春节贺岁档，几部大片表现十分亮眼，其中主打神话题材的《封神2：战火西岐》、《哪吒之魔童闹海》成为刷屏朋友圈的热门大片。
电影中的人物——哪吒、杨戬和殷郊，都是古典文学名著《封神演义》中的重要人物，他们在原著中是如何被塑造的？
在《武王伐纣平话》、《西游记》中，他们的形象又有什么不同？
关于这些有趣的问题，今天就和大家分享古典小说研究学者陈洪教授的精彩论述，下文出自他的新著《出仙入凡说封神》，让我们跟着他的文字，走入《封神》的奇幻世界。
《出仙入凡说封神》陈洪 著
人民文学出版社出版
两个哪吒，谁在先？
在《封神演义》与《西游记》中，哪吒都是一个重要的人物形象。《封神演义》对哪吒的描写，在仙界形象中着墨最多，前面已经有专题的讨论。《西游记》对哪吒着墨也不少，而且有些内容与《封神演义》颇为近似。由此入手，推敲这两个哪吒谁先谁后，可以作为判断两部小说关系的事半功倍的途径。
电影《哪吒之魔童闹海》剧照
《封神演义》用三回文字写哪吒的出身传，其曲折精彩程度几乎可以媲美于《西游记》的孙悟空大闹天宫。《西游记》也有这方面内容，但简略了许多：
原来天王生此子时，他左手掌上有个“哪”字，右手掌上有个“吒”字，故名哪吒。这太子三朝儿就下海净身闯祸，踏倒水晶宫，捉住蛟龙要抽筋为绦子。天王知道，恐生后患，欲杀之。哪吒奋怒，将刀在手，割肉还母，剔骨还父；还了父精母血，一点灵魂，径到西方极乐世界告佛。佛正与众菩萨讲经，只闻得幢幡宝盖有人叫道：“救命！”佛慧眼一看，知是哪吒之魂，即将碧藕为骨，荷叶为衣，念动起死回生真言，哪吒遂得了性命，运用神力，法降九十六洞妖魔，神通广大。后来要杀天王，报那剔骨之仇。天王无奈，告求我佛如来。如来以和为尚，赐他一座玲珑剔透舍利子如意黄金宝塔，——那塔上层层有佛，艳艳光明。——唤哪吒以佛为父，解释了冤仇。所以称为托塔李天王者，此也。
与《封神演义》相比，这段内容有两点重要不同：一是哪吒割肉剔骨的原因是天王“欲杀之”，而《封神演义》却是哪吒为救父母，父子结怨乃李靖拆庙毁像所致。二是哪吒复活出于佛力，而宝塔的功能是“以佛为父”“以和为尚”；《封神演义》却是太乙真人使其复活，宝塔的功能是镇压弑父的逆子。
哪吒这个人物来自印度佛教，但上述故事情节——割肉剔骨、其父托塔，却与印度佛教丝毫无关。究其始，北宋时中土的僧俗两界便都有了相关的说法。如惠洪所撰《禅林僧宝传》：“问：‘那吒太子析肉还母，析骨还父，然后化生于莲花之上，为父母说法。未审如何是太子身？’曰：‘大家见上座。’”苏辙的《栾城集》有《哪吒》诗：“北方天王有狂子，只知拜佛不拜父。佛知其愚难教语，宝塔令父左手举。儿来见佛头辄俯，且与拜父略相似。”哪吒太子析肉还母，析骨还父，其实是当时禅宗一桩流行的公案，前文有专章揭示其底蕴，这里不做赘述。本来是个比喻性的哲理意味的假设，俗世不解，逐渐演变成了“实实在在”的故事。
可以看出，《西游记》所讲哪吒出身的故事，与宋代僧俗两界所传，大体类似。而《封神演义》却是踵事增华，多了很多曲折。一般来说，传奇故事由简到繁是大概率事件，两个哪吒的关系也应该这样来认识。
还可以比较的是两个哪吒的形象，包括他们的“装备”。
《西游记》中的哪吒是这个样子：
好太子：总角才遮囱，披毛未苫肩。神奇多敏悟，骨秀更清妍。……那哪吒奋怒，大喝一声，叫“变！”即变做三头六臂，恶狠狠，手持着六般兵器，乃是斩妖剑、砍妖刀、缚妖索、降妖杵、绣球儿、火轮儿，丫丫叉叉，扑面来打。
