当时他们正在观鸟，走到一片茂密树林的拐弯处，眼前赫然出现了一个5英尺(约1.5米)高的蚁丘，像一根巨大的石笋拔地而起。
蚁丘上覆盖着一层厚厚的云杉针叶，还有成群的小红褐林蚁。阿恩特想凑近去一探究竟，但一股特别的气味让他打消了这个念头。空气浓稠刺鼻，像醋一样刺痛他的鼻孔。“我一辈子都忘不了那种气味。”他说。
几年前，他和妻子搬到了德国乡村。在当地的松林中徒步时，周围的环境再次唤起了他对蚁丘以及这些微型“工程师”军团的好奇。
身长约四分之一英寸(约0.6厘米)的昆虫是如何建造出如此巨大的结构？它们又为什么会散发刺鼻的气味？
为了探寻这些问题，他配备了一台高分辨率相机和微距镜头，能近距离聚焦微小物体，开始拍摄蚁丘，并从科学视角与研究人员分享他拍摄的图像。
结果发现，建造这些蚁丘的蚂蚁确实很特别。它们是红褐林蚁(Red wood ants)——科学上归类为蚁属(Formica)。
红褐林蚁(Red wood ants)通常分布在欧亚大陆的温带和寒温带森林。但近几十年来，随着森林因伐木、城市化、野火，以及因气候变化而愈发频繁的干旱和高温等因素遭受破坏，越来越多的蚁巢正在消失。
通过这些图像，他揭示了一个隐藏的昆虫世界的奇妙之处。
这些巨大的蚁巢由地上和地下两部分组成，红褐林蚁通过挖掘土地以及收集针叶、树叶、树皮和细枝建造而成。
随着蚁巢不断增高，每个蚁丘都有了新的入口和通道，容纳着3万到1600万只不等的昆虫，这是世界上所有蚂蚁物种中最大的地上巢穴。
如今，阿恩特的拍摄探索有了新的意义。在过去两年里，他拍摄的图像展示了这些生物与众多动植物建立多种共生关系的迷人能力。
以下是摄影师阿恩特拍摄的红褐林蚁作品。
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