菊英从来没有这么狼狈过。
在拘留室的那晚，她怎么也想不通，一时的怜悯，竟置她于这种地步。
仅一晚，她仿佛老了更多。短的白发不住从头顶冒出，长长的黑发挡也挡不住；眼皮耷拉着，眼睛只敢往地上瞧；脸色蜡黄，发白的嘴唇紧闭，一句话也不说。
她已经四十多了，在这个生养她的村子里开诊所也许多年了，没想到知根知底的老乡，先是苦求她给家中垂死老人挂水，等老人咽了气，他们又马上报警控告，开口就是四十万。
四十万。菊英想到前几年被骗几十万，亲人的指责铺天盖地，几乎将她淹没。
唉。
60年代最后一个月，菊英在南岭的一个小村子出生，是家里的最小的孩子。
高中毕业，她按照父母的期望考入医学院，成了家里第一个念大学的人。偶尔翻看大学的毕业留念，一眼就看到她那条又黑、又长、又粗、又直的辫子。
大学毕业后，正是充满蓬勃生机的时代。菊英写信给家里，想要去做生意。“先让我试试！”父母劝她回家乡找个稳定工作，但年轻人最不缺的就是胆量和勇气，在孝心和梦想之间，她决定任性一次。
她奔波于家乡和大城市之间，从小商品买卖到承包供销社，买下村里第一台电视机，彩色的！还成为“万元户”！她结婚时，大红花、震天的爆竹、陪嫁的各式家电、贺喜的亲朋好友……菊英时刻昂着头，俨然一位成功人士。
生意逐渐变得不景气，第一个孩子也出生了。或许是清楚她心软，或许是心里自有鬼算，各种所谓的亲戚朋友轮番找她借钱，几百、几千、几万。她安慰丈夫，也是安慰自己——他们会还的，我们能赚到的。甲方迟迟不结款，菊英无计可施，苦心经营许久的生意，资金链还是断了。
呵呵。
还可以再试试，再出去闯闯，说不定还能东山再起呢。可回过头，还有家庭和孩子。靠着积蓄，她回到村子里，开了一家小卖铺。
小卖铺赚得不多，胜在比较空闲。菊英总想着，再做些事情。她瞅准了房子。她想，虽然现在有个小家，可总租房，没有自己的房子还是不好，不踏实。她跑了好几块地方去看，掂量了好久，满怀憧憬正准备入手，丈夫泼了冷水，坚决不同意买。
菊英呆坐了一晚，村子里的夜晚十分宁静，但再宁静又有什么用呢？安稳的生活固然舒心，可不打拼、不选择自己的人生，又真的甘心吗？
菊英的大哥在村子里建了新房，菊英的母亲身体状况越来越差。亲戚轮番劝她回母亲身边尽孝，略有不甘，最终她租下大哥新房的一层，重拾旧本行，开了家小诊所，边谋生边照料父母。
在这里，生活似乎可以过得更舒心，街坊邻居都是几十年的熟人，哥姐也都住得近，互相有照应。
“为什么当时你有钱不借给我，你外甥女马上就艺考了，关键时候！”“姐，我不哄你，真的没——”“乱说！你借给XX几万，我们亲姊妹又没钱了？”菊英不愿再吵，沉默不语。
村子的梅雨天很长，青苔很快覆盖了地面。一次从后院收衣服回房，她不慎踩到湿滑的青苔，狠狠摔了一跤。卧床不起的几个月，邻居来照看过几次，兄弟姊妹仿佛消失一般，丈夫终日早出晚归。她忍着疼痛照料孩子，不明白为什么会变成这样。
母亲最终还是去世了。菊英红了眼垂着泪，“我没有妈妈了……”
一是牵挂无了，二是逃避，菊英把孩子托给他人，南下寻找机会。新的城市，一年四季都充满绿色，也给菊英重新充满了电量。
“县城也在发展啊。”许多公司在小县城里成立，菊英感慨家乡的变化巨大。一位亲戚极力推荐某公司的投资，据他说，一本万利，亲测有效。公司包装得丰富又真实，身边的熟人也逐渐加入。
菊英心动了，一口气把打拼来的钱都投了进去。“如果有什么不对劲就马上取出来，那个经理也是熟人。”菊英有点心惊，但更多的是摄人心魄的兴奋,“很快就可以发大财了！”她筹算着，赚了钱就买地皮盖房子。“不能一辈子租房住，孩子也长大了，很快就要念大学了。”
可丈夫的身体垮了。小县城没办法治，转院到城里，需要长期定期复诊。婚姻长期累积的矛盾和争吵数不胜数，她很想抛下烂摊子，开启新的生活。还是不忍心，她想办法提前从那家公司里取了一笔钱出来，给丈夫治疗。
可不出半年，那家公司卷款跑路了。亲戚声泪俱下控诉那家公司，痛哭他的损失更惨重，还作势要跪下。菊英直瞪眼，不看他。她只恨自己，要是早日看清他们的真面目……向来爱惜的长发糙了、白了。
诊所重新营业，除了看病的人，门口还常坐满谈天说地的邻里。热闹的话语冲淡了菊英的郁闷和不快，她爽朗的笑声在村里重现。菊英的住所和诊所挨得近，总有人在清早或半夜敲门寻药。一天晚上，隔壁村的夫妇三番五次敲门打电话，苦苦哀求菊英给家中老人挂水减轻痛苦……从派出所出来后，她佝着腰，关了诊所，去医院做了护工。
她的话少多了，嘴角和皱纹一起往下耷拉；她睡得久多了，一有空闲就往床上躺。没有人发现异常。除了几家要好的邻居，只有哥姐偶尔串门闲聊。但与其说是闲聊，不如说是训诫，菊英只柔顺地低着头，一句也不反驳。
孩子明年就高考了。菊英盘算着，等孩子考完，就把头发卖了换些学费，就进城找份新工作。
国庆假期的前一天晚上，菊英骑着电动车接孩子下晚课。晚风轻柔柔，孩子在后座叽喳喳。
睡一觉，明天会更好。
朱 自 清 小 荷 文 学 奖
2018年，朱自清先生诞生地东海县人民政府联合《儿童文学》杂志社、《江苏教育报》编辑部等单位，发起成立朱自清小荷文学奖组委会，设立“朱自清小荷文学奖”。
朱自清小荷文学奖组委会已成功举办了三届朱自清小荷文学奖评选活动，来自全国二十多个省市自治区的万名小作者积极参与、踊跃投稿，评选出了大量优秀作品。先后有数百位小作者荣膺红水晶奖、黄水晶奖、蓝水晶奖和白水晶奖。众多团体和老师分获优秀组织奖、优秀辅导奖。获奖作品体裁广泛、内容丰富，其中包括诗歌、散文、小说、童话等，充分展示了孩子们独特的视角、细腻的情感和一定的文学素养。朱自清小荷文学奖组委会结集出版了《朱自清小荷文学奖获奖作品选》暨《儿童文学》增刊，评选活动得到了社会各界的广泛好评。
朱自清小荷文学奖旨在引导国内外更多的青少年文学爱好者参与到朱自清小荷文学奖活动中来，崇敬朱自清风骨、传习朱自清作品，享受朱自清文化的熏陶与滋养，共同感受文化的魅力，努力实现文学梦想。
第四届朱自清小荷文学奖评选活动于2024年启动。衷心地期待涌现出更多精品佳作，彰显少年气质与时代印迹。
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