本文最初发表于2021年6月29日。
今天，将介绍一款以威利斯MB吉普车为基础，发展出的T14坦克歼击车（GMC，Gun Motor Carriage）。
二战期间，美国军方非常重视提高反坦克炮的机动性。其实，从这个角度上来说，当时所有国家的军队都非常重视这个领域。首先，提高反坦克炮部队的机动能力，即采用专用车辆牵引反坦克炮，这可以提高相当程度的机动性。接下来就是研制专门的坦克歼击车，这种车辆的设计需求显而易见：除了更高的机动性之外，这种车辆的作战效能也会更高。
本文节选自《美国轮式战斗车辆史（A History of American Wheeled Combat Vehicles）》，作者R.P. Hunnicutt，本人翻译并编辑给大家分享。
M3型37mm反坦克炮是美军二战期间主要武器之一。
当然，最初研制的坦克歼击车，尤其是轮式坦克歼击车都需要有合适的底盘。这种底盘必须满足许多要求，比如具有很高的机动性能和越野能力，能够携带必要的弹药，拥有较低的轮廓，并且拥有较大的射界。能够同时满足这些要求的底盘并没有立刻出现，特别需要考虑上世纪30年代后期，全轮驱动车辆在技术方面尚不成熟的时代背景。
班塔姆-60原型车。
1940年6月，美军启动了一项研制轻型全轮驱动侦察车的计划。最先响应这个计划的是班塔姆公司（Bantam），9月23日，班塔姆公司就推出了班塔姆-60 Mk-I原型车，将“早起的鸟儿有虫吃”的俗语发挥到了极致。当其他竞争对手还在设计自己的汽车时，班塔姆公司已经在1940年11月收到了生产69辆BRC-60（班塔姆侦察车）的订单。随后，美军又订购了1430辆班塔姆BRC-40。
T2坦克歼击车，就是在班塔姆BRC-40侦察车上简单安装了一门M3型37mm反坦克炮。
毫不奇怪，美军主导研制的第一款轮式坦克歼击车T2，就是采用了班塔姆BRC-40侦察车的底盘。然而，这种搭载了37mm反坦克炮的轻型车辆，在与大型坦克歼击车的竞争中失利。结果表明，BRC-40侦察车作为坦克歼击车底盘存在着不足，具体表现为承载力不够，越野性能不佳。
福特汽车公司研制的T8坦克歼击车。
1941年春，围绕着配备M3型37mm反坦克炮的轮式坦克歼击车的竞争再次爆发。福特汽车公司在福特2G8T卡车总成改进而来的特殊底盘基础上，研制的T8坦克歼击车于1941年5月完成。
道奇T214全轮驱动卡车成为美军WC系列多用途车辆的基础，该车俗称“中吉普”。
一个月后，克莱斯勒公司法戈分部总裁罗伯特·比格斯与美军洽谈，他提出在道奇T214全轮驱动卡车底盘上，研制一款坦克歼击车，T21就这样诞生了。与T8不同的是，驾驶员位于车体前方，在发挥机动性方面更具优势。同时，这种三轴底盘展现出承载力大，越野性能好等优势。
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配备2.2升发动机和凸形散热格栅的威利斯Quad原型车。
此时，威利斯-奥弗兰德公司（Willys-Overland）研制的Quad原型车成为轻型四轮驱动侦察车计划的获胜者。威利斯随后推出了Quad的改进型威利斯MA，并在此基础上进一步优化成为威利斯MB。该计划彻底改变了世界轻型军车的发展轨迹，威利斯-奥弗兰德公司确实创造了一款非常成功的车辆，同时比以往的车型更适合改装成自行反坦克炮的底盘。
威利斯MA与我们后来熟知的“小吉普”有一些细节的差别。
为此，1941年5月20日，威利斯MB的主要设计者之一的巴尼·罗斯（Barney Roos），与美国军备部的安东尼·麦考利夫（Anthony McAuliffe）少校进行了会谈。这位后来成为第101空降师师长的军官，此时正负责新型武器的研发工作，而这次会谈主要围绕着轮式坦克歼击车的底盘展开。
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由威利斯MB发展而来的威利斯MT三轴样车，美国军方曾经考虑它作为威利斯MB的继任者。
T2坦克歼击车已经证明，这样的底盘不足以用作反坦克炮的承载和射击平台。反坦克炮只能向前或向后射击，射界很小，自然无法满足美国陆军的要求。为此巴尼·罗斯开始研制三轴底盘，并于1942年完成，命名为威利斯MT，它有时也被称为“超级吉普车（Super-Jeep）”。设计思想很简单：加长威利斯MB的底盘，安装两个后轴而非一个，这样的设计很简单，但很有效。
威利斯MT三轴样车的后桥悬挂特写。
当然，威利斯MT的自重增加了，但与威利斯MB（1020千克）相比并没有增加太多，重1400千克。当然，道奇WC-51更强大，但实际上它的功率密度并不占优势。威利斯配备60马力发动机，道奇WC-51配备92马力发动机，重2315千克，而且承载能力完全相同。所以急需一辆自行武器平台的美军，在三轴构型的威利斯MT上投入了大量时间就很好理解了。
威利斯MT图纸。
1941年6月中旬，威利斯MT的首批设计图纸完成，立刻引起了军备部和步兵司令部的兴趣。1941年7月3日，军备委员会建议威利斯公司在三轴底盘的基础上，研制37mm自行反坦克炮。
1942年1月，第一辆T14坦克歼击车在阿伯丁试验场进行测试。
美军受到福特T8的影响，向威利斯公司提出制造两种型号的坦克歼击车：第一种火炮放到车体前部，被称为T13型37mm坦克歼击车；第二种采用常规的底盘，火炮放到车体后部，被称为T14型37mm坦克歼击车。这个其实很好理解，因为坦克歼击车向前方射击目标更有优势。
