编辑 | 森仔
来源 | 星岛环球网
自力更生是香港人美德，但香港有一班“无壳蜗牛”辛勤工作“活到老做到老”，却遇上租屋难困境。有六旬独居长者不但租屋时处处遭刁难，即使业主愿出租，亦因年迈只获一年短约，更需每年出示入息证明，一旦失业随时没房住。另有七旬长者在4年内连搬4次，老来仍漂泊无依。
被要求每年签租约，还额外多缴1个月押金
67岁的荣叔现居于葵涌区60尺连厕所的劏房，月租连水电约3900元。他指，50岁时由司机转职工厂保安，惟疫情爆发后厂房结业，只能到葵涌当保安替工，至2年前才好不容易转正，成为全职夜间保安，“但公司只肯签1年短约，续了2年，今年已拒绝续约。”虽然年纪不轻，但荣叔肩上担子仍沉重，除要供养2名正在读书的女儿，每月约7000元的家庭开支，来自房东的庞大压力，亦是迫使他“不得不急着找工作”的主因。
▲不少基层长者只能蜗居劏房。资料图
荣叔指，业主或因见他年老，担心无法持续付房租，除要求他每年签约，还需额外多缴1个月押金及提供入息证明，甚至打听其工作地点，特意在公司附近叫荣叔出来签约，“他怀疑我说谎，其实我没有上班，每年都是这样签字的。”荣叔叹，若业主知悉他刚失业，必定不愿再续租，故冀能尽快找到新工，“司机过了55岁很多人都不请，单幢式工厂保安还可以做到70岁，我应该还可工作3年。”至于3年以后，他坦言无暇细想。
今年72岁的高姐则居于葵涌区80尺劏房，卫生环境尚可，唯一缺点是月租连水电高达4800元，超出她每月4195元的长者生活津贴额。自疫后便失业的高姐，现主要靠执纸皮、胶樽等回收补贴生活费，“有考虑过再找工作，朋友介绍我去酒楼推小车，本来都说要请我，但到了登记身份证时‘系统过不去’，才知道‘超龄’不请。”
因租金超出负担能力，高姐打算在1年“死约”约满后再搬家，“4年来已搬了4次，现在又要搬，始终找不到稳定居所。”她回想过去居所，也是品质参差，“曾用月租2000元租水塘木制寮屋；后来租3000元的葵涌劏房，住几个月就漏水；再搬去僭建天台屋，月租3600元，水电都要靠楼下单位，一度水电要20元，最后又有漏水。”另高姐亦曾遇上大厦“爆屎渠”令粪水从沙井倒灌，使住在一楼平台单位的她饱受煎熬，“好不容易找到现居，想不到负担不到又要搬。”
76岁婆婆：可能要等到死那天都没得
基层长者面临私人
独居的76岁长者云婆婆指，其60尺劏房需与邻居共用厨厕，单位漏水且卫生欠佳。记者上门拜访时，亦嗅到单位内有很重的尿骚味。她解释邻居阿伯好邋遢，常在门口小便，有时更会在走廊及铁闸旁大便。本身是公务员的云婆婆，自51岁提早退休后，一直在老人院任清洁工，直至72岁时被指超龄而遭辞退。她指，当时月薪达1.4万元，超出轮候公屋的入息上限，且过往忙于工作未有了解长者福利，迟了领取长者生活津贴，“曾数次到乐富房委会总部申请想排公屋，但又说资格超标，被打回头。”
直至失业后，云婆婆辗转向社工及区议员求助，才在今年1月以76岁高龄开始排公屋。她推算，最快也要等4年才能上楼，“可能要等到死那天都没得。”由于现居环境欠佳，社工亦曾提议让她入住长者宿舍，“但我不舍得街坊，且一旦排到公屋又要搬，我不喜欢搬来搬去。”
70岁的王婆婆本身做地盘工，8年前因脚伤工伤退下火线，现仍不时因天气转变隐隐作痛。但她休养5年后，67岁时仍再经亲友介绍去商场做清洁。她叹，因不知道如何申请公屋，直至67岁才开始排队，现时仍要住劏房，幸有稳定工作维持开销。她指，幸现时工作月薪仅8800元，仍未超过公屋入息上限，“一定要上班，不然哪有钱交租。”
社工：连有人帮助的长者也租不到屋
长者租屋遭歧视绝非孤例。针对长者租客遇上“年龄歧视”，平机会回复《星岛》查询指，年龄本身并非反歧视法例所涵盖的保障特征。而平机会在2021年至2023年共收到361宗年龄歧视相关查询。至于物业租赁同期收到7宗投诉，主要涉种族及残疾歧视，但未有就投诉人的年龄分层。会方促物业管理和租赁服务提供者，注重平等共融原则，一视同仁对待所有顾客。
圣方济各大学汤罗凤贤社会科学院高级讲师赖建国形容，基层长者是巿场上议价能力最低的一群，尤其“业主担心老人家在物业中去世，影响未来租值。”
赖建国指，对业主而言，长者租客吸引力更逊于综援户，“综援户能领取稳定的综援收入，长者却未必有。”加上不少业主担心老人家在物业中过身，会影响单位未来租值，故即使同样租住劏房，长者亦难以找到优质单位，变相被迫入住“无人租”的劣质劏房。他续指，即使长者有经济能力，业主也有机会要求一笔过支付半年租金，以免长者“一旦出事无租收”，亦加重长者资金压力问题。
仑居社会地产总监（注册社工）李裕茂认同，不少业主对长者租客有顾虑，“愿意租房的人大多是为了钱，不会在乎房屋的破损。”且业主也担心影响单位，“一来不想有人在单位去世，影响租值，事后要收拾其遗物也是头痛问题；二来怕长者有囤积物件习惯，惹来蟑螂令卫生变差，尤其一劏几的单位，会影响邻近租客租住意欲。”协助基层租楼的他，手上也有不少求助租客是高龄者，“经常有10个20个长者想租楼，惟一旦年逾七旬，坦白说很难配对。”曾有80岁长者求助亦无从下手，“义工帮他找了成个区的楼盘，也没有地产肯租。连有人帮助的长者也租不到屋，其他无人帮的长者点算？”
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