什么是一篇论文的contribution? 为什么你一定要找出你论文的“贡献”？ 好文章是怎样体现文章”贡献“的？ 怎样确定自己论文的“贡献”？
什么是一篇论文的contribution?
你只有非常明确你论文的贡献，才能在论文的开头、结尾以及各个部分突出这些贡献，才能最好的凸显你论文的价值，才知道什么该详写什么该略写，才知道怎样布局全文结构能最好的达到这篇论文的目的。 一篇文章要是想做出contribution， 那就意味着它不是自说自话，而是建立在现有理论或实践的基础之上被创造出来的。换句话说，contribution的描述必须通过”比较“而得来，比较的基础就是现有的文献和实践。——也就是说，如果你能明确地说出你的文章做出了什么contribution, 就说明你对现有的理论、文献、实践情况至少大体有所了解，并且思考了哪些环节存在gap。 不夸张的说，如果想清楚了你论文的contribution是什么，你从论文摘要开始到文献综述、结构分析、和结论的整个行文就会顺风顺水，而且不需要反复前后改动。你就像一个决胜于千里之外的将军，在开始动笔的时候已经胸中胸中有丘壑，不慌不忙地迈向你已经设计好的目的地。
好文章是怎样体现文章”贡献“的？
反复性：作者在文章不同部分会多次阐述文章的贡献； 一致性：作者在不同部分提到的贡献是一致的、前后对应、全文贯通的； 支持性：作者讨论自己文章贡献是建立在紧密结合现有文献的基础之上的，不是作者自己说这个文章重要，而是早有学者指出需要这样的文章。
怎样确定自己论文的“贡献”？
你发现了某个重要的research question 很少有人关注，你结合以前的研究和理论推进了对该问题的解释； 你发现了现有某个理论的一个没有说清楚的地方，你通过结合其他理论或学科的知识，把它说清楚了； 你发现某些理论缺少实证数据的检验，你去收集数据，做了empirical testing （实证验证）; 你发现某个理论只是在某个小样本里做了检验，你扩大了样本，增加了样本多样性，改良了抽样方法； 你发现某个研究问题相关的实证研究总是得出inconsistent results (不一致结果)，你系统分析了这些文章，找到了得出不统一结果的原因，并在自己的研究设计中做了改良； 你发现以前的研究把两个不同的construct （概念）混为一谈，你通过数据验证和理论支持证明它们是不同的两个东西； 你发现以前某个问题的研究都是使用同一种分析方法（比如线性回归），而这种分析方法存在一定的限制，而你使用了不同的分析方法来弥补这种限制（比如定性比较分析法）； 你的研究通过数据验证了某种实践、工具、政策、方法的实际效果，并弥补了此前文献对这方面理解的不足； ……
还是难以确定自己论文的具体贡献，怎么办？
文献读得不够，你就无法知道某个领域的学者都在关注什么； 文献读得不够，你就无法知道现在的"gap"在哪（什么东西还没被充分研究、哪些方面做得不够好） 文献读得不够，你也很难对现有文献中研究方法的使用做出判断。
哪些题目是学者们重点关注的，哪些还没有？ 文献中作者指出现在领域内还有哪些不足、哪些空缺？ 文献中作者有没有提出理论构建的进一步方向是什么？ 具体论文中“future study" （今后研究）部分所讲的今后的研究应该关注哪些方面？ 具体论文中作者指出自己研究的limitation (局限）是哪些，你能不能通过你的研究弥补这些不足？ 你自己判断现有的具体研究都分别有哪些不足，它们在数据规模、抽样方法、采访对象、问卷方式、数据分析工具、以及整体设计上有哪些可以进一步加强的地方？
今天的家庭作业...
找出你正在写或准备要写的文章，认真思考这篇文章的三个最大贡献是什么？（理论贡献、研究方法上的贡献、或实践指导上的贡献）；有机会的话可以问一问自己的导师或其他学者，同不同意自己所列出的该论文贡献点； 如果能够确定出这篇文章的三个贡献，把它们分别列在纸上，然后问自己： 我的每个贡献的重要性，有哪些文献曾经指出过、支持过？（找出来，准备在文中引用）； 我应该在写这篇文章的时候如何在文章的各个环节突出我的贡献？ 我在写导入、文献综述、文章发现、结论的时候所强调的论文贡献，是否能够做到前后一致、各部分照应？
