京剧不仅是国家的非物质文化遗产，也是世界戏剧艺术中的奇葩。在京剧“生、旦”这两大行当中，旦行有“梅、尚、程、荀”四大名旦，而生行中也“余 、高、马、言”等人开创的四大须生，其中的言派须生唱腔独特，受到许多曲艺爱好者的喜爱。而青岛市京剧团曾一度被戏曲界称之为“言派剧团”，言派的两次复兴都与青岛有着莫大的关系。
曲高和寡，险些失传
言派的创始人是言菊朋，蒙古族人，他自幼出身书香门第，因而言派京剧有一种独特的书香气息。他的长子言少朋解析“言派”认为：“言派重四声和尖团音，不同人物的唱腔有不同的韵味，甚至每一段唱腔都有自己独特的专腔，用字行腔由音而异，还讲究反切、气口。”不仅独具气质，而且十分好听。
而言菊朋的子女中，长子言少朋、儿媳张少楼均是著名的京剧演员，次子言小朋、儿媳王晓棠，也是初学京剧，后为话剧、电影演员。他的长女言慧珠、女婿俞振飞既是京剧表演艺术家 ，也是优秀的昆曲表演艺术家 ，而次女言慧兰则是著名评剧演员。一家数人都是戏曲名家 ，这在中国京剧史上也是独一无二。其中言少朋不仅是言菊朋的长子，也是言派京剧的第二代传人。
言少朋虽然出自言门，但言派戏好听难学。因此言少朋起初拜师于马连良，学习马派唱腔。1951年，言少朋与张蓉华、黄元庆、周和桐“名生”来青岛演出，后与妻子张少楼(女老生)参加了青岛市京剧团，并担任过副团长。那时言少朋不仅是剧团的主要演员，也是导演，并改编、移植了许多新剧目。但当时言少朋多唱马派；而张少楼虽然在与言少朋结婚前就拜了言菊朋为师 ，后来却按着当时女子学老生的习惯套路，唱的多是余叔岩的余派戏。因此1942年言菊朋病逝之后，长达17年的时间里，言派京剧一度衰落，并险些失传。
言派京剧，青岛复兴
直到1959年，言派在中央领导的关心下才得以在青岛京剧团“中兴”。
那是1959年5月，言少朋领衔的青岛市京剧团到北京演出，主要剧目就是言少朋、张少楼夫妇分别主演的马派戏曲《群英会》和余派戏曲《搜孤救孤》。剧团抵京后，当时中国戏曲研究院党委书记、著名剧作家马少波对言少朋说：“你是言菊朋的儿子，言派艺术是有很高成就的。现在言派已经中断了，连他的儿子都不唱了，却唱马派，这样是不行的！”之后，在马少波等人的提议下言少朋决定出演《卧龙吊孝》，而张少楼则出演《让徐州》，一时轰动京城，周恩来等中央领导人观看后鼓励言少朋将言派京剧发扬光大。马少波也发表了专文《言归正传》。此后，言少朋、张少楼逐渐复兴了言派京剧，毛泽东、刘少奇、周恩来等人均观看过言派京剧，并特别欣赏，邓小平更是言派戏的热心观众。青岛市京剧团也因此以言派戏为称道，演遍长城内外、大江南北几十个城市，均场场爆满。
言派戏枯木逢春，得以复兴 ，言少朋、言少楼又恢复演出了《战北原》、《骂王朗》等二十几出言派戏，他改编、整理的新剧目中也运用了言派唱腔。后来为了继承言派这一老生流派，中国京剧院还专门派出毕英琦来青岛跟随言少朋学习言派，青岛市京剧团也培养团内的青年演员任德川传承言派。
我特别喜欢言少朋演出的《卧龙吊孝》，回想起来 ，先后听过言少朋演出的《卧龙吊孝》近四十场，可以说是百听不厌，听的感觉是一唱三叹，绕梁三日。
再度复兴，“言归青传”
到了“文革”期间，只能演出八个“样板戏”，且其中正面人物的唱腔均慷慨激昂，不适于言派演员，一时间言派再次绝响舞台。
文革结束后，许多人期待言派京剧的再度复兴 。但1985年，言少朋撒手人寰，而他的传人毕英琦也英年早逝。言派传承的重担寄托于言少朋的儿子言一青与青岛市京剧团的演员任德川的头上。言一青曾在上海京剧团工作，后改名言兴朋以示振“兴 ”言派，他与尚长荣合演的《曹操与杨修》曾获大奖，清唱的《卧龙吊孝》也十分优秀，我听后兴奋不已。之后，由于种种原因，言兴朋去了美国。这导致传承言派艺术的大旗落到了青岛市京剧团的演员任德川的身上。
任德川年轻时曾与言少鹏、张少楼一起在青岛市京剧团一起工作，朝夕相处，得二人真传。专家们评论学言派要学言少朋，他比其父言菊朋有所发展，而任德川又正是言少朋的嫡传弟子。目前，每遇京剧界有显示各大流派的演出时，代表言派演出的即是任德川，而他也抓紧时间授徒传学，是因为业内及戏迷均有共识，言派不能失传，如失传那将是艺坛罪人。而任德川不辞劳苦、不计报酬，热心培养学生。如今他年已七十，仍时常在中央电视台《空中剧场》中演唱。当年青岛市京剧团以“言派戏”演遍全国，如今由于任德川等青岛市京剧团人的努力，面临失传危险的言派戏曲得以“言归青传”。
今年的“CCTV 全国青年京剧演员电视大赛”中，任德川再次担任评委，而他的得意弟子陈圣杰则以优秀的成绩荣获金奖，当时决赛中的剧目恰好也是《卧龙吊孝》。
在近日举行全国“和平杯”京剧大赛上，任德川再任评委，在领奖晚会上，他以评委身份清唱一出《让徐州》为压轴，让人感受到言派京剧的魅力。“言归青传”，青岛的京剧艺术，应能扛起承传言派的这面大旗。文/鲁海