这太子即喝一声“变！”变得三头六臂，飞身跳在牛王背上，使斩妖剑望颈项上一挥，不觉得把个牛头斩下。……取出火轮儿挂在那老牛的角上，便吹真火，焰焰烘烘，把牛王烧得张狂哮吼，摇头摆尾。才要变化脱身，又被托塔天王将照妖镜照住本像，腾那不动，无计逃生，只叫“莫伤我命！情愿归顺佛家也！”……哪吒见说，将缚妖索子解下，跨在他那颈项上，一把拿住鼻头，将索穿在鼻孔里，用手牵来。
小说描写哪吒形象的地方不多——这很正常，毕竟主角是孙悟空，这几段都是相对细致一点的地方。可注意的是三个地方：一、哪吒的本来面目，是纯粹儿童的样子，“总角才遮囱，披毛未苫肩”。用了个“清妍”形容气质，也是只能用到小孩子身上。二、变化的法身是三头六臂。三、使用的法宝是斩妖剑、砍妖刀、缚妖索、降妖杵等。而后世哪吒的那些“标配”装备——风火轮、乾坤圈等还未上身。
《出仙入凡说封神》插图“哪吒”（张旺绘制）
再来看《封神演义》中的哪吒形象。这里给读者印象最深的是莲花化身，也是作者特别用力描写的桥段：
（太乙真人）叫金霞童儿：“把五莲池中莲花摘二枝，荷叶摘三个来。”童子忙忙取了荷叶、莲花，放于地下。真人将花勒下瓣儿铺成三才，又将荷叶梗儿折成三百骨节，三个荷叶按上、中、下，按天、地、人，真人将一粒金丹放于居中，法用先天，气运九转，分离龙、坎虎，绰住哪吒魂魄望荷莲里一推，喝声：“哪吒不成人形更待何时！”只听得响一声，跳起一个人来，面如傅粉，唇似涂朱，眼运精光，身长一丈六尺。此乃哪吒莲花化身……真人曰：“枪法好了，赐你脚踏风火二轮，另授灵符秘诀。”真人又付豹皮囊，囊中放乾坤圈、混天绫、金砖一块：“你往陈塘关去走一遭。”哪吒叩首拜谢师父，上了风火轮，两脚踏定，手提火尖枪，径往关上来。诗曰：两朵莲花现化身，灵珠二世出凡尘。手提紫焰蛇矛宝，脚踏金霞风火轮。豹皮囊内安天下，红锦绫中福世民。历代圣人为第一，史官遗笔万年新。
这莲花化身一段描写之细、评价之高，在整部作品中都是罕见的。可以说，此后广为流传的哪吒形象——脚踏风火轮，手提火尖枪，腰间荷叶裙，斜跨豹皮囊，就是由这段文字确定的。
关于哪吒的法身——三头八臂形象的获得，作者同样有细致的笔墨。前文已经引述，这里不赘。但是，《西游记》写的是“三头六臂”，《封神演义》写的是“八臂”。这个差异是怎么产生的呢？
电影《哪吒之魔童闹海》剧照
原来，三头六臂既是描写神魔巨大法力的通常用语，也是形容一个人威猛超众的常用语，小说戏曲中很常见。如《水浒传》就出现了五次。而“八臂”则不然。如同前面提到的“哪吒割肉剔骨”是禅宗比喻性的公案话头一样，“八臂哪吒”也是禅宗比喻性的公案话头，如：“八臂哪咤下手难。千眼大悲辨不出。”（《五灯全书》）“八臂哪咤无觅处，莫邪光射斗牛寒”“瓶鹅唤出辽天去，八臂哪咤也努睛。”（《百痴禅师语录》）“千眼大悲觑不破，八臂哪咤提不起”“八臂哪咤擂铁鼓，报道杨岐正脉通。”（《明觉聪禅师语录》）“单刀直入，八臂那咤拦他不住。”（《无门关》）这样的例子举不胜举。可以说，三头六臂的哪吒如同三头六臂的孙悟空一样，是当时话语系统中常见的套路。“三头八臂”却几乎可以说是哪吒的“专属”用语。
如果已经有了莲花化身、风火轮、火尖枪的形象，如果已经出现了很“专业”的八臂哪吒的描写，后出的作品会不会视如不见、弃之不用呢？
从常理推想，应该是不会的。当然，这只是推想而已。
分分合合说杨戬
