主讲：赛艇队长
策划：赛艇队长
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2025年乙巳蛇年春节快要到了，在这里提前祝各位读者新春快乐。今年是蛇年，相比于过去的龙年，蛇这个生肖并不讨人们喜欢。无论是蛇的形象还是相关传说，成语，民间故事，蛇都是一种偏负面的象征，其实最早蛇并不是这个形象，咱们的老祖宗甚至还拿蛇当图腾崇拜。那么，蛇究竟经历了什么才成为现在的形象？今天就来聊聊这个话题。
◇ 图为新石器时代先民捕猎生活场景还原
在上古时代，先民们对蛇这种动物算得上是情有独钟，人们在很长一段时间里都是逐水草而居，过着农耕时代之前的渔猎生活。与此同时，蛇又是一种对水源和气候极其敏感的生物，往往会逐水而居，甚至有着能够感知地下水位变化的能力，人们通过蛇出没可以对生活进行下一步判断，在那个时期，蛇对人们的日常生活起到了很大帮助，能够使古人更加容易地寻找到适合生存的区域。
◇ 图为埃及托勒密王朝时期的人首蛇身丰饶神奥西里斯-伊西斯
也正因如此，先民们会逐渐对蛇产生崇拜，甚至将其视若神明，与人类祖先的形象合二为一，比如上古人皇伏羲，在神话传说中就是蛇的后裔，《史记》在说黄帝的时候也提到：“黄帝人首蛇身，尾交首上，黄龙体。”由此可见，如今我们恐惧的这种长虫，在先民眼里和祖先有着密不可分的联系。
◇ 图为现代想象出来的共工人首蛇身形象
◇ 图为山东武梁祠西壁伏羲女娲画像石
◇ 图为唐代新疆吐鲁番阿斯塔那古墓中出土的《伏羲女娲图》
随着先民们的生活转向定居，人们对于自然规律的掌控，也已经达到了非常纯熟的地步，无需再对其他物种过度依赖，这个时候如果再让人们去崇拜实力远不如自己的动物，显然已经不太可能，所以图腾的形象也随之进行了一次融合与改造，这便是龙凤等神话图腾的问世。其中蛇图腾被改造成了龙图腾，而蛇这种动物因为无法饲养、具有很强的攻击性、使得人类对他的恐惧和厌恶逐渐加深，蛇的形象开始转向负面。成为贪婪、凶恶的象征。
◇ 图为影视剧中申包胥哭秦庭
春秋末期伍子胥率领吴国军队讨伐楚国，楚国国都沦陷楚平王的尸体都被挖出来鞭尸了，整个国家处在灭亡的边缘，值此国难之际，楚国大夫申包胥受命到秦国搬救兵，在秦哀公面前说吴国是野猪长蛇贪婪无比，如果让吴国吞并了楚国，他们肯定会继续往北扩张，秦哀公被申包胥说动，派兵帮楚国复国，申包胥的这番比喻也变成了成语“封豨修蛇”。
◇ 图为楚相断蛇
◇ 图为战国银首人俑灯，人俑所执之螭为无角之龙，其形象更接近蛇
到这时候，蛇的形象在咱们老祖宗眼里就变得很差了，谁要是把蛇打死就算为民除害了，另一个成语“楚相断蛇”就是这个意思，孙叔敖看见一条两头蛇，十分害怕，用石头把蛇砸死埋于地下，按照当地说法见到两头蛇就命不久矣，孙叔敖回家等死等了好久，发现自己不但没死，自己的名声还因为杀蛇传开了，后来他官运越来越旺当上了楚国宰相，人们都说这是他早年打死蛇修来的福报。
虽然这时候蛇的形象已经不好了，但人们对于它仍然抱有基本的敬畏，一些拥有权力的人身上会有蛇元素的装饰，《史记》记载夏启登基时，“驾龙，珥蛇”，即乘坐龙车，带着蛇形装饰。现在的青铜器中也有很多蛇元素，汉高祖刘邦更是“斩白蛇”证明自己要造反。如果人们对蛇没有敬畏的话，刘邦也不会闲的去砍它。
◇ 图为汉高祖斩白蛇
不过到了唐时期蛇的形象呈现断崖式下降，这和一代女皇武则天有很大的关系，唐高宗时期武则天和王皇后争宠，结果是武则天赢得了皇后之位，转过头来她就对被废掉的王皇后展开疯狂的报复，不光杀了王皇后，还让她家族人改姓“蟒”。接着武则天又在武家内部清除异己，以想要谋害圣上的罪名杀了两位堂兄弟武怀良、武怀远，把两个人的姓都改姓“蝮”。再往后由于她大权独揽，李唐王室成员对她颇为不满，李元嘉、李贞等人相继发兵反叛，不过都相继被武则天平定，几位主谋除了被武则天一门诛杀外，还对他们本人一律改姓为“虺”，这里面的“蟒、蝮、虺”都是蛇的一种，让人改姓成这个以表达侮辱。
