现阶段，国足在 18 强赛中面临着严峻的挑战，同组两个对手沙特、巴林，正在参加新一届阿拉伯海湾杯足球赛的舞台。截至目前，两队已顺利完成小组赛的征程，巴林与沙特皆斩获 6 分，然而凭借胜负关系的细微差别，分别位列小组的前二位，携手挺进四强。
倘若在接下来的半决赛中，这两支队伍同时获胜，那么他们将在决赛中成功会师。
就赛程安排而言，国足下一轮即将对阵的劲敌是沙特，且此次是客场作战。原本，国足方面寄望于这支沙特队会持续走下坡路，但从当前的局势来看，这种期望显然不太现实，因为沙特队展现出了强势反弹的态势。
首轮以 2 - 3 惜败于巴林之后，沙特在次轮以 3 - 2 成功逆转也门，末轮更是以 3 - 1 的比分击败伊拉克，豪取一波 2 连胜，从而顺利出线。特别是在与伊拉克的较量中，沙特队充分展露了强大的战斗力，终于呈现出亚洲传统强队应有的风采。
这对于国足而言，无疑是一则极为不利的消息。或许，国足客场想从沙特身上获取哪怕一分，都可谓难上加难。
回顾历史，沙特堪称国足难以逾越的一道苦主。上一次国足战胜沙特，还要追溯到 2015 年的亚洲杯小组赛，时光已然流逝 9 年之久。在上一届 12 强赛中，国足与沙特同处一个小组，最终取得 1 平 1 负的战绩。
如今，双方的实力差距依然显著。尤其在国足客场战斗力相对有限的情况下，被沙特双杀并非意外之事。甚至，最有可能出现 1 - 2 这样的比分结果。
倘若国足在客场被沙特双杀，那么将继续在小组中垫底，并且会被沙特甩开 3 分。
要知道，沙特是争夺小组第二的热门球队，国足一旦被争二对手拉开分差，也就意味着冲击世界杯的希望愈发渺茫，后续争取以第四名出线参加附加赛的可能性也微乎其微。如此一来，伊万科维奇下课或许将成为必然的结局。
因此，国足接下来的一月份集训显得至关重要。其重点应放在改善定位球防守这一顽疾上。此前在主场与沙特的比赛中，正是由于两次角球防守的失误，导致球门被攻破。
希望国足届时能够充分吸取教训，力争实现零封沙特并拿到分数，为冲击世界杯保留一线生机。
国足的表现一直备受国人关注，每一次比赛的结果都牵动着无数球迷的心弦，在当前的形势下，国足需要以更加坚定的信念和更加严谨的态度来应对挑战，为国家荣誉而战。
