《后汉书·仪礼志》记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。绝事之日，夜漏未尽五刻，京都百官皆衣绛，至立春。诸王时变服，执事者先后其时皆一日。日冬至、夏至，阴阳晷景长短之极，微气之所生也。”古人认为，自冬至这一天开始，阳气悄然滋长，诸事由暗转明，绝处逢生。因此，自古以来，冬至便被赋予了深厚的文化内涵和节日意义。“冬节大如年”，从汉代开始，历经千年，相沿至今，冬至成为了中华民族一个不可或缺的传统佳节。
《后汉书》（南朝宋）范晔撰 （梁）刘昭补 （唐）李贤注
宁夏图书馆馆藏最早版本为明崇祯十六年（1643）毛氏汲古阁刻本
图为清同治八年（1869）金陵书局仿汲古阁刻本
相传，东汉末年，灾害频发，疾病肆虐，医圣张仲景以“祛寒娇耳汤”救治百姓。用面皮将煮熟的羊肉剁碎包起来而成的“娇耳”，便是饺子的雏形。一句“冬至不端饺子碗，冻坏耳朵没人管”的俗语，道出了饺子在冬至时节的重要地位。随着时间的推移，饺子逐渐演变成了今天我们所熟知的美食。它不仅味道鲜美，更承载着人们对健康、平安和团圆的深深祈愿。
当然，不同地区的人们有着不同的饮食习惯。北方人偏爱饺子，而南方地区的人们则更倾向于吃汤圆，其实这也寓意着团圆和美满。
除了美食之外，冬至时节还有一项有趣的活动——填九九消寒图。人们通过每天在特制的描绘冬日景象的图画或文字上填涂一笔的方式，记录接下来九九八十一天的寒冷时光，直到春暖花开。例如《帝京景物略》就记载：“日冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图”。这不仅是一种记录时间的方式，更是对生活的热爱和期待。
想得家中夜深坐，还应说着远行人。
——唐·白居易《邯郸冬至夜思家》
——宋·马廷鸾《冬至》
冬至阳来复，草木渐滋萌。
——元·赵孟頫《题耕织图二十四首奉懿旨撰》
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