T14坦克歼击车是在早期型底盘上制造的，配备了焊接的散热器格栅。
由于种种原因，威利斯的研发工作被推迟，其中部分原因是受到T8和T21项目进度的影响。事实证明，福特T8的前向射界有限，美军并不喜欢这样的方式。相反的，1941年9月对道奇T21的测试却显示出相当乐观的结果：即便将火炮安装到车体后方，也能够获得完整的360°射界。受到T21测试结果的影响，T13实际上已经退出了研发计划。
这个角度的照片显示了T14存在的问题，尽管理论上能够实现360°全向射界，但在实际作战中极其困难。
1942年1月，T14原型车开始进入阿伯丁试验场进行测试。T14研发进度的推迟也由于威利斯公司同时研制的威利斯MT Tug项目，如前所述这种底盘看起来非常有前途。但是，T14原型车的测试结果并不理想。从理论上讲，T14确实具有360°射界，但在测试中可以发现最佳方式是向后射击。而且炮架设置位置并不理想，无法向前射击。
M4坦克歼击车由于底盘更宽大，因此便于炮兵操作。
由于T8、T14的设计并不理想，1941年12月21日，T21成为美军标准装备，命名为M4坦克歼击车。毫无疑问，T14与T21是完全不同的两种武器。
T14的设计可谓喜忧参半，底盘性能非常出色，可惜并不适合作为坦克歼击车的平台。
T14结束了在阿伯丁试验场的测试工作，来到了本宁堡陆军基地，得到模棱两可的评价。一方面，T14最大程度延续了威利斯MB的高机动性，并保持了配件的通用性；另一方面，这种底盘作为射击平台的效果并不理想。1942年初，美国陆军第2骑兵团理查德·菲奇上尉研制了他的轻型车辆系列，该系列采用威利斯MB的竞争对手——福特GP为基础，不过这个系列与班塔姆BRC-40的命运相同，并没有进入大批量生产，不过这并不妨碍它进入美军服役。
理查德·菲奇上尉设计的坦克歼击车在加利福尼亚州进行测试，该车也采用了三轴底盘。
菲奇上尉的设计中还有一款类似威利斯MT Tug的三轴底盘，承载力为0.75吨，可以作为武器载具使用。搭载的反坦克炮可以360°旋转，不过测试结果表明这种设计并不理想，看起来确实是军方需要的类型，但实际性能无法达到军备部的要求。
1942年3月，正在阿伯丁试验场进行测试的T14坦克歼击车的第二辆原型车。
根据T14第一辆原型车的测试结果，军备委员会授权生产第二辆经过改进的原型车。虽然当时步兵司令部批评了这辆原型车，但正在认真考虑将其装备美军部队，原因就在于它与已经更名为M6的M4坦克歼击车相比，具有更优秀的机动性。步兵司令部的要求非常明确：希望获得更完善的，具有360°射界的坦克歼击车。明确了工作目标，T14的改进工作迅速进行，并在1942年3月，将第二辆T14原型车送进阿伯丁试验场。
经过改进的T14原型车，车尾的弹药箱已经取消，向前射击时炮手依旧会感觉操作不便。
威利斯在T14第二辆原型车上进行了许多修改，最重要的是取消了影响向前射击的车尾大型弹药箱，让全向射界名副其实。T14依旧定位为射击平台，即强调向后射击。此外，炮盾根据步兵司令部的要求进行了相应改进，减小了炮盾的尺寸，优化了防护外形。T14的新型炮盾让人联想起M6坦克歼击车上的设计。
T14两辆原型车的对比，可以看两者的区别。
在阿伯丁试验场进行测试时，为了满足步兵司令部的要求，炮盾顶部被切掉。
此外，底盘还进行了一些修改。经过测试，T14表现出优异的性能，结果证明它比道奇T214轻得多，外形更低矮，而且行驶速度更快。但是，它的主要问题并没有解决，炮盾切掉之后，炮手的空间并没有得到改善。向前向后都可以很好地射击，但向两侧射击时，炮手必须下车。
M6坦克歼击车的炮手正在进行训练，由于T214底盘较宽，因此有更充裕的操作空间。
与之相比，M6坦克歼击车的炮手可以在不下车的情况下，向各个方向进行射击，这样的测试结果已经很明显了。
T14第二辆原型车的炮盾顶部太低，影响到炮手的操作。
美军认为，如果作为坦克歼击车，根本不需要T14，如果它不具备全向射界，那么更高的机动性有什么用？更不用说M6已经在1942年4月开始大批量生产，生产总数达到了5380辆。
T24装甲侦察车原型车，采用了威利斯MT三轴底盘。
因此，美军决定终止在威利斯MT底盘上进一步研制坦克歼击车的项目。转而在威利斯MT底盘上研制轻型装甲车，发展出T24装甲侦察车。
威利斯MT Tug原型车，承载力0.75吨。
应该说威利斯MT三轴底盘并不比威利斯MB更出色，原因很简单——制造工时。制造一辆威利斯MT所需要的工时太多，失去了方便大规模生产，造价低廉的优势。与之相比，道奇T214的优势更加明显。
道奇T223 WC62采用三轴全轮驱动设计，俗称“大吉普”。
克莱斯勒公司法戈分部吸收了威利斯MT的三轴设计思路，发展出道奇T223，承载力从道奇T214的0.75吨提升到1.5吨，成为美军在二战期间最早的多用途军车。T223共生产了43200辆，其中300辆还通过《租借法案》提供给苏联。
炮盾切割后的T14第二辆原型车。
尽管威利斯MT三轴底盘没有获得预期的成绩，但它的设计思路无疑是成功的，至今仍具有现实意义。
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