在《封神演义》中，姜子牙手下第一得力干将是杨戬；而在《西游记》中，天神阵营第一战斗力当属二郎神。不过，《西游记》并没有“杨戬”的字样，《封神演义》同样没有“二郎神”的称谓。
那么，为什么读者会认为“二郎神”就是杨戬，“杨戬”就是二郎神呢？
我们先来看看《西游记》里是怎么刻画的“二郎神”的：
“陛下令甥显圣二郎真君，见居灌洲灌江口，享受下方香火。他昔日曾力诛六怪，又有梅山兄弟与帐前一千二百草头神，神通广大。奈他只是听调不听宣，陛下可降一道调兵旨意，着他助力，便可擒也。”
这真君即唤梅山六兄弟——乃康、张、姚、李四太尉，郭申、直健二将军……仪容清俊貌堂堂，两耳垂肩目有光。头戴三山飞凤帽，身穿一领淡鹅黄。缕金靴衬盘龙袜，玉带团花八宝妆。腰挎弹弓新月样，手执三尖两刃枪。斧劈桃山曾救母，弹打椶罗双凤凰。力诛八怪声名远，义结梅山七圣行。心高不认天家眷，性傲归神住灌江。赤城昭惠英灵圣，显化无边号二郎。
大圣道：“我记得当年玉帝妹子思凡下界，配合杨君，生一男子，曾使斧劈桃山的，是你么？”
二郎即取金弓，安上银弹，扯满弓，往上就打。那怪急铩翅，掠到边前，要咬二郎；半腰里才伸出一个头来，被那头细犬，撺上去，汪的一口，把头血淋淋的咬将下来。
综合说来，这个二郎神具有以下身份特征：姓杨，尊称“真君”，是玉帝的外甥，与结义六个朋友统称“梅山七圣”，上阵使三尖两刃枪，善打弹弓，养有“细犬”可以伤敌，曾诛灭过六怪（亦有八怪之说）。另外，还有腾挪变化的本领。
再来看《封神演义》中的杨戬：姓杨，尊称“真君”，上阵使三尖刀，善打弹弓，养有“哮天犬”可以伤敌，有腾挪变化的本领，诛灭了七怪。这多相似点，无怪乎读者不假思索地就把两个形象等同起来。
但是，如果认真思索一下，问题立刻会浮现出来：在《封神演义》中，杨戬的姓名确切，养的神犬名称也确切；而在《西游记》中，二郎神姓名含混，神犬也无专名。在《封神演义》中，杨戬的封号是“清源妙道真君”；而在《西游记》中，二郎神封号是“显圣真君”或“显圣二郎真君”。更奇怪的是，在《西游记》中，二郎神有六个密友，与他合称“梅山七圣”。在《封神演义》中，杨戬的最大功业是诛灭“梅山七怪”——七个名副其实的魔怪。
这种有同有异的情况怎么解释？杨戬和二郎神，又是谁抄了谁？
先说“二郎神”。“二郎神”崇拜，开始于蜀地，据说是秦时太守李冰第二子佐其父修筑都江堰，惠民甚多，渐渐成为民间信仰的神祇。唐代乐坛，“二郎神”“增字二郎神”已成流行的曲牌。宋元两代，官方都有修祠立祀的记载。“箫鼓喧天闹酒行，二郎赛罢赛张王”，就是宋人祭祀二郎神情形的写照。宋代的二郎神已经有“衣黄，弹射，拥猎犬”的形象，并有组团为“七圣”杂剧演出。
“真君”与“杨戬”挂起钩来，却是《封神演义》的首创。“杨戬”的姓名在历史上真实存在过，却不是什么光彩的人物。原来是宋徽宗宠信的大太监，与蔡京一党，劣迹斑斑。《水浒传》《金瓶梅》都写到这个奸臣，应该说在明代是有一定知名度的——当然是“负面”的名声。所以，陆西星为何一反常理选择了“杨戬”这个名字，实在是一件费解的事。
更费解的是，至少从北宋起，这个神通广大的“真君”就有了自己固定的团队——“梅山七圣”。《封神演义》为什么硬生生拆散，并且把梅山兄弟变成了真君的主要敌人？
这要从《封神演义》是如何塑造杨戬这个形象来分析。
杨戬在小说的出场是这样描写的：
这道人带扇云冠，穿水合服，腰束丝绦，脚登麻鞋，至檐前下拜，口称“师叔”。子牙曰：“那里来的？”道人曰：“弟子乃玉泉山金霞洞玉鼎真人门下，姓杨，名戬。奉师命，特来师叔左右听用。”
