文｜邢云
悠悠运河水，流淌千古情。它像一条蜿蜒的巨龙，穿越华夏大地，承载着历史的厚重与岁月的沧桑。
在邢台工作时，我曾多次到运河边。运河之水天上来，五十八里过邢台。每每站在运河岸边，凝望那河水，仿佛是时间的镜子，映照着过去的繁华与兴衰。曾经，无数的商船在这河道中穿梭，满载着货物和希望，驶向远方。
调到衡水工作后不久，我迫不及待地想要去看运河。一眼千年，这里一定有别样的风情吧。恰至大运河申遗成功10周年，我三到故城，行走运河。
大运河贯穿故城县东部南北全境，蜿蜒75.1公里，是运河在县级境内纵贯最长的一段。
河畔的垂柳依依，似是岁月的柔情。它们在风中摇曳，仿佛在诉说着运河边发生的那些动人故事。沿岸的城镇因它而兴起，繁荣的商业带来了丰富多彩的生活。
一水汤汤，在这里流出过繁华商埠码头，流出过激越雄壮的运河架鼓，流出过甘冽香甜的甘陵春酒…… “舳舻首尾相衔，密次若鳞甲”，故城以建国、郑口镇为代表的码头商埠繁盛一时，以至鼎鼎有名的晋商在此建了“山西会馆”。
随着时光的流转，运河虽历经风雨，但它的魅力依然不减。而今，不少游客到故城的一个重要目的地就是“运河第一湾”。
大运河流经故城县郑口镇时，出现一处长约2.5公里、接近180度的大拐弯，号称“运河第一湾”。明清以来，为了便于水运、减少水患，历代官员来此任职总想把大拐弯取直，都被当地百姓好言拒绝。祖祖辈辈的故城人认为，这是他们心中的“吉祥湾”。
“吉祥湾”有时并不吉祥，由于弯急流大，大涝之年，“运河第一湾”左岸河堤遭受严重的水流冲击，极易发生决口溃坝危险，屡遭水患。
聪慧的故城人发明了一种民间抗洪防水措施——“龙尾埽”：早期以柳树为料的护险设施。当地百姓多种柳树，把柳树根锯半，树冠倒入河中，树与树之间再用秸秆捆绑成捆，填于其间。因该地段处在运河第一湾的交尾处，人们俗称“龙尾埽”。
在过去堤坝工程的基础上，故城人先后修建了六座拦水坝，名“挑水坝”。这些挑水坝，位于如今的郑口镇郑口大桥西侧，呈倒U字形分布在河堤内侧，有效减缓了水流从不同角度的冲击，非常符合流体力学原理。1953年、1956年、1963年、1998年四次洪水侵袭，挑水坝未发生漫堤决口，“抑息狂澜”，再现古运河的传统工艺价值。
2011年，郑口挑水坝作为河北省8处遗存之一入围京杭大运河申遗项目的申遗点，成为国家级重点文物保护单位。如今，这些挑水坝已成为了一道独特的风景，吸引着无数游客前来探寻历史的印记。人们漫步在运河畔，感受着它的宁静与深沉。
清晨，第一缕阳光洒在运河水面，波光粼粼。河边的早市热闹非凡，小贩们的吆喝声此起彼伏。新鲜的蔬果、活蹦乱跳的鱼虾，还有那热气腾腾的早点，弥漫着生活的烟火气。老人们沿着河岸漫步，时而驻足凝望那流淌的河水，思绪仿佛飘回久远的过去。
黄昏时分，夕阳的余晖将运河染成了一片金黄。此时的故城，仿佛一幅宁静而美丽的画卷，让人陶醉其中。
夜晚，运河边的人们谈论着家长里短，享受着温馨时光。而运河，在月光的映照下，显得更加神秘而迷人，它默默地流淌着，见证着故城的变迁，滋养着这片土地上的人们。
历经沧桑，饱经风雨后的故城大运河，在今天，正迎来新的发展机遇。故城与运河，相互依存，共同走过无数个春夏秋冬。愿这流淌的河水，永远奔腾不息，传承新的梦想。
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