印象中，鳄鱼是淡水中的“霸主”，它们通常栖息在河川、湖泊之中，是“冷酷的杀手”，擅长潜伏在岸边的水下等待靠近喝水的动物，然后从水下突然蹿出，咬住猎物拖入水中。
不过，你知道在海里还有鳄鱼吗？现存的鳄鱼一共有23种，其实有不下6种能够在咸淡水的交界水域中生存，比如美洲鳄、古巴鳄、泽鳄、宽吻鳄、湾鳄、短吻鳄等等，不过，多数的鳄鱼只是偶尔出现在咸淡水中，大部分时间都在淡水河流中，只有湾鳄和美洲鳄不仅能在咸淡水中生存，还能在海水中生存以及捕猎。
湾鳄和美洲鳄为何能在海中生存？
鳄鱼是一类古老的爬行动物，它们的祖先早在距今2亿多年前就出现在了地球上，到了距今约1.95亿年前，古鳄中的一支就下海了，它们就是曾经的海鳄亚目，这类鳄鱼与其他鳄鱼有着明显的区别，它们有着更长的四肢以及长且像鱼尾一样的尾巴，它们高度适应海洋生物，几乎一生不会踏足陆地。
不过，曾经的接近20种海鳄由于体型小，再加上不断的有大型的海洋掠食性动物的崛起，在距今约1.25亿年前就先后灭绝了，之后在相当长的一段时间内，鳄鱼都是在淡水环境中进化的，这才有了现代鳄鱼。
现代鳄鱼的分布非常广，在亚洲、非洲、大洋洲、美洲等都有分布，由于鳄鱼主要栖息在河川之中，而河川的最终汇聚地是大海，所以必然会出现一部分到达河口三角洲之类的接近海水环境的鳄鱼。
就这样，又有一部分鳄鱼尝试着到纯正的海中生存了，毕竟相比较淡水，海中的食物更加的丰富，于是美洲鳄、湾鳄就出现了，这两种鳄鱼的主要分布就比较靠近海洋，漫长的咸淡水的生活，让它们有了进入海洋的能力。
相比较其他的鳄鱼，这两种鳄鱼有一个特别之处，那就是排盐能力。鳄鱼的眼睛有一个瞬膜，可以让它们潜入水中依然能睁开眼睛看清周围的环境，而在眼睛中还有腺体，其他的鳄鱼只有一条腺体，那就是哈氏腺，它的作用是分泌液体润滑瞬膜。
而湾鳄和美洲鳄除了哈氏腺外，还有一条发达的腺体-泪腺。这条腺体主要是将体内多余的盐分排出体外，毕竟在海水中生活，排盐能力是放到第一位的。
不过，相比较而言，湾鳄比美洲鳄更能适应海洋的生活，因为湾鳄又称裸颈鳄，它们的脖子是没有鳞片覆盖的，柔软的脖子形成了许多的褶皱，将耳朵堵了起来，这样长时间在海水中，就不会因为渗透压的关系，让海水灌入耳中了，因此，湾鳄不仅仅是现存体型最大的鳄鱼，也是唯一一种高度适应淡水、咸淡水以及海水的鳄鱼。
海在海底张大嘴巴的湾鳄
与鲨鱼争霸的鳄鱼
美洲鳄虽然也能在海中生存，不过， 相比较而言它们出现的频次比较低，而且食物主要是在淡水中获取的，吃的“海鲜”最多的就是海龟了，所以美洲鳄很少有与鲨鱼互动的记录。
但湾鳄就不同了，它们的主要分布地就集中在东南亚沿海，澳洲北部的沿海，是一种高度以海洋环境为主要生存环境的鳄鱼。（下图为鳄鱼的分布图，其中黄色区域与湾鳄的分布区）
在湾鳄的食谱中，最常见的就是大型的蟹类、海龟、巨蜥以及海鸟，体型较大的湾鳄的食谱中，除了这些常规猎物外，鲨鱼是最常见的一种，它们甚至能捕杀亚成年的亚洲象、犀牛、水牛、野猪等大型的哺乳动物。
其实，这并不意外，毕竟湾鳄可是有着平均4.5米体长，平均350公斤体重的巨鳄，最大的体长超过6米，体重超过1吨，成年的湾鳄咬合力可达1700公斤（约合3700磅），在如此大的咬合力下，它能一口咬断牛腿骨，再加上它们擅长偷袭，所以能猎杀大型的动物也就在情理之中了。
成年湾鳄
不过，同样在水中，湾鳄是无法偷袭鲨鱼的，毕竟鲨鱼对气味的感知能力要比湾鳄更加强悍，所以，它们相遇往往是正面冲突的。但尽管这样，湾鳄对鲨鱼依然占尽了上风。
早在2014年8月，澳大利亚摄像师安德鲁在北部海域附近正好拍到了湾鳄捕杀鲨鱼的一幕，这条湾鳄是当地大名鼎鼎的“独臂侠Brutus”（它只有三条腿，其中一条在很久之前与鲨鱼搏斗时，被鲨鱼咬掉了一部分），而被捕杀的鲨鱼是一条公牛鲨。
从图中我们可以看出，湾鳄是一种聪明的杀手，因为它知道鲨鱼的软肋-离水，所以它在搏斗时会不断的用头部撞击鲨鱼，让鲨鱼逐渐的到浅滩，甚至是到岸上，这样湾鳄就能捕杀与自己体型接近的牛鲨了。
从目前的记载来看，最早的湾鳄与鲨鱼互动的记录发生在1938年的2月27日，事发地也是澳大利亚北部海域，当时的湾鳄体长在3米左右，而被捕杀的鲨鱼体长约2.1米，它们是在水中发生的大战，而不是浅滩，这次的胜利者是湾鳄，它用了十几分钟的时间就将牛鲨杀死并用死亡翻滚大卸八块。
当时的报道
除了牛鲨外，凶猛且体型庞大的居氏鼬鲨（又称虎鲨）也没有逃过湾鳄的“魔爪”，根据资料记载，在巴布新几内亚海域，一条体长未知的湾鳄与一条体长约为4米的虎鲨搏斗，最终湾鳄咬死了虎鲨。
当然，在可靠的记录中，湾鳄捕杀鲨鱼都是以体型优势取胜的，捕杀的个体通常不超过自身体长的2/3，不过，值得一提的是除了大白鲨，湾鳄与其他鲨鱼的互动中，都明显的占据优势，虽然有些鲨鱼是湾鳄无法吃掉的（速度），但湾鳄都成功的抢夺了猎物，将对方赶走。
总结：
湾鳄是现存体型最大的鳄鱼，而且也是高度适应海洋生活的鳄鱼，虽然它们不及曾经的海鳄类，但是在体型上，湾鳄比灭绝的海鳄类有着明显的优势，所以即便在如今竞争激烈的海洋（浅海区）中，湾鳄依然占据着一席之地，它们甚至能够把海洋霸主鲨鱼当成“盘中餐”。
