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十多年来,美国威斯康星州本地人道格拉斯·考吉尔一直帮助旅居加拿大的美国人完成放弃美国国籍的复杂程序,使他们摆脱美国国税局的管控。然而,直到2023年,考吉尔——一位双重国籍者、家庭成员均为加拿大人——才最终决定自己也迈出这一步。这位现居加拿大不列颠哥伦比亚省萨里的律师表示,他并不后悔自己的决定。
选择加拿大
“我必须从未来20到30年的生活角度来看待这个问题,而我的未来显然是在加拿大,”39岁的考吉尔说道。“我更多地是从选择成为加拿大人的角度来看待这个问题,并且很高兴能够专注于在加拿大的生活。”考吉尔的决定并非个例,近年来放弃美国国籍的趋势愈演愈烈,尤其是在2023年之后,这一现象更加明显。
特朗普当选后放弃美国国籍激增
加拿大境内处理放弃美国国籍事务的律师表示,自2023年11月唐纳德·特朗普再次当选美国总统以来,相关咨询量大幅增长。跨境签证律师考吉尔透露,自去年12月起,每月咨询量几乎翻了一番,他预计2024年的申请量还会继续上升。自12年前专注于放弃国籍事务以来,马里诺见证了这一需求的逐年增长。他表示,如今的兴趣激增,甚至超过了2017年特朗普首次当选后的情况。他预计,到2025年,放弃美国国籍的人数可能创下历史新高。穆迪事务所通常每年为居住在加拿大的美国公民举办5到7场关于放弃国籍的在线研讨会,而今年计划将增加至12场,以应对激增的需求。
主要影响因素
卡尔加里穆迪税法律师事务所的美国税法主管亚历山大·马里诺(Alexander Marino)指出,大多数人选择放弃美国国籍的主要原因是税务负担。美国是少数几个根据公民身份而非居住地征税的国家之一,美国公民无论身处何地,都必须向国税局申报收入,甚至涉及遗产税和赠与税,即便在去世后仍需缴纳相关费用。马里诺预计,特朗普的再次当选还将进一步推动这一趋势。“根据我的经验,大多数旅居海外的美国人政治立场更偏向自由派。对他们来说,这次选举结果无疑是压死骆驼的最后一根稻草,”马里诺说道。
名人亦在名单之列
美国政府不会对放弃国籍的人保密,美国《联邦公报》每季度都会公布相关名单。2014年5月,歌手蒂娜·特纳(Tina Turner)出现在名单上,2017年2月,未来的英国首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)也在名单之列。2005年,这份名单上仅有几百个名字,而自2014年《海外账户税收合规法案》(FATCA)全面生效后,放弃国籍的人数迅速增加。2016年,该名单上有约4,100个名字,而2017年特朗普上任后,这一数字激增50%,达到约6,900人。2023年,放弃美国国籍的人数降至5,500人,但预计未来几年将再次上升。
放弃美国国籍的复杂流程
放弃美国国籍的过程并不简单,涉及移民申请、税务合规提交,以及2,350美元的行政费用,以换取正式的丧失国籍证明。部分申请人可能面临额外的出境税或移民问题,因此许多人选择聘请律师以确保一切顺利进行。此外,该流程要求申请人在美国大使馆或总领事馆进行正式面试,说明放弃国籍的原因,并正式宣誓:“我在此完全放弃我的美国国籍,以及与之相关的一切权利和特权、一切义务、效忠和忠诚。”
部分人选择去其他国家面试
考吉尔表示,在温哥华,等待面试的时间通常为四到五个月。然而,2023年,加拿大的等待时间长达12个月。为了加快进程,他决定飞往冰岛雷克雅未克进行面试。考吉尔2012年持工作许可移居加拿大,并于2019年获得双重国籍。然而,在疫情期间,他的加拿大籍妻子因边境限制无法前往美国探望父母,这一经历让他下定决心彻底放弃美国国籍。
最后
近年来,放弃美国国籍已不再是个别现象,而逐渐演变成一股趋势。从税收负担到政治环境,从个人自由到家庭考量,不同的人有不同的理由。但无论原因如何,加拿大似乎正在成为越来越多前美国公民的最终归宿。未来几年,这一趋势是否会持续甚至加速?让我们拭目以待。
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