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如果我们继续这样下去，人类可能被最好的朋友取而代之。由于人类似乎创造了一种特别敌视人类的环境，因此人类被取代似乎是自然而然的。随着我们进入2024年下半年，对于许多工作时间长、工资低的人来说，住房成本和生活支出依旧令他们难以承受。因此这预示着马耳他犬开始受到欢迎。
全球许多国家都面临着人口下降的危机；健康期刊《柳叶刀》（The Lancet）预测，97%的国家最终将面临生育率过低，难以维持人口规模。这些问题在韩国尤其严重。截至2023年，韩国的生育率降至0.72，为全球最低水平。这个数字远低于维持人口稳定所需要的2.1。
虽然韩国新生儿稀少，但宠物狗却比比皆是。据《韩国时报》最先报道，韩国农业、食品与农村事务部的数据显示，2012年至2023年，韩国养宠物的家庭从350万个增加到600万个。
《华尔街日报》引用韩国电商平台Gmarket的数据称，2023年，宠物狗推车的销售增速超过了婴儿推车。这种趋势似乎将延续到2024年。据《韩国时报》报道，自从该网站于2021年开始进行该项研究以来，情况一直在发生转变。当时，婴儿推车的销售占比为67%，而宠物狗推车的占比为33%。
一些政客对于这种养宠物代替生儿育女的趋势感到不满。据《华尔街日报》报道，韩国劳动部部长金文洙曾在2023年表示：“我担心的是年轻人不再彼此爱慕。相反他们只爱自己的宠物狗，让它们陪在身边。他们不结婚，也不生孩子。”
由于人口老龄化和人口下降会对经济产生长期影响，同样没有子女和爱养宠物狗的韩国总统尹锡悦称这种现象是“国家人口紧急状态”。
三十多岁的办公室职员金杰尼对《纽约时报》表示：“韩国社会对女性施加了难以承受的负担，而且不尊重女性，不生育是女性对这个社会的报复。”事实上，韩国还存在更严重的社会问题影响了生育率，而政客们似乎对此视而不见。
不只是在韩国，低生育率在许多国家都已经成为一个保守派讨论的话题。美国同样面临生育率稳步下降的问题，这引起了埃隆·马斯克和共和党副总统候选人JD·万斯的关注。万斯讽刺副总统卡玛拉·哈里斯和民主党人是“没有孩子的养猫女士”。
但只要政客们继续回避导致生育率下降的罪魁祸首，他们也只能对着天空挥舞拳头，实际毫无作为。专家们认为导致生育率下降的根本原因是养孩子的成本暴涨、劳动力市场低迷以及根深蒂固的性别歧视导致母职惩罚。韩国女性表示不生育的原因是财务和文化壁垒，她们对BBC解释称，她们主要担心的问题是因生育休假对职业发展的影响。
与此同时，尤其是在私立学校和高等教育价格高昂的美国和韩国等国家，养宠物的成本远低于养孩子的成本。年轻人无力负担养家的费用，因此宠物产业蓬勃发展。
韩国前性别平等部长郑铉柏指出，韩国的“家长制文化”是她提高生育率面临的主要障碍之一。她对《纽约时报》表示，为了专注于事业，她也没有孩子。
正如经济学家莱曼·斯通在2023年接受NPR采访时所说的那样，职场文化无助于提高生育率。
斯通表示：“[在韩国]有一种观念认为，特别对男性和越来越多的女性而言，你在办公室的贡献决定了你在社会中的身份和地位，这种观念甚至比在美国还要根深蒂固。”紧张的职场文化可能让女性在工作中面临更大压力，她们担任领导岗位的机会更少，而且晋升过程面临更多困难。
不仅仅是职场上无处不在的性别歧视影响了生育率，约会也产生了影响。在全球，有研究显示，Z世代男性和女性的观念开始发生转变，男性变得更加保守。这让一部分人呼吁彻底放弃异性约会，例如韩国更加激进的4B（不恋爱、不发生性关系、不婚、不育）运动。
30多岁的女性叶金对BBC表示：“在韩国，很难找到愿意分担家务和共同照顾子女的男性约会。而且单独养育子女的女性得不到善意的评判。”（财富中文网）
译者：刘进龙
审校：汪皓
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