1937年全面抗战爆发时，红军主力改编为八路军，下辖3个师的兵力以及总部直属部队共计4.5万人左右，其中除9000多人留守陕甘宁外，其余3万多部队开赴华北抗日前线。
到1937年底，随着河北、山西战场正面作战的失利，日军占领了我华北大部，而国军主力也全线南撤，因此在华北抗战的中国军队主力便成了八路军。
到抗战胜利时，八路军收复了华北的大片国土，军队发展到了100余万人，并建立了晋察冀、晋绥、晋冀鲁豫、山东等根据地。
在八路军抗战的8年时间中，有12万1444人牺牲，22万5687人负伤，此外还有上万人被俘、失踪或因战场情况复杂而没有被统计到。而仅以统计到的伤亡来看，就已经超过了34万人，是最初部队编制人数的将近8倍之多。
而除了八路军正规军的伤亡外，抗日根据地民兵、群众在对敌斗争中付出的牺牲更是难以计量。甚至到了整个华北地区，几乎每个村庄都有抗日烈士的程度。
在抗日战争中，八路军下辖有115师、120师和129师三个师，其中115师一部创建了晋察冀根据地、115师主力在山东根据地、120师创建了晋绥根据地、129师创建了晋冀鲁豫根据地。
实际上在八路军下属几支主力分开挺进并发展之后，原先的番号便名不副实了，到抗战中期时，一个师番号下的部队就多达数万人甚至10余万人；到抗战末期时，由原先1个师的兵力能发展到二三十万人之众。
因此有的朋友就想了，一个师的兵力既然能到这么多，那么其下属一个旅的兵力达上万人，一个团的兵力达到大几千人是不是也是存在的呢？
实际上在全面抗战初期，八路军各部分开发展后，以团、营、连为单位扩军的情况很常见。一个旅兵力上万，一个团有大几千人的情况一度存在。
比如王震将军率领的120师359旅，最初仅有旅直及717团2000多人，但到1938年初便发展到了3个团1万余人。而杨成武将军的115师独立团，最初只有1700余人，到1937年底时也发展到了7000余人。
不过这种情况只在全面抗战初期短暂地出现过，在随后的不断整编过程中，部队的编制日趋统一，在旅级尤其旅之下的团级兵力上其实并不会太夸张。
因为真实的战争不是纸上谈兵，部队的编制更是有遵循一定规则的。
比如《亮剑》中李云龙的独立团在抗战后期扩充了8个营的部队，在当时的一个团指挥8个营部队是极其不方便的。甚至在现在的合成旅一级，也不过是八九个营级单位而已。
很多朋友以八路军总体兵力的扩充去估计其下属旅级、团级部队的兵力亦是如此，甚至还认为这种情况不仅会出现，而且很正常，那就出了错了。
在1940年时，八路军基本将全军的步兵团整理完毕，基本每个团的编制就是3营9连外加团直属队，总兵力2000余人。有所区别的就是有的团直属队情况不同，或有的团是3营12连制，仅此而已。
抗战中期时，八路军遭到了极大的困难，步兵团的编制分为甲种团、乙种团和丙种团，其中丙种团是团直辖数个连，仅有几百人；就连甲种团有2000人也就不错了。
一直到抗战后期，八路军兵力恢复，作战团的实力才恢复到1000多人甚至2000多人。
而除了团编制的变化外，关于当时八路军总体部队编制的情况也有必要介绍一下。尤其是八路军在扩军之后的“师”之下的部队到底是个什么情况。
以129师为例，在1940年整编后，师下辖的正规作战部队有9个旅，28个团；此外加上受129师指挥的决死队及地方部队，该师体系下的兵力超过了10万人。
在百团大战中，129师牺牲很大，随后日军又对我根据地实施连续的大规模“扫荡”。到1941年底时，129师部队还有8万多人，以下我们就来看看当时部队的具体情况。
129师当时实际上是一个大军区的建制，它已经不是单独下辖2个旅4个团或是直辖3个团的那种纯野战部队建制了。而以其当时8万多人的兵力来计，要比当时国军中一般的集团军兵力还要多。
129师当时的部队分为野战兵团和军区地方部队两种。
其中野战兵团各部的实力数为：
师直近8000人，直属骑兵团300余人，直属34团1100余人，抗大4团800余人，决死纵队近3300人。
当时作为主力的385旅和386旅的番号依然存在，其中385旅有6800余人，是当时129师部队中兵力最多的1个旅，下辖的3个团平均兵力在2000人以上；而386旅的兵力也有6000余人，但在部队的充实度上不及385旅。
而129师新编旅的情况是：
新1旅有近5300人、新4旅有5600余人、新7旅有4900余人、新8旅有3400余人、新9旅3600余人、新10旅有3800余人、新11旅有2600余人。
当时八路军的每个旅平均辖3个团，由此可见经过了百团大战及日军大规模“扫荡”之后，八路军129师大部分野战团的兵力都不到2000人。
以上八路军129师在1941年底，师直加上直属部队以及9个作战旅的兵力在56000人左右，其实每个旅及下属每个团的兵力都不会很夸张。
我们说过，八路军当时是军区建制。
在129师建制下有太行军区、太岳军区和冀南军区等3个二级军区，在二级军区之下又有军分区。
其中太行军区有5个军分区，1941年底时有兵力1万余人，其中每个军分区的兵力约相当于1个团；太岳军区有5个军分区，1941年底时有兵力6700余人，其中每个军分区的兵力则只有1000多人；冀南军区有3个军分区，1941年底时有兵力2300余人，平均每个军分区兵力相当于满编营。
除了以上野战部队及地方部队外，129师系统还有医护人员7000余人，总计全师在1941年底的兵力为82633人。
再之后，129师部队实施主力部队地方化，除少数机动部队外，大部分正规部队都转入军分区建制。
在此后的不断调整下，八路军逐步完善了主力军——地方军——民兵的军力结构。斗争形势恶劣的话，即从主力军转为地方军，而形势好转的话则从地方军转为主力军，基干民兵升格为地方军，其他民兵再补充基干民兵。
由于当时的抗日根据地已经形成了完善的军政体制，每支部队大体的编制情况在没有命令的情况下是不会有大变动的。而且八路军定期要统计部队实力数，连自己部队的具体情况都不了解，那还怎么打仗？
更何况依托军区、军分区，动员兵力、补给部队也不是一两个团长能定的事儿。因此像《亮剑》中那样，在抗战后期一个团发展到7000多人团长还不清楚，后来又编了8个营，其实只是小说的创造而已。