四将见西岐城内一人，似道非道，似俗非俗，带扇云冠，道服丝绦，骑白马，执长枪。魔礼青曰：“来者何人？”杨戬曰：“吾乃姜丞相师侄杨戬是也。”
比起那些刚猛雄健的战将，杨戬这个形象给读者的感觉是较为温和、文气的。在接下来的故事中，杨戬的出场次数可以说是与哪吒并列周营战将之首的。其中有特别亮眼表现的有四次：一次是大战魔家四将，一次是巧骗一气仙余元，一次是戏弄张奎，一次是诛灭梅山七怪。杨戬这几次表现有一个共同点，就是全然不靠武艺、法宝、法力之类，而是他人意想不到的巧计。
大战魔家四将时，他故意被花狐貂吞进肚中，然后把妖兽捏心弄死，“撑为两段”。然后又施展变化，混入对方军营盗取了魔家四将威力最大的宝贝珍珠伞。
一气仙余元是很厉害的对手，他所炼“化血神刀”奇毒无比，哪吒、雷震子都伤于刀下，而只有他本人才有解药。杨戬就变成余元的徒弟余化，诈伤了自己，从余元手里骗出了解药。
张奎是伐纣路上的强敌，连斩周营多员大将。他倚重的是自己乘骑的独角怪兽。杨戬就故意被他捉去斩首，然后腾挪替换，害得张奎砍下了独角兽的头。
诛灭梅山七怪时，杨戬又照方抓药，故意让猪怪吞下肚去：
朱子真如前复现原身，将杨戬一口吃去。……二更时分，听得朱子真腹内有人言曰：“朱道人！你可知道吾是谁？”朱子真惊得魂不附体，忙问曰：“你是谁？你实在哪里？”杨戬在腹内答曰：“吾乃玉泉山金霞洞玉鼎真人门徒杨戬是也。今已在你腹内。你只知贪吃血食，不知在梅山吃了多少众生，今日你这业障罪恶贯盈，我把你的肝肠弄一弄！”把手在他心肝上一揸，朱子真大叫一声：“痛杀我也！”口称：“大仙饶了小畜罢！”杨戬曰：“你是欲生欲死？”朱子真曰：“望大仙慈悲！小畜在梅山也不知费几许辛苦，采天地灵气，吸日月精华，方能修成人形；今不知分量，干犯天威，望乞恕饶，真再生之德也！”杨戬曰：“你既要全生，你可速现原身，跪伏周营，吾当饶你性命；如不依吾言，我把你的心、肝、肺、腑都摘下你的来！”朱子真没奈何，有法也无处使，只得苦苦哀告。杨戬大叫曰：“如若迟了，吾就动手！”朱子真只得随现原形，是一个大猪，晃晃荡荡……走至周营辕门前跪伏……
这些取胜巧计在《封神演义》中，只发生在杨戬身上。
《出仙入凡说封神》插图“杨戬”（张旺绘制）
可是，对于熟悉《西游记》的读者朋友，却很自然地会想到：这些在《西游记》却是“司空见惯浑闲事”，因为孙悟空的形象大半就是建立在类似的巧计之上的。
变化成敌方形象进行欺骗，则有变二郎神欺骗二郎神的部众，变金角、银角的母亲欺骗二妖，变牛魔王欺骗红孩儿，再变牛魔王欺骗铁扇公主得到芭蕉扇，等等。
腾挪替换，则有五庄观以石狮子做替身，“二十个小仙，扛将起来，往锅里一掼，烹的响了一声，溅起些滚油点子，把那小道士们脸上烫了几个燎浆大泡”（第二十五回）。与杨戬害张奎同一机杼。
混入敌营盗宝，更是孙悟空的拿手好戏，兕大王、赛太岁都着了他的道。
至于钻到敌人肚子里，作品里描写得更多，黑风山的熊罴怪，驼罗庄的蟒蛇精，火焰山的铁扇公主等，都吃过孙悟空这一招的苦头。写得最细致而有趣的是狮驼国：
