小寒，是二十四节气中的第二十三个节气，标志着季冬时节的正式开始。此时的天气特征，往往是寒冷加剧，北方大部分地区已进入冰天雪地的严寒时期，南方虽然相对温暖，但气温也明显下降。
候鸟中大雁是顺阴阳而迁移的，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移。
此时节，北方的喜鹊感到阳气，开始衔草筑巢，准备孵育后代。
“雊”为鸣叫的意思，古人认为，雉鸡是感受到阳气之萌生而发声的。
所谓的“菜饭”就是用糯米加入青菜、咸肉片、香肠、腊肉等食材一起煮熟的饭。这种饭不仅美味可口，而且营养丰富，非常适合在寒冷的天气里食用，以增强体质，抵御严寒。
据《津门杂记》记载，天津地区旧时有小寒吃黄芽菜的习俗。黄芽菜是天津特产，用白菜芽制作而成。冬至后将白菜割去茎叶，只留菜心，离地二寸左右，覆盖勿透气，半月后取食，脆嫩无比，弥补冬日蔬菜的匮乏。
进入小寒，年味渐浓，“小寒大寒，杀猪过年”“小寒忙买办，大寒贺新年”。人们开始办年货，制腊肉，剪窗花，写春联，买年画，大扫除，备新衣……要做的事太多，迎接新春到来的忙碌与喜庆也荡涤了冬日的严寒与沉郁。
小寒节气中另有一项重要的民俗就是吃“腊八粥”。古籍记载，腊八粥用黄米、白米、江米、小米、去皮枣泥等合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生等作点染，这些食品均为甘温之品，有调脾胃、补中益气、补气养血、驱寒强身、生津止渴的功能。
《小寒食舟中作》
唐·杜甫
佳辰强饭食犹寒，隐几萧条带鹖冠。
春水船如天上坐，老年花似雾中看。
娟娟戏蝶过闲幔，片片轻鸥下急湍。
云白山青万馀里，愁看直北是长安。
《小寒》
唐·元稹
小寒连大吕，欢鹊垒新巢。
拾食寻河曲，衔紫绕树梢。
霜鹰近北首，雊雉隐丛茅。
莫怪严凝切，春冬正月交。
《冬晚对雪忆胡居士家》
唐·王维
寒更传晓箭，清镜览衰颜。
隔牖风惊竹，开门雪满山。
洒空深巷静，积素广庭闲。
借问袁安舍，翛然尚闭关。
《微雨》
宋·陆游
晡后气殊浊，黄昏月尚明。
忽吹微雨过，便觉小寒生。
树杪雀初定，草根虫已鸣。
呼童取半臂，吾欲傍阶行。
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信息来源：人民网、央视新闻
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