浴火重生，销量近70万后，91Act下款游戏还是买断制
科技
游戏
2024-08-16 18:55
四川
当游戏茶馆再次见到91Act创始人厂长（姜磊）时，他们已从毗邻天府软件园的高档写字楼搬到三个地铁站外的普通写字楼。现在91Act整个办公区面积差不多缩减了四分之三，人员也缩减了一半，约50来人。整体运营成本压缩了近六成。年初时，三年磨一剑的《苍翼：混沌效应》（以下简称混沌效应）正式版销量不理想。91Act资金流接近耗尽，别说发不了年终奖，甚至都无法支撑公司继续运营下去。厂长几经慎重考虑后，决定遣散全部员工。他抵押了一套房产，并将公司账上所剩无几的现金全部拿出来，作为遣散费补偿给员工们。厂长当时对《混沌效应》玩家郑重承诺，他不会跑路，即使只有一个人也要继续做《混沌效应》，尽量将“画饼”完成。经过媒体报道发酵后，91Act和厂长的经历为圈内外所熟知。年后，不死心的《混沌效应》开发者又回到了91Act，与厂长一起继续干。半年的时间，《混沌效应》保持着每一到两个月一次较大版本更新的节奏，上线了新角色DLC，推出了联机模式，同时手游版制作接近完成，还抽空将游戏移植到鸿蒙平台，同时还运营着玩家社区。超高的产出，完全不像是一个刚重组后的团队。91Act的努力，玩家看得到。91Act的成果，玩家挺认可。厂长透露，目前《混沌效应》销量已突破65万，接近70万，月销量基本能覆盖运营成本。毫无疑问，91Act打赢了复活赛。即使《混沌效应》开发过程屡屡碰壁，甚至公司差点破产，厂长依然表示：下款游戏还会做买断制。资金链断裂的游戏团队很多，有机会进入复活赛的很少，真正能打赢复活赛更是几乎没有。往往走到资金链断裂这一步时，游戏团队已负债累累，对内欠薪，对外欠外包服务费，游戏开发无以为继，树倒猢狲散是唯一结局。而公司创始人除了欠一屁股债外，大概率还会背上“骗子”、“老赖”的骂名。所幸的是，厂长做出了最理性的决定，无论对员工、玩家还是股东都有相对公平的交代，职业生涯积累的口碑也没有毁于一旦。如果厂长那时将质押房产获得的资金，投入到公司运营中赌一把，也许91Act又能多活一个月。但生存压力下，后续动作会不会变形，团队还有没有士气继续打拼，股东会不会清算公司都是未知数。实在无法沿着这个假设继续下去。“我不能有侥幸心理。”厂长回忆起当时做出决策的过程时说道，“当时的情况不是我们团队努努力就能解决的。”遣散全部员工，重组91Act，就算厂长现在看来，都是最负责任的方案。“如果当时方案造成员工、玩家和股东中任何一方重大利益损失，我们后面就很难有一个新的开始，会陷入恶性循环当中。”做了20多年游戏，厂长一直都很清楚游戏行业暗流中蕴含的高风险，遭遇大波动才是常态。6年前，91Act制作的《电击文库：零境交错》长期亏损，授权又已到期不得不停运，导致公司运营困难，没有足够资金制作新游戏。还好那时国内游戏行业景气度回升，外部融资环境好转，91Act相继获得了紫龙游戏、冬竞公司的投资，度过了危机，才有后来《混沌效应》的故事。现在复盘当时决策过程，厂长认为如果更早停掉合作项目，及早缩减成本，应该能避免91Act走向重组。不过如果保守经营，不去做合作项目，或可能错失发展机会。“没有任何绝对正确的决定。”91Act重组过后，员工们相比此前的收入和福利都是有所下降的。归根结底，还是因为《混沌效应》目前没有赚钱。虽然91Act所能提供的薪酬待遇降低，令游戏茶馆感到意外的是，年后到现在，只有两三人从91Act离职。充分说明91Act的开发者们，非常认可自己的事业，享受开发《混沌效应》的过程。在厂长眼中，《混沌效应》就是他从业以来最引以为傲的代表作。他希望未来进一步把《混沌效应》做得更好。对于91Act其他开发者而言，亦是如此。强烈的创作表达欲，让他们没有选择离开，而是继续在不利的环境下打磨自己的代表作。这支50多人的团队近期一项重点工作，就是做好《混沌效应》手游版的筹备工作。《混沌效应》手游版预计10月上线。厂长希望手游版能带来新的收入，争取整个项目盈利。发得好的话，91Act又有钱去做下一款游戏了。正如本文开头所言，《混沌效应》团队产能是较为强大的，半年间不断地为游戏加料。《混沌效应》每周都会进行更新，每个一两个月会更新一个大版本，加入了新角色、新关卡和新BOSS，并带来了联机玩法。可以说，《混沌效应》基本跑通了GaaS（游戏即服务）这种长线运营模式。通过不断为游戏注入新内容，让玩家常玩常新，用口碑带动游戏销量上涨。做了那么久氪金网游，厂长发现，越是氪金多的玩家，越是对游戏抱着复杂的感情。他们很可能因为一次抽卡不愉快，或是新内容不满意而退坑，怒删游戏。所以我们在网络上看到越来越多的玩家小作文，因为他们退坑时对游戏的印象趋于负面。这是厂长一直攻不克的难点。而现在，厂长做买断制游戏后发现，当开发者不断为游戏更新加入内容时，玩家获得了超出预期的游戏体验，在玩家看来是超值的。即使玩家游玩上百小时，消耗完游戏现有内容后，他退出游戏时也是非常满意的，很可能会向其他玩家安利。“长期来看，开发者与玩家建立了更健康、更具持续性的关系。”厂长表示自己下一款游戏还会是买断制，“我们能够持续赢得玩家好感，巩固我们品牌。我认为我们能在这条赛道上越走越远。”虽然买断制游戏LTV无法与氪金网游相提并论，存在一个天然的收入上限，但厂长依然做自己最开心的游戏。事实也是如此。《混沌效应》自EA版上线以来，游戏口碑很好，几乎一致维持在“好评如潮”的水准。91Act新办公室进门处的大屏幕，循环播放着公司成立以来全部产品的影像视频。游戏茶馆惊奇地看到数个91Act从未公开的科幻项目，如果只从概念视频评价，其实非常具有卖相的。“是不是看着挺遗憾的？”厂长告诉游戏茶馆，这些项目都已取消，未来大概率也不会落地。“至少是一款动作游戏。我们团队在动作游戏品类还是具有一定优势，我们产品具有稀缺性，我们应该继续继续走下去。”
