古
城
迟家大院
在昭通古城的核心区，位于挑水巷和广东会馆之间，有一组建筑群落，叫迟家大院。
之所以说是一个群落，是因为这处建筑不是孤立的，也不是由一两个院子组成的，它已经具备一定的规模。
我曾在文化部门工作过，听说过迟家大院，但迟家大院在哪里，有多大的面积，与会馆、家祠有什么区别，因为没有去深究，很多都说不上来，包括这个大院主人的情况，也不了解。
这次写《走近古城》这个系列，才发现迟家大院不得不写，或者说值得一写，这是古城存在的另一种形式。
在我的印象中，迟家的房子位于北正街上，一些自媒体上的文章介绍说，迟家在北正街上有20多个铺面，我也了解北正街曾经叫炭市街，与大局街相连的那个巷子还曾叫药市，在古城的中心位置，能够拥有这样多的商铺，用我们现在的话来说，是一个大企业，而商铺的主人必然是个企业家。
2023年以来，政府对昭通古城进行修缮，迟家大院是其中之一，这有点出人意料。迟家大院为什么被列为最先抢救性修缮的近代建筑，而且与广东会馆一起最先向市民开放，迟家大院的主人是谁，迟家大院里保存着什么样的历史文化信息，我查阅相关资料，并走进已开放的大院，得到了以下信息，与读者分享。
迟家大院坐东向西，有两道大门。前门藏在挑水巷中段，与广东会馆毗邻，因为门上没有刻字，而且常年被关闭着，不要说普通的市民，就连我这个在文化部门工作的人，也不知道。它的后门则在北正街，为一幢两层楼的悬山顶式木结构建筑，给人一种错觉，认为这里才是迟家大院的主体。
迟家大院的前院已经修缮好了两个进院，小巷深处，被青砖围墙镶起来的宅门在某一天突然被打开，而且刚好位于挑水巷向北转折的地方，门口临时竖了块“迟家大院”的牌子，你会不自觉地走进去。因为昭通城的地形地势，迟家大院的屋基并不是平的，而是东高西低，如果回想其建设当初，肯定是一个缓坡，这样的宅院建起来，一进会比一进高，有步步登高之意。
大院里的宅子，根据功能分区为客厅、住宿、办公、家祠、商用等。从西门进入，拾级而上，是一个大平台，平台对面和右面是两堵照壁，一面画有花鸟虫鱼，一面则是一个巨大的“福”字，除了两面的山墙和过道，主体部分都是木结构。
如果你细看，你会发现屋顶上的瓦当与别处的有些不一样，因为瓦当上烧得有字，四个篆字下窄上阔分布在圆圆的瓦当内，经书法家仔细辨认，这四个字是“从吾造居”。望文生义，居，居所，或居室也。造，即建造。“从吾”显然是人的名或字。可以这样理解，这些瓦当应该是由一个叫从吾的人为建造自己的居所而烧制的，显然，“从吾”即出钱烧制瓦当物件的业主，也是这个宅院的主人。据说，当初进入这个宅院的人们还能看见院子里的花盆外沿也同样烧制有“从吾”二字，进一步印证了“从吾”为人名。
据相关史料记载，迟家大院的主人叫迟兴周，是晚清至民国年间昭通的头号富商。迟兴周又名迟从吾，自幼习武，年长时参加过李耀廷在鲁甸建立的松柏营，因此又自称迟从武。
李耀廷与迟从吾是有姻亲关系的，因为李耀廷的母亲为迟氏，这样一算，比迟兴周（1867—1930）年长12岁的李耀廷应该是迟兴周的表哥。据夏吟《民国昭通头号富商迟兴周和迟家大院》中介绍，年轻时迟兴周曾跟随李耀廷创业，入股在宜宾开办荣茂公商号，经营茶叶、烟土、山货和盐，往来贩运，因此获利。李耀廷被王兴斋赏识，进而入股天顺祥，荣茂公号解散后，迟兴周回到昭通，在北正街开办了“兴泰号”，主要经营昭通各县的天麻、半夏、党参、三七、虫草、大黄、牛膝、巴豆、白姜、石斛等100多种中药材，远销昆明、成都、重庆、宜宾、广州等地，同时，又把这些城市里贩卖的棉纱、布匹、食盐等百货批发到昭通城来卖，后来还经营水泥（以前叫洋灰）。因此，商号规模很大，从业人员有上百人，在北正街有20多个铺面，占了大半条街。
迟兴周生意做大后，所获钱财一是用于宣统年间购买挑水巷原专城所总署修建迟家大院，二是资助地方的教育事业。昭通旧志中，记载了迟兴周捐建之事。民国初年，改建昭通女子中学，“捐赀者，富商迟兴周独力成之也。”据介绍，民国十三年（1924年）迟兴周捐白银2000两修建了德育女子小学（今德育街昭阳区第四小学内），1948年，迟肇芬将东院腾出来，创办了兴周小学，由自己的独生女迟肇芬任校长，中华人民共和国成立后，兴周小学停办，原址被地毯厂和毛纺厂使用。三是助官府兴修水利，1914年，与县绅共倡修水利，并捐银1000两。1921年被举荐为水利局局长，参与管理。
迟肇芬在抗战期间，捐了10根金条作为抗战经费，一时传为佳话。
迟兴周对迟家大院进行了精心建造，房屋有高有低，主体建筑之外设计了月门、花园、假山等，亭台楼阁，错落有致。迟家大院东院及商铺还兼具旅馆功能，护国军、护法军、滇军、解放军等曾在迟家的房子里住过，东门院子甚至成为中共地下党会泽支部的秘密联络处。
或许因为迟兴周非宦非官，也不是教育文化名人，他虽然贵为昭通首富，做了不少善事，但在昭通旧志中却没有专门介绍，只是偶尔补注其捐资的事。这也是迟家大院的主人一直鲜为人知的原因。
迟氏的家产若干年后也回到其后人手中，现在又支持政府对院子进行保护利用，这是一件幸运的事。迟家大院独特的建筑风格，保存了相对完好的旧式风貌，承载了昭通晚清及民国年间的许多商业信息和文化信息，殊为不易。修缮和恢复后的迟家大院正成为北正街文化街区的一个亮点，如果巧妙地植入新的文化业态，必将为昭通旅游作出新的贡献。
来源丨@昭通发布 微信（ID：ztfbwx）丨昭通市融媒体中心记者：曹阜金 文/图
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