主讲：赛艇队长
策划：赛艇队长
责编：马戏团长
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◇ 图为纽约曼哈顿唐人街春节大游行
◇ 图为今天美国一些崇华媚外的人，在中国春节游行活动中穿上中国传统服装拱手抱拳施礼
1844年，中美《望厦条约》打开了两国的交流通道，与此同时，随着美国西部大开发需要的大量劳动力，无数华人劳工远渡重洋踏上异国他乡讨生活，这些华人带去了大量家乡故土的生活习惯，其中就包括过春节。
◇ 图为《望厦条约》英文版
不过，华人到了美国后被当地白人歧视，他们把吃苦耐劳的华人看成了和自己抢饭碗的洪水猛兽，一开始他们在言语和行为上攻击华人，到后来当地政府干脆推出了《排华法案》，当地华人在外部威胁下只能抱团取暖，具有象征意义的春节就更加成为凝聚华人人心，团结华人力量的节日，更是成为华人在困难岁月中相互宽慰的契机。
◇ 图为1876年华人在前往旧金山的轮船上
◇ 图为华人劳工修建第一条美国跨大陆铁路
随着华人移民美国的数量逐渐增加，美国唐人街的规模也逐渐扩大，一些有社会地位的华人领袖会想办法扩大华人族群影响力，常规来说扩大影响力的方式就把春节庆祝活动做的声势浩大，热热闹闹。其中洛杉矶的庆祝活动规模最为宏大，不过他们的营销方式却有些剑走偏锋，洛杉矶可以说是火车拉来的城市，19世纪末随着南太平洋铁路，圣达菲铁路相继竣工，作为铁路枢纽的洛杉矶立刻迎来了人口激增。
◇ 图为1859年(咸丰九年)加州玛利维尔镇的报纸上消息：标题《中国新年》：“昨天，也就是2月1日，中国人在某种程度上庆祝了他们的新的一年的开端。他们燃放爆竹，而且喜气洋洋。”
◇ 图为版画作品展现的1871年春节，新泽西贝尔维镇的一家洗衣厂华工正在放鞭炮庆祝新春
此时的洛杉矶虽然已经成为美国大城市之一，但距离国际化的大都市还有一定的距离，想成为国际化的大都市至少得承办一些大型活动，比如1893年芝加哥举办世界博览会大获成功，靠着这次活动芝加哥彻底成为美国中心城市。看到芝加哥美滋滋的吃到了螃蟹，洛杉矶政府的想法是举办“洛杉矶嘉年华”，组织一场大型娱乐活动，邀请各地移民加入以体现洛杉矶文化多样性，从而吸引更多移民。
◇ 图为1880年3月20日美国画报上关于唐人街春节活动的插画
由于此时处在排华期，活动组织者针对是否邀请华人参加展开了激烈辩论，最终达成妥协：只有在包括墨西哥人和印第安人也参加的情况下，才邀请华人参加活动，而且把华人的游行队伍放在最后。当地华人组织听说后颇为不满，但念在好不容易自己有一次证明自己的机会，就捏着鼻子答应了这个不合理安排。
◇ 图为1871年春节旧金山唐人街华人庆祝春节，燃放鞭炮
虽说过程有点坎坷，但结果还算圆满，1894年4月10号，“洛杉矶嘉年华”的乐队和马车开始在洛杉矶市区的百老汇街、春天街及缅因街上游行。对于观众而言寻常表演已经屡见不鲜，华人的游行队伍才是他们关注的焦点，因为此前一直对华人歧视和隔离，外界对他们了解不多，这次正好能看看热闹。
洛杉矶当地报纸对这场嘉年华持续跟踪报道，对华人的节目赞不绝口，参与“洛杉矶嘉年华”的效果也显而易见，华人游行队伍抓住了美国人注意力，同时也在更大范围内得到了接受。1895年，当洛杉矶准备再次举办活动时，组织方还想仿照去年案例，仍然安排华人和墨西哥人印第安人一起，并安排在最不起眼的位置，这下华人群体不满“待遇不公”考虑退出。
◇ 图为1901年洛杉矶华人新春“游行”中的舞龙
这次终于轮到活动组织者们着急了，他们专程拜访了唐人街华人领袖，希望华人能够继续参加嘉年华活动，从此，华人成为了“洛杉矶嘉年华”中不可缺少的重要一员。随着时间的推移，华人社区已不再需要借助他人的活动来提高公众声望，他们干脆从嘉年华游行中独立出来，原有的游行节目变成在春节期间组织并演出，于是就演变成为今天洛杉矶的“春节游行”。
美国其他华人聚居地没有洛杉矶这样得天独厚的机会，他们只能是靠着自身的影响力逐渐获得更多人的认可。随着辛亥革命的爆发，华人团体之间也出现了不和谐的地方，由于美国信仰自由，海外华人也有不同的政治立场，在辛亥革命后国内局势错综复杂，清政府内部不仅有北洋系和宗社党，革命党中也有立宪派、同盟会、光复会诸多派系，各派之间通力合作不多，勾心斗角不少。
◇ 图为1920年代的唐人街新春游行
◇ 图为1950年代的唐人街新春游行
中华民国临时政府刚成立一个月，就出现了流血内斗，光复会副会长陶成章被同盟会元老，上海都督陈其美暗杀。中国的内乱也影响到了美国华人，华人不同社团分成不同派系陷入内斗，其中春节也是斗争环节之一，春节到底是按照传统农历来，还是相应大总统号召过元旦，各派系也吵个不停，直到他们自己发现自己已经习惯用两套日历，再加上对国民政府不让过春节的政策颇有微词，才在此恢复了按照农历过春节的习俗。
◇ 图为1953年，非华人第一次被邀请参加唐人街游行，当时超过14万人参加
◇ 图为1956年2月18日，尽管警察局长发布命令禁止燃放鞭炮，但唐人街的华人还是舞狮，燃放爆竹庆祝新年
春节是海外华人分裂的标志，也是后来他们重新团结的契机。1931年九一八事变爆发后，海外华人开始团结起来，利用春节尽可能的帮助祖国，在春节当年人们走上街头发起募捐活动。1938年春节，由于头一年抗战爆发，美国华人群体取消庆祝活动，改为集会声援和募捐，连一贯传统放烟花爆竹也被叫停，直到抗战胜利后，春节在美国才重新变得热闹非凡。
◇ 图为1938年，美国纽约街头女华侨手举巨幅中国国旗为抗战募捐
◇ 图为1962年尼克松借旧金山唐人街春节游行拜票
抗战胜利后中美两国签署《中美航海通商条约》中国护照可享受美国免签，两国政府也大力扶持留学生项目，使得美国华人数量又一次迎来增长。在这些人的影响下，美国官方对于春节也越来越重视。
◇ 图为自2023年农历春节大年初一起，加州政府辖下的公务体系、公立学校放假一天
当时间进入21世纪，2004年纽约州通过法律，把农历的年初一定位纽约州法定假日，近几年加州也通过法律把中国农历春节作为州立假期，如今只要是有大量华人聚居的地区，到了春节这天，美国总统、当地政府官员都会发表讲话，称颂华人和亚裔对美国做出的贡献。当然了，当中国的春节成了美国人的法定节日后最高兴的该是美国民众，他们中很多人可能对春节和华人文化不是那么感兴趣，也根本不会觉得这是中国人的“文化殖民”，主要是发现自己多了一个节日，又能寻找到一份快乐，毕竟快乐是人的本能，谁也没权力没资格去剥夺别人的快乐。
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