当地时间11月13日，硅谷科技媒体The information发布长篇文章，非常详实地描述了埃隆·马斯克如何在短时间内建立起庞大的AI超级计算机设施，以及这一举动如何影响了整个AI行业的竞争格局。
今年6月，马斯克的xAI团队联合英伟达等合作伙伴，建立了孟菲斯超级计算集群。该集群由10万块液冷H100芯片组成，是全球最强的超算集群，整个数据中心建成上线就用了 122 天，而从服务器硬件安装到开始训练只花了19天时间，创下行业内迄今为止最快的速度。
这甚至让英伟达CEO黄仁勋公开称赞埃隆·马斯克是“超人”。
在参加《Bg2 Pod》播客节目访谈中，黄仁勋指出，一般人需要3-4年的时间才能完成这项任务。而马斯克及xAI能在如此短的时间内完成在孟菲斯的超级计算机项目，是一项超人的成就。
“马斯克对工程、建筑、大型系统和资源调配的理解独一无二，这简直令人难以置信。”黄仁勋表示。
马斯克为什么这么快？
马斯克将新建成的孟菲斯数据中心命名为"巨人"(Colossus)。
The information报道，马斯克似乎之所以能如此快速地建成孟菲斯数据中心，部分原因是省略了一些关键环节——例如，在确保从电网获得足够电力来运行"巨人"之前就开始推进项目。
据一位参会投资者透露，5月份，马斯克与潜在的xAI投资者进行了视频通话。他向他们展示了建设世界上最大超级计算机的愿景，他称之为"计算超级工厂"，命名类似特斯拉全球的制造工厂。
马斯克与不到十几名其他xAI员工围坐在一张桌子旁，透露了他的计划：将英伟达当时市场上最先进的10万个H100 GPU连接成一个单一集群。
屏幕上的一张图表显示，xAI将以大约五分之一的常规时间建成其超级计算机。并承诺"埃隆个人负责按时交付数据中心。"
当时，马斯克还没想好是与云厂商合作，还是单干。但是目标是明确的：马斯克希望xAI数据中心位于孟菲斯的一个前伊莱克斯家电制造厂，并希望在2024年秋季之前完工。
马斯克跟甲骨文创始人埃里森是好朋友，所以先找到甲骨文。但是，甲骨文高管告诉马斯克，他们认为无法按照他要求的速度建成，主要是所在建筑物没有足够的电力来支持整个GPU集群需要的电力。
马斯克很快对甲骨文高管的异议感到不满，于是决定单干，“亲自掌控方向盘”。
为了实现他的激进时间表，马斯克推动孟菲斯当地官员以创纪录的速度批准数据中心。幸运的是，孟菲斯当地急于满足他的要求，以吸引他的业务。
6月初，马斯克拿到前伊莱克斯家电制造厂的厂房。
在接下来的几周里，马斯克和他的xAI团队清空了孟菲斯制造设施，为将容纳英伟达GPU的一排排机架腾出空间。他们安装了电气、机械和管道设备，并安装了服务器水冷系统。
对于电力短缺的问题，马斯克想出了一个权宜之计：他引入了移动的天然气涡轮发电机提供补充电力，同时等待当地当局批准该基地额外100兆瓦电力的申请。
马斯克还跳过了数据中心上线需要的任何合规测试。
通常而言，微软在将服务器交付给OpenAI或其他Azure云客户之前会进行多项数据安全测试，以保证数据中心的稳定性以及数据安全等。
在大力删除了很多繁琐的“流程”之后，马赛克的团队们用 122 天保证了数据中心上线，并在19天后开始训练Grok。
这种违反常规流程操作的方法，是马斯克创造奇迹反复使用的策略。
《埃隆·马斯克传》中将这种方法总结为“五步工作法”，其中第一步就是提出质疑，第二步就是尽删除一切可以删掉的环节。
可以说，马斯克和xAI 团队正在从“第一性原理”出发，重新思考建设数据中心的整个过程。
对手们震惊了
这种速度，当然震惊四野。
The information报道，当马斯克超级计算机进展的消息在今年夏天传开时，亚马逊、微软和谷歌的高级数据中心主管开始给英伟达的员工打电话，问的都是同一个问题的不同版本：马斯克是如何能在超级计算机项目上进展如此之快的？
据一位与这些公司交谈过的人士透露，这些公司以及包括Meta在内的其他公司的高管还致电一家小型竞争云服务提供商，看看该公司是否能比他们自建更快地提供数据中心容量。
随着关于孟菲斯数据中心的更多信息逐渐披露，竞争对手们破解项目奥秘的热情只增不减。
一个具体的表现是：一家数据中心厂商派出一架螺旋桨飞机，在xAI的数据中心上空多次盘旋，机上乘客拍摄着该设施的照片和视频，他们试图获取关于这个戒备森严的设施运营的任何信息。
不用说，马斯克造超级计算机的速度引起了OpenAI CEO山姆·奥特曼的警觉。
据一位听到他言论的人透露，在马斯克在X上发布消息后，奥特曼与微软的基础设施主管们发生争执，告诉他们他担心xAI的进展速度超过了微软。
他担心xAI很快就会拥有比OpenAI更强大的超级计算机。这种担忧促使OpenAI首次寻求微软以外的替代方案。
这次OpenAI找到了马斯克此前“抛弃”的甲骨文，签约租用后者在德克萨斯州阿比林的一个在建数据中心。
在这个地方，一群公司正在为明年将容纳OpenAI的10万芯片集群的数据中心准备场地。
The information报道称，据三位直接了解情况的人士透露，OpenAI已要求其项目合作伙伴考虑使用燃气涡轮发电机，以防在按时获得电力供应方面出现任何问题。
在这一点上，奥特曼不知道是不是受到了马斯克的启发。
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