能仁寺旁侧的小蓬莱公园，是嘉兴新塍镇上的一道靓丽风景。金庸先生喜爱小蓬莱的美，于是将它写进了《射雕英雄传》中，也让更多人认识了嘉兴。
十九世纪三十年代之前，新塍镇上并没有“小蓬莱公园”这一说法。最早的时候，小蓬莱只是一块长满荒草的土地。由于它东、南、西三面环水，因此这块形似半岛的土地浸染了水之灵气；又因它无限地靠近能仁寺，因此在寺院香烛与梵音的熏陶下，沾染了神佛之仙气。
后能仁寺扩建，寺中的僧人看中了这块宝地，于是搭桥铺路，把它陆续地开发出来。再后来，由于僧舍紧张，寺中住持便决定在其上修筑禅房，遍植林木。修成后的禅房四周环境安宁，景色清幽，故名“环清”。
每逢起雾的早晨，那蒙蒙晨雾、淡淡朝阳，把半岛烘托出了一派氤氲缥缈的景象；而香客游人至此，往往会迷失方向，殊不知这俗世之中竟别有洞天，恍如陶渊明笔下的世外桃源，故被冠誉“小桃源”，成了名胜中的名胜。
环清禅房与清远、明远等禅房并称“能仁寺十二禅房”。一座寺院能拥有那么多的禅房，可见其规模之大，难怪乎寺中会出现一百多个僧人齐做早课的景象。
后“小桃源”中开辟出十景：曲径回栏、小桥接槛、平堤烟柳、南院风篁、锦浪桃花、绿波画舫、溪阁观鱼、萍轩望月、石槛荷沼、画屋梅林，更增添了它的高雅之气。
美中不足的是，“小桃源”三字暗寓避乱之意，因此，光绪三年（1877）里人在重修环清房时，因见周围波光鳞影、明灭可见，浪沙涛訇、四季可闻，浑似蓬莱仙境一般，便易名为“小蓬莱”。
“紫藤花落点苍苔，古寺钟声隐隐来。应是红尘飞不到，一泓流水隔蓬莱。”这是清代著名诗人黄驾白（新塍人）对小蓬莱的描绘。诗人笔下的小蓬莱堪称为超越红尘之外的人间仙境。
说起蓬莱仙境，不免令人想起《山海经》中《海内北经》与《大荒北经》所记载的故事了：渤海中有蓬莱、瀛洲、方壶、员峤、岱舆五座仙山，分别由十五只神鳌轮流背负，仙山之上都有神仙居住。
两晋时期著名文学家、训诂学家郭璞在《山海经》中作注说“（山）上有仙人宫室，皆以金玉为之，鸟兽尽白，望之如玉”。关于世上有仙人之说，《列子》《淮南子》也都有记载。
仙人的“存在”，不但催生了许许多多像“八仙过海，各显神通”这样的神话故事与民间传说，而且极大地丰富了文人骚客笔下的诗画意境。
读嘉新闻记者：王金生 戴群
编辑：金燕
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