那老魔吞了行者，以为得计，径回本洞。……小妖道：“大王，不好了！孙行者在你肚里说话哩！”……在肚里撒起酒风来，不住的支架子，跌四平，踢飞脚；抓住肝花打秋千，竖蜻蜓，翻根头乱舞。那怪物疼痛难禁，倒在地下。……魔头回过气来，叫一声：“大慈大悲齐天大圣菩萨！”行者听见道：“儿子，莫废工夫，省几个字儿，只叫孙外公罢。”那妖魔惜命，真个叫：“外公，外公！是我的不是了！一差二误吞了你，你如今却反害我。万望大圣慈悲，可怜蝼蚁贪生之意，饶了我命，愿送你师父过山也。”……行者转手过来，一把挝住，用气力往前一拉，那妖精护疼，随着手，举步跟来。……那怪闻说，连忙跪下，口里呜呜的答应。原来被行者揪着鼻子，捏儾了，就如重伤风一般。叫道：“唐老爷，若肯饶命，即便抬轿相送。”
之所以引述这一大段文字，是因为与《封神演义》杨戬降伏猪精一段比较，实在是太相似了。
归总来看，《封神演义》中杨戬几桩与众不同的战绩，都与《西游记》中孙悟空常用的手段近似。这就产生了两种可能：一种是《封神演义》在先，《西游记》的孙悟空形象是抄袭杨戬而来；一种是《西游记》在先，《封神演义》的杨戬借鉴孙悟空而来。
哪种可能性更大一些呢？
《西游记》的孙悟空形象的基调就是灵活、滑稽，这一系列“巧招”是完全融合、渗透到猴王形象之中的。
《封神演义》的杨戬，在没有使出“巧招”的时候，言行与众并无不同，基本属于中规中矩一类。
从这方面看，杨戬借鉴孙悟空的可能性更大一些。
还有一个更有分量的旁证，就是从宋元开始，“梅山七圣”已成二郎神的固定组合。《西游记》的梅山兄弟正是延续而来的。而《封神演义》一方面改造出“梅山”的七个魔怪，使其成为杨戬的敌对一方，可另一方面又有杨戬“梅山收七圣”的提法（第八十八回），介绍魔怪身份时也称“七圣”：
三人将一手本呈上，飞廉观看，原来是梅山人氏，一名袁洪，一名吴龙，一名常昊。此乃“梅山七圣”，先是三人投见，以下俱陆续而来。袁洪者乃白猿精也，吴龙者乃蜈蚣精也，常昊者乃长蛇精也，俱借“袁”“吴”“常”三字取之为姓也。
由此可见，陆西星并不是不知道梅山兄弟原来的身份，而由“七圣”到“七怪”是有意标新立异，以产生与《西游记》唱对台戏的效果。
换言之，先有的《西游记》（百回繁本），后有的《封神演义》。这一点，比一比两部书中的“猴头”，也会产生类似的感觉。
一百八十度反转的殷郊
《封神演义》描写人物的形体异常，常用的方法有两个：一个是增加脑袋与手臂，如吕岳、罗宣俱为三头六臂，哪吒为三头八臂，更甚者，“三大士面分蓝、红、白，或现三首六臂，或现八首六臂，或现三首八臂”（第八十四回）。另一个是增加或改变眼睛。前面已经提到杨任“火控雷达”一样的怪眼。更多的则是三只眼。如描写闻太师，三只眼几乎是他的标志：“闻太师听得此言，心中大怒，三目交辉，只急得当中那一只眼睛睁开，白光现尺余远近”，“闻太师当中一目睁开，白光有二尺远近”。（第二十七回、第四十一回）又如写吕岳：“黄幡脚下有一道人穿大红袍服，面如蓝靛，发似朱砂，三目圆睁，骑金眼驼，手提宝剑”，“见一道人三只眼，面如蓝靛，赤发獠牙”。（第五十八回、第八十回）
有一个人物，形象上兼而有之，就是殷郊。
殷郊的“变形”类似于雷震子，只是所变不同。
道人偶想起殷郊：“如今子牙东征，把殷郊打发他下山佐子牙东进五关，一则可以见他家之故土，一则可以捉妲己报杀母之深仇。”忙问：“殷郊在那里？”殷郊在殿后听师父呼唤，忙至前殿见师父行礼。
