南刀是南拳竞赛系列的短器械，为武术套路刀比赛竞技项目、世界武术比赛项目之一。
南刀演练中其刀法、把法、劲力、刀势均独具南派拳之特色，演练起来，虎虎生风。
运动员在挥舞过程中震颤与刀身刺、抖、劈、砍等动作配合时产生清脆重声。
中国武术协会根据武术发展的需要，编定了南刀、南棍竞赛套路。
南刀部分主要在保留和反映南刀竞赛套路特点的基础上，参考南派单刀、蝴蝶 双刀等器械的主要使用方法，结合南拳独特的步型步法、身形身法及声、气、力 合一的特点创编而成。
南刀突出选用了主要的基本刀法，如架、砍、错、捧、挂、格、戳、斩、扎、按、推、扫、挑、劈、缠头刀、裹脑刀等，采用单手与双手两种握刀法相结合的形式;重点突出了南拳中的弓步、马步、半马 步、骑龙步、跪步、单蝶步、拐步、独立步等步型和麒麟步、上步、退步、撤步等步法。创编了6个组合动作和基础套路12动，初级套路32动，其中组合动作又能往返练习。
南刀的有关规定:
南刀长度以本人直臂垂肘抱刀、左手拇指贴靠护手盘下端为准。
刀尖不得低于下颏部。
刀的重量为:男子不得轻于75千克;女子不得轻于0.65千克;少年儿童不受限制。刀身硬度:刀身垂直倒置，刀尖触地后不得弯曲。
动作说明
南刀套路保留和反映了南派器械的风格特点，不仅内容充实，动作规范，结构严谨，布局合理，而且突出了步型，步法，攻防含义和气力的结合。
其刀法主要为砍刀，挫刀，截刀，扫刀，格刀，撩刀，剪腕花等，并配合了南拳的各种步法，在动作数量，组别要求和时间等方面均符合竞赛的要求。
南刀竞赛套路
动作名称
第一段
虚步把刀 骑龙步带刀 上步左右砍刀 弓步推刀
横裆步立捧刀 上步左右横砍 单蝶步挫刀
马步撩架 丁步按刀 旋风脚 单蝶步扎刀
左扫右抹刀 提膝挂刀 骑龙步格刀 骑龙步架刀
上步劈刀 骑龙步下截刀 麒麟步剪腕花 横裆步立推刀
第二段
马步撩刀 弓步撩刀 插步反把扎刀 退步抹刀
回身提膝挫刀 跳转身单蝶步砍刀 马步撩刀
弓步格刀 回身上步左右劈 马步劈刀
跳转身马步砍刀 提膝扎刀
第三段
马步崩刀 弓步挫刀 马步截刀 转身弓步云抹刀
转身骑龙步云抹刀 弓步扎刀 半马步截刀
上步穿刀 撩腕花 翻身跳仆步劈刀
剪腕花 抹刀后摆腿 单蝶步反抹刀
马步反手扎刀 半马步立推刀 提膝挂刀
跳转身背花 弓步带刀
第四段
插步撩刀 上步撩刀 回身撩刀
左右扫刀 跳转身马步砍刀 弓步斩刀
弓步扎刀 马步藏刀 跳转身骑龙步砍刀
弓步带刀 盖步截刀 跪步推刀
背刀 上步砍刀 半马步抱刀
左右扫刀 马步砍刀 收势
早先的南刀，相对厚重，立地难弯，虽然在力量强度上大大的增加了运动员的负荷，但是在舞台表演比赛效果上不佳，不能把南刀的精华表现出来，挥舞速度，流畅性，翻手，转手相对较死板，声响沉闷。
现今的南刀，在重量上更轻、刀身更薄、韧性更大、响声更大。
运动员在挥舞过程中震颤与刀身刺、抖、劈、砍等动作配合时产生清脆重声。
南刀为专业用刀，不适合老年人作为晨练、休闲娱乐消遣用途。
