1、少有才学
生于忧患的少年神童。775年，安禄山与他的同乡史思明以及手下一批番将，以讨伐逆贼杨国忠为名，在范阳起兵叛乱，标志着安史之乱的爆发。![]()
柳公权画像
他的祖父柳正礼，曾任邠州士曹参军；父亲柳子温，曾任丹州刺史；其兄为中唐名臣柳公绰。柳公权从小就喜欢学习，十二岁就能作辞赋。元和三年（808年），柳公权登进士第，初仕为秘书省校书郎。李听镇守夏州时，柳公权入其幕府，任掌书记。出生在这样一个官宦世家的柳公权，从小就受到了良好的教育。柳公权少时聪慧，十二岁就能作辞赋，有神童之誉。天子都有所耳闻。
唐代在选官制度上一反魏晋以降的九品中正制，实行科举制。因此，对于柳公权而言，科举是入仕的唯一选择。805年，刚经历过安史之乱的大唐王朝内外交困，外有吐蕃、回纥侵略，内有节度使拥兵自重、宦官专权。急于改变现状的唐顺宗李诵即位不久就接受了以王伾、王叔文、刘禹锡和柳宗元为代表的改革意见，进行了一系列以加强中央集权、打击宦官势力、革除政治积弊为主要目的的改革措施，史称“二王八司马事件”（又称“永贞革新”）。可惜，这场唐代版的“百日维新”最终以失败告终。以俱文珍为首的宦官群体如惊弓之鸟般展开迅速反击：拥立太子李纯即位，迫使顺宗退位为太上皇。这一年，柳公权二十八岁。
当他得知唐王朝的宫廷变动时，不禁扼腕叹息。他知道，唯有金榜题名，才能将自己的理想与抱负付诸实践。
功夫不负有心人。
唐宪宗元和三年，即公元808年，京兆华原学子柳公权，在他三十一岁这一年，终于爆发。他从众多考生中脱颖而出，喜提进士科状元，又登博学宏词科，授秘书省校书郎,开始了仕途生涯。
元和十五年（820年），唐宪宗暴死，由唐穆宗李恒即位，柳公权进京回奏政事，穆宗召见，对他说：“朕在佛寺中看到你的笔迹，想见你很久了。佛寺什么意思呢？原来，柳公权曾在荆门唐安寺看到朱审所画山水，有感而发，便在墙上题诗一首：“朱审偏能视夕岚，洞边深墨写秋潭。与君一顾西墙画，从此看山不向南。”没想到，无心插柳柳成荫，这首诗，竟让他得到了穆宗的赏识。”就升任他为右拾遗，补翰林学士，后又升为右补阙、司封员外郎。柳公权历事穆宗、敬宗、文宗三朝，都在宫中担任侍书之职。
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柳公权的字
听名字，好像当官了，实际上，侍书官非常小，根本就是一个没有任何作用的职位。因此，柳公权求他的哥哥帮个忙。他的哥哥柳公绰在太原任职，写信给宰相李宗闵说：“我的弟弟苦心钻研文章书法，先朝只任他为侍书，这种职务，和占卜小吏没有什么区别，我也以此为耻，请给他调换一个闲散职位。”于是升任右司郎中，又转为司封郎中、兵部郎中、弘文馆学士。文宗思念他，又召他为侍书，升任谏议大夫。不久又改为中书舍人，充任翰林书诏学士。每次在浴堂回答文宗的提问，常常是蜡烛烧完了，而谈兴正浓，不肯花工夫去取蜡烛，宫中婢女便用蜡油谌纸来照明。 一次，文宗在便殿召见六位学士，文宗说起汉文帝的节俭，便举起自己的衣袖说：“这件衣服已经洗过三次了。”学士们都纷纷颂扬文宗的节俭品德，只有柳公权闭口不说话，文宗留下他，问他为什么不说话，柳公权回答说：“君主的大节，应该注意起用贤良的人才，黜退那些不正派的佞臣，听取忠言劝戒，分明赏罚。至于穿洗过的衣服，那只不过是小节，无足轻重。”当时周墀也在场，听了他的言论，吓得浑身发抖，但柳公权却理直气壮。文宗对他说：“我深知你这个舍人之官不应降为谏议，但因你有谏臣风度，那就任你为谏议大夫吧。”第二天下旨，任他为谏议大夫兼知制诰，仍任学士，掌撰写诏书。