广成子曰：“方今武王东征，天下诸侯相会孟津共伐无道，正你报仇泄恨之日。我如今着你前去助周作前队，你可去么？”殷郊听罢，口称“老师”曰：“弟子虽是纣王之子，实与妲己为仇。父王反信奸言诛妻杀子，母死无辜，此恨时时在心，刻刻挂念，不能有忘。今日老师大舍慈悲，发付弟子，敢不前往以图报效，真空生于天地间也！”广成子曰：“你且去桃源洞外狮子崖前寻了兵器来，我传你些道术，你好下山。”殷郊听说，忙出洞往狮子崖来寻兵器，只见白石桥那边……有一洞府，兽环朱户，俨若王公第宅。殿下自思：“我从不曾到此，一过桥去便知端的。”来至洞前，那门虽两扇，不推而自开。只见里边有一石几，几上有热气腾腾六七枚豆儿。殷郊拈一个吃了，自觉甘甜香美，非同凡品：“好豆儿，不若一总吃了罢。”刚吃了时，忽然想起：“来寻兵器，如何在此闲玩？”忙出洞来，过了石挢，及至回头，早不见洞府。殿下心疑，不觉浑身骨头响，左边肩头上忽冒出一只手来，殿下着慌，大惊失色。只见右边又是一只，一会儿忽长出三头六臂，把殷郊只唬得目瞪口呆，半晌无语。
只见白云童儿来前叫曰：“师兄，师父有请。”殷郊这一会略觉神思清爽，面如蓝靛，发似朱砂，上下獠牙，多生一目，晃晃荡荡来至洞前。广成子拍掌笑曰：“奇哉！奇哉！仁君有德，天生异人。”命殷郊进至桃园洞内，广成子传与方天画戟，言曰：“你先下山前至西岐，我随后就来。”道人取出番天印、落魂钟、雌雄剑付与殷郊，殷郊即时拜辞下山。广成子曰：“徒弟，你且住，我有一事对你说。吾将此宝尽付与你，须是顺天应人，东进五关，辅周武兴吊民伐罪之师，不可改了念头，心下狐疑，有犯天谴，那时悔之晚矣。”殷郊曰：“老师之言差矣！周武明德圣君，吾父荒淫昏虐，岂得错认，有辜师训？弟子如改前言，当受黎锄之厄。”道人大喜。……殷郊离了九仙山，借土遁往西岐前来。
雷震子是吃了两颗杏，结果长出了一双翅膀。殷郊吃了六七枚豆，结果多了四条胳膊、两个脑袋，再加上一只眼。于是，以这双重的异象下了山。与雷震子那段相似，作者为了强化异象的效果，也给他配上了相衬托的人物：
殷郊才看山巅险峻之处，只听得林内一声锣响，见一人面如蓝靛，发似朱砂，骑红砂马，金甲红袍，三只眼，拎两根狼牙棒，那马如飞奔上山来，见殷郊三头六臂，也是三只眼，大呼曰：“三首者乃是何人，敢来我山前探望？”殷郊答曰：“吾非别人，乃纣王太子殷郊是也。”那人忙下马拜伏在地，口称：“千岁为何往此白龙山上过？”殷郊曰：“吾奉师命，往西岐去见姜子牙。”话未曾了，又一人带扇云盔，淡黄袍，点钢枪，白龙马，面如傅粉，三绺长髯，也奔上山来，大呼曰：“此是何人？”蓝脸的道：“快来见殷千岁。”那人也是三只眼，滚鞍下马，拜伏在地。
张山进营，见殷郊三首六臂，像貌凶恶；左右立温良、马善，都是三只眼。
子牙见对营门一人三首六臂，青面獠牙；左右二将乃温良、马善，各持兵器。哪吒暗笑：“三人九只眼，多了个半人！”
殷郊三只眼，于是作者就让他路遇温良、马善，也都是三只眼。显然，作者是借此突出殷郊的异象，同时形成具有戏剧效果的画面感。所以，才有了两军阵前，“哪吒暗笑：‘三人九只眼，多了个半人！’”这样的谐谑笔调。
不过，可能是多头多臂多眼在《封神演义》中近乎司空见惯，殷郊的异象，以及“三人九只眼”，似乎都没有如何强化殷郊的个性。殷郊给读者留下深刻印象的是其特殊的悲剧命运。
前面多次提及，《封神演义》是在《武王伐纣平话》与《列国志传》基础上再创作而成的。书中主要人物形象，如姜子牙、苏妲己、周文王、商纣王等，虽有椎轮大辂的差别，但其基调却都是一致的。只有一个人物，《封神演义》与前面的两部作品，特别是与《武王伐纣平话》，性格与命运出现了一百八十度的反转变化。
这个人就是殷郊。
