在当今足坛的激烈角逐中，国足在 18 强赛中面临着严峻的挑战和难得的机遇。其中，两个对手沙特和巴林，目前正在积极参加阿拉伯海湾杯。这两队身处同个小组，凭借出色的发挥携手晋级四强，展现出了相当不错的竞技状态。
远在克罗地亚休假的主帅伊万科维奇，即便身处异地，也时刻关注着沙特和巴林两队的表现。他深知了解对手的每一个细节对于国足未来的比赛至关重要。
按照既定计划，国足将在一周之后重新集结。这一次为期 10 天的集训意义非凡，极其关键。重点在于改善定位球防守这一顽固的难题。此前的多场比赛中，国足在角球防守方面屡屡出现漏洞，导致球门被多次攻破，其中就包括与沙特的对阵。
目前，国足在小组中的形势颇为微妙。距离排名第二的澳大利亚仅差 1 分，这意味着最后四场比赛对于国足而言，真的充满了竞争小组第二从而直通世界杯的机会。
主帅伊万科维奇对此也是充满了信心，尤其对于在明年 3 月份与沙特的客场比赛，他志在必得，渴望在沙特身上成功拿到积分。
此前沙特几个主场通常都在当地时间晚上 9 点开球，此次国足的客场作战也不例外。当换算为北京时间时，这意味着比赛将在 3 月 21 日凌晨 2 点进行。
回顾上一届 12 强赛中的沙特，其表现与如今相比，实力下滑确实较为明显。上一次国足主场对阵沙特，被逆转的结局实在令人惋惜。
然而，沙特在赢下那场比赛之后，连续四场比赛均未能取胜，甚至在客场不敌印尼。这一系列的表现足以证明，如今的国足具备绝对击败沙特的实力。因此，此次客场作战，国足必须好好把握住这个难得的机会复仇。
在18强赛的下一轮，巴林将客场挑战日本。从双方的实力对比和过往战绩来看，这几乎预定是一场大比分的惨案。
另外，印尼客场对阵澳大利亚，想要取胜也是困难重重。在这样的形势下，国足若能发挥出色，就有机会反超印尼、巴林三分，从而从小组垫底的位置跃升至第三，继续保留争夺小组第二的希望。
沙特和澳大利亚无疑是国足争夺小组第二的主要对手。倘若国足能够在客场成功掀翻沙特并带走三分，那么回到主场迎战澳大利亚时，必将更有信心继续取胜，冲上小组第二并非是遥不可及的梦想。
对比过去两届 12 强赛，这一届 18 强赛国足出线的机会确实大增。一方面，球队已经顺利完成了新老交替，全队上下团结一心，众志成城，为了共同的目标而努力拼搏。另一方面，在小组对手中，除了实力强劲的日本之外，其他五队的综合实力相对不算太强。
所以，只要国足能够充分发挥自身优势，好好把握住每一场比赛，重返世界杯的梦想并非遥不可及。