3、劝谏文宗
开成三年（838年），柳公权经调转任工部侍郎，但不过是备员而已。柳公权回答说：“自从郭旼被任为邠宁节度使，人们议论纷纷，有的说好，有的说不好。”文宗说：“郭旼是尚父（郭子仪）的侄子，太皇太后（懿安郭皇后）的叔父，在职也没有过错。从金吾大将升任小小的邠宁节度使，还议论什么呢？”柳公权说：“凭郭旼的功绩和品德，任命为节度使是合适的。人们议论的原因，据说是郭旼把两个女儿献入宫中，因此才升官，这是真的吗？”文宗说：“他的两个女儿进宫，是来看望太后的，并不是他进献女儿。”
柳公权说：“常言说，瓜田不拾履，李下不整冠，如没有嫌疑，为什么这事嚷得家谕户晓？”
他因而举出王珪劝太宗送卢江王妃出宫的事例来说明利害，文宗当即派内使张日华把二女送还郭旼家。后经屡次升迁，担任学士承旨。开成五年（840年），文宗驾崩，由唐武宗李炎即位。武宗即位后罢去内府学士官职，任命柳公权为右散骑常侍。宰相崔珙举荐他为集贤殿学士、判院事。李德裕本来对柳公权不错，但当柳公权被崔珙举荐时，他很不高兴，便将柳公权降为太子詹事，改为太子宾客。经屡次升迁任金紫光禄大夫、上柱国，封河东郡开国公，食邑二千户。又任为左常侍、国子祭酒。历任工部尚书。 大中十二年（858年）正月一日，宣宗在元旦举行朝会，柳公权年已八十，便在群臣之首向宣宗称颂祝贺，因含元殿较远，柳公权到时因年迈已感疲惫，在称贺之后，本要为宣宗上尊号“圣敬文思和武光孝皇帝”，但柳公权误称“光武和孝”，因此御史弹劾，罚了一季的俸禄，议事官恨他不退休。
直到唐懿宗咸通（860年—874年）初年，柳公权才以太子太保之职致仕。
咸通六年（865年），柳公权去世，时年八十八岁，获赠太子太师。5、书法成就
柳公权是楷书书体的总结者和创新家，他在研究和继承钟繇、王羲之等人楷书风格的基础上，遍阅近代书法。
学习颜真卿，溶汇自己新意，自创独树一帜的“柳体”楷书 。为后世百代楷模，成为“唐书尚法”的突出代表之一。
他的字取匀衡瘦硬，追魏碑斩钉截铁势，点画爽利挺秀，骨力遒劲，结体严紧。
“书贵瘦硬方通神”他的楷书，较之颜体，则稍均匀瘦硬，故有“颜筋柳骨”之称。
自唐代元和年间以后，柳公权声誉日高。
唐宣宗尤为珍爱柳公权的墨宝，曾召柳公权到殿前，由军容使西门季玄捧着砚台，枢密使崔巨源拿着笔，柳公权用真书在一张纸上写了“卫夫人传笔法于王右军”十字；
用行书在一张纸上写了“永禅寺真草千字文得家法”十一字；
宣宗赏给他锦彩及瓶盘等银器。又让他自写谢状，不拘真书、草书。当时公卿大臣家为先人立碑，如果得不到柳公权亲笔所书的碑文，人们会认为是不孝行为。而且柳公权声誉远播海外，外夷入贡时，都专门准备钱财来购买柳公权的书法。唐文宗曾称赞其书法连钟繇、王羲之再生，也超不过。今人学书入门，依然首选唐代颜、柳、欧、褚、虞等书法家，特别是柳公权所建立的一整套楷书的规范，今天仍然是人们学习的榜样。柳公权在书法艺术的改革和发展中，做出了突出的贡献，为唐代书法发展进行总结，也为整个楷书的发展奠定了基础。
柳公权工诗，有出口成章之才，文宗称其“子建七步，尔乃三步焉”。《全唐诗》有其存诗五首，《全唐诗外编》存诗一首，《全唐文》、《唐文拾遗》亦有收录其作品。 碑刻 《金刚经碑》《平西郡王李晟碑》《大唐回元观钟楼铭》《冯宿碑》《羲阳郡王苻璘碑》《玄秘塔碑》《神策军碑》《刘沔碑》《原道碑》《魏公先庙碑》《高元裕碑》《复东林寺碑》 
