有时，采用一项具有革新意义的技术，就可能改变我们思考、认知世界的方式。
汽车是美国人发明的，美国人把汽车看成是攫取广袤土地的手段。“汽车”(auto-mobile)之名本身就寓意深长。在人烟稀少的地方，人类的交流极其稀少，环境充满威胁，“自主”和流动性就成了保障安全的方式。
“自主”意味着不依赖他人，流动性保证了无穷的机遇。美国牛仔和他的骏马被奉为神圣，独立不羁、飘无定所的他们是自由的精灵。此后，亨利·福特开始出售马匹的机械替代品。汽车允许每个美国人感受到自由，正如牛仔们跨上骏马，在西部漫游时感受到的 那样。
在欧洲，也存在着某种“边疆思维”，但欧洲人对安全的追寻，更多地和融入某个共同体相联，他们认为，只有在一个共同体里筑巢，个人才是安全的，才不受外来的侵略和欺凌。吊桥、壕沟和瞭望塔是这种观念在建筑上的反映。孤独的、倚靠自己的力量在无垠的边疆自由漫游的个人，这一观念直到今天对欧洲人来说都没有多少意义。
美国人渴求排他性的空间，每个人都为独立自主而奋斗。而欧洲人寻求的是包容性的空间——成为共同体的一部分，包括家庭、亲属、伦理和阶级属性。对美国人来说，时间以未来为指向，是探索新机遇的工具。而对欧洲人来说，时间更以过去、现在为指向，并用来确定、滋养和共同体的关联性。
这种差异的根源在于，来到美利坚的大多是那些在旧有关系里找不到安全感的人。有些是急于逃离束缚的冒险家，有些是赤贫的无产者，为了获得新的、更安全的生存而甘愿牺牲，甚至死亡。
某些评论家说过：“美国人来自火星，欧洲人来自金星。我们在最基本层面上的思考方式是如此不同，以至于双方都不能真正理解对方的想法。”
尽管美国意识同旧世界有着深深的渊源，但远渡重洋、以新的方式重铸命运和财富的行为，本身就标志了一道心理的裂隙，其分裂程度如隔开两大洲的水域般深广。
(本文作者杰里米·里夫金(JeremyRifkin)，享有国际声誉的社会批评家和畅销书作家，著有《工作 的终结》、《生物技术的世纪》、《路径时代》等。里夫金还是华盛顿特区经济趋势基金会的主席，曾担任前欧盟委员会主席 罗曼诺·普罗迪的顾问。本文选自《欧洲梦》，重庆出版社2006年9月版)
资料：
2002年，美国《政策评论》发表新保守派学者罗伯特·卡根的长文“强者与弱者”讨论美欧关系。2003年，卡根把文章扩充为一本小书，以《天堂与实力：世界新秩序下的美国与欧洲》为名发表。在这本书中他说：在对待重大战略与国际问题，美国人就像是来自火星，而欧洲人来自金星……”
▶ 致全体中国知识分子的一封信：读完一身冷汗！