虽说赐恶姓古已有之，但如此大批量的赐如此恶毒的姓氏，也只有武则天时期，这样的姓氏赐下来，算是彻底坐实了蛇的“妖魔化“形象。
◇ 图为善无畏（637～735），东印度乌荼国王。唐密开山祖师、开元三大士之首。出生于东印度乌荼国（今 Orissa），刹帝利种姓
到了唐玄宗时期，史书上甚至记录了一起奇异事件更反应了当时人们对蛇的恐惧，话说天宝年间，洛阳附近的邙山出现一条极其夸张的巨蛇，高丈余，长百尺。这时候远道而来的天竺高僧善无畏恰好遇见此事，高僧观察巨蛇的行为后，就断言说：“这条孽畜准备水漫洛阳城。”于是高僧用法咒斩杀了巨蛇，拯救洛阳无辜百姓。从当时这个传说故事中也能看出来，蛇这种动物在当时的形象已经变成危害人间，不得不除的魔怪。
◇ 图为AI绘制的《捕蛇者说》
不过也是在这个时期，蛇开始被咱们老祖宗开发出药用价值，老中医说蛇全身都是宝，观察到蛇蜕皮后如重获新生，就认为蛇皮能让人返老还童，容颜永驻，蛇胆让人精神抖擞，蛇血能够补肾壮阳等等，柳宗元的名著《捕蛇者说》就是出自这个时期，里面主人公的日常工作是给官府抓毒蛇，由于抓蛇可以免苛捐杂税，所以还算能糊口过得去，可见苛政不仅猛于虎，还毒于蛇。
◇ 图为苏舜钦（1008年—1048年），字子美，北宋时期诗人、文学家
既然蛇的形象这么差，人们也学会了先射箭后立靶子，把所有倒霉事都归结于蛇身上。人们本能的认为蛇年容易灾害多，收成不好。宋仁宗朝的文学家苏舜钦居住在苏州，正赶上这一年苏州旱灾，一向阴雨绵绵的江南天天艳阳高照，苏舜钦有感而发写下《吴越大旱》，开头就说：“吴越龙蛇年，大旱千里赤”把自然灾害完全归结在蛇年身上。陆游也写诗说，“非贤那畏蛇年至？多难却愁人日阴。”蛇年来了自己不害怕，但天阴却让自己发愁。看来在陆游生活的那个年代，怕蛇年是一种社会共识，只是陆游自己不信邪。
◇ 图为电视剧《新白娘子传奇》剧照
与此同时出现的小说演义，蛇也是作为负面形象出现，唐宋时的志怪故事《李黄》中，蛇变成妇女形象利用美色残害男性。前面提到的天宝年间的洛阳巨蛇事件，到了明代冯梦龙的《三言二拍》中扩展出了《白娘子永镇雷峰塔》的故事，白蛇化身白娘子爱上了许仙，最后被镇在雷峰塔下。这里边蛇精已经不是那种专吸别人阳气的坏妖精，而是一个贤妻良母的形象，反之这个版本里许仙的表现简直令人寒心，他知道自己妻子是蛇精，又被镇雷峰塔后，不是设法营救，而是四处化缘，将宝塔加盖成七层，看上去是对白蛇落井下石，这实际上迎合了世人对蛇的极度恐惧，哪怕是白娘子再温柔善良，人们也没有一点亲近的想法。
◇ 图为电视剧《新白娘子传奇》剧照
到后来这则民间故事经过几次改编，才改成了今天《白蛇传》阖家团圆的大结局，更是随着后来拍成电视剧《新白娘子传奇》更为大众耳熟能详，这样一来，蛇的形象似乎就没有想象中那么可怕了，现在人们对于动物成精的接受度，最能接受的肯定是狐狸精，排第二的大概就是蛇精。
说一千道一万，蛇这种动物固然可怕，可远远没到谈蛇色变的程度，大家伙也不用因为今年是蛇年就认为不吉利。蛇可以敬而远之，而有些东西就远比蛇更可怕，有些人宁可和毒蛇为伍都不愿意跟一些人打交道，这是柳宗元在一千多年前写《捕蛇者说》时就告诉过我们的道理。
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