在三部书中，殷郊的基本身份相同——纣王之子；遭遇亦相同——母亲被杀，本人流亡。但后面的角色却大相径庭了。
在《武王伐纣平话》中，殷郊（交）是性情刚猛、恩怨分明的烈汉。他出逃后，复仇就是全部人生，“躲兵独行……前到潼关，便入华山中聚兵，一心待破无道之君”。投靠武王后，成为周军头号战将：“殷交收了渑池地，前到洛阳。时有先锋将彭举先出阵，与殷交决战。二将挑斗，马项相交，约战十数合，被殷交一斧劈了彭举。有彭矫见劈了彭举死了，心中大怒，纵马与殷交斗敌，不到三合，被殷交又劈了彭矫。又有彭执，见杀二兄，大怒，又与殷交战，被殷交又劈了彭执。这殷交一阵坏了三将。”随后，商营的大将崇侯虎、费仲都做了他斧下之鬼。
殷郊的斗争精神突出表现在斩杀纣王与妲己。
太公传令，教建法场。大白旗下斩纣王，小白旗下斩妲己。帝问曰：“教甚人为刽子？”问一声未罢，转过殷交来：“奏陛下，小臣愿为刽子。……神祇所祝，臣合为刽子。”……一声响亮，于大白旗下，殷交一斧斩了纣王，万言咸乐。……有殷交来奏武王：“臣启陛下，小臣乞斩妲己。”……殷交用手举斧，去妲己项上中一斧。……太公令殷交拿住，用七尺生绢为袋裹之，用木碓捣之，以此，妖容灭形，怪魄不见。
纣王既是殷郊故国的君主，又是他的亲父亲，但同时却又是杀死母亲的仇人、追杀自己的暴君。在这种情况下，殷郊其实处于十分矛盾的境地。《平话》这样写，固然是大快人心的处理，但也说明毕竟是书场作品，而且是在文网宽弛的元朝。
到了明朝的《列国志传》中，殷郊的锋芒便收敛了不少。比起《平话》中的殷郊，虽依然勇猛，却已经不是“弄百斤大斧如同无物”、所向无敌的主力战将。而最大的变化，是删去了“大白旗下斩纣王”的情节。不仅不让殷郊来斩，而且伐纣大军都不能斩——纣王是自己结束了生命。
子绝对不能弑父，臣绝对不能弑君——时代的变化就这样渗透到了社会文化的犄角旮旯中。
这个趋势，到了《封神演义》中，就愈发强烈。不过，作者的处理不再简单生硬，而是采用了文学的方式。
开篇第一回，作者就为殷郊增设了一个弟弟——二殿下殷洪，后文草蛇灰线，让这个人物断断续续与殷郊并行出现。而在殷郊投周之前，殷洪先来“预演”了一番，不料被申公豹策反，助纣伐周，结果应了毒誓，化为飞灰。
这一笔与下文的殷郊故事颇多重复，看似赘笔，不过对于殷郊故事却别有作用。
广成子送殷郊下山，把全部宝贝交付，嘱咐他千万不可变心，殷郊回答得斩钉截铁：“周武明德圣君，吾父荒淫昏虐，岂敢错认，有辜师训？”途中，他收服温良、马善，也用这一番道理作道义支撑。当申公豹用“世间那有子助外人而伐父之理！此乃乱伦忤逆之说。你父不久龙归沧海，你原是东宫，自当接成汤之胤，位九五之尊，承帝王之统，岂有反助他人灭自己社稷，毁自己宗庙？此亘古所未闻者也”的一般伦常大道理来游说他时，殷郊全然不为所动。但当申公豹以殷洪的遭遇来刺激他，他便中了圈套，立刻改变初衷：“若是姜子牙将吾弟果然如此，我与姜尚誓不两立，必定为弟报仇！”（第六十三回）
接下来，殷郊就成了周军的劲敌，以致他的老师广成子也败在手下：“师徒二人战未及四五合，殷郊祭番天印打来。广成子着慌，借纵地金光法逃回西岐至相府。”（第六十四回）
当然，后面他也应了毒誓，惨死在犂锄之下。
从《武王伐纣平话》的大义灭亲的殷郊，到《封神演义》甘为商王朝殉葬的殷郊，这个形象一百八十度大反转，其中的缘由颇值得研究一番。
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