在岁月的长河中，有一群人，他们对事物的认知会逐渐迷失在时间的迷雾里，成为了“老小孩”。他们曾经是社会的中坚力量，如今却因记忆力的逐渐衰退，而变得越来越需要我们的关怀与照顾。
一个问题要反复问很多遍，刚刚放下的东西转头就忘，出门有时还会忘记回家的路……这些看似简单的日常琐事，却成为了他们难以逾越的障碍。这不仅是他们个人的困扰，更是整个家庭和社会的隐痛。
这是阿尔茨海默病，一种悄然侵蚀老年人记忆的残酷疾病。
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阿尔茨海默病侵蚀记忆
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《中国阿尔茨海默病报告2024》显示，我国现存阿尔茨海默病及其他痴呆患病人数超1600万。随着人口老龄化进程的加快，以阿尔茨海默病为主的老年痴呆疾病发病人数持续增加，严重威胁老年人健康和生命质量，给家庭和社会带来沉重负担。
“阿尔茨海默病是一种导致认知功能逐渐退化的疾病，是最常见的一种老年期痴呆类型。”中国疾控中心慢病中心老年健康室主任尹香君介绍，其主要表现为记忆力减退、语言表达困难、判断力下降、情绪波动等症状，严重时会导致患者丧失日常生活自理能力。
“很多人认为阿尔茨海默病就是‘记忆力下降’，但其实时间定向障碍、空间定向障碍、语言障碍、性情变化等，都可能是阿尔茨海默病的表现。”一些患者会出现“错语”，即叫错东西名字或者说话说半句，或者分不清当下的月份、季节等。
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早诊早治是关键
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阿尔茨海默病的致病原因尚不明确，且发病症状较为隐匿，因此早诊早治非常重要。
“从大脑出现病理改变到失智之前，要经历约20年至30年，出现失智症状之前的一个阶段就是轻度认知障碍，如果患者在这一阶段被识别出来，通过早期干预，可以推迟痴呆的发病时间，并且有很好的生活预期。”
国家卫健委等部门联合印发的《关于全面加强老年健康服务工作的通知》明确，积极开展阿尔茨海默病、帕金森病等神经退行性疾病的早期筛查和健康指导，提高公众对老年痴呆防治知识的知晓率。
“阿尔茨海默病等老年痴呆症是复杂的健康问题，但通过积极的预防措施和早期干预，我们可以有效地降低其发生的风险。”要注意控制高血压、糖尿病等慢性疾病，均衡饮食，保持适量的体育活动和积极的社交生活，保持大脑活跃，避免吸烟和过量饮酒。
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不可逆的阿尔兹海默症
或可从肠道菌群干预
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在人体肠道中存在着成千上万种可以影响人体生理机能、发育及健康的微生物。这些肠道微生物包括细菌、病毒和真菌。
健康的肠道菌群可以提供人体必需的营养物质和帮助人体消化；而肠道菌群失调可能会危害人体健康。
最近，一篇发表在Brain的题为Microbiota from Alzheimer’s patients induce deficits in cognition and hippocampal neurogenesis的文章，首次证实了肠道微生物群在阿尔茨海默病中的因果作用，阿尔茨海默氏症的症状可以通过肠道微生物群转移到健康的年轻生物体上。证实了肠道微生物群在阿尔茨海默病中的因果作用。
肠道菌群通过其代谢产物与中枢神经系统（CNS）的双向相互作用，形成了所谓的肠-脑轴。这一轴线不仅涉及神经递质的直接产生和调节，还包括通过免疫系统和内分泌系统的间接影响。例如，短链脂肪酸（SCFAs）如丁酸、丙酸和乙酸，是由肠道细菌发酵膳食纤维产生的，它们能够穿过肠道屏障并影响大脑功能，包括调节神经炎症和神经细胞的生存。
此外，肠道菌群的代谢产物还能通过激活迷走神经途径影响中枢神经系统。迷走神经是连接肠道和大脑的主要神经通路之一，它能够将肠道中的信息传递到大脑，进而影响情绪、认知功能等。肠道菌群的失衡可能导致神经炎症和神经细胞凋亡，这些变化与阿尔兹海默症等神经退行性疾病的发病机制有关。
肠道菌群的代谢产物还能够通过影响血脑屏障的完整性来间接影响大脑功能。血脑屏障是保护大脑免受有害物质侵害的重要屏障，其功能的完整性对于维持大脑健康至关重要。研究发现，肠道菌群的紊乱与血脑屏障完整性降低有关，这可能进一步加剧神经退行性疾病的发展。
因此，维持肠道菌群的平衡对于预防和治疗神经系统疾病具有重要意义。改善肠道菌群结构，可能成为未来治疗神经系统疾病的一种有效策略。
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