周智强现在回想起巡护途中遇到亚洲黑熊的事，还是很感慨：“也不知道我们两个是走了什么"狗屎运"，当时黑熊离我们最多只有两三米。”
自2006年进入王朗国家级自然保护区工作，18年的时间里，作为一名巡护员的周智强仍然感到庆幸：“真的要感谢上天。”
王朗保护区的监测工作从1997年正式开始，总共有数十条路线。由于这里是野生大熊猫的栖息地，因此每个季度至少会开展一次大熊猫及其伴生动物的监测工作。
周智强介绍：“我每天的工作需要先看天气，之后再决定今天去巡护哪条沟，走哪条巡护线路。早上8点左右，带上巡护表格进山，巡护时间一般在4~5个小时。一年365天中，只要天放晴，都要进山巡护，如果任务重的话，下雨天也需要进山。”
在他进山巡护的过程中，需要负责记录本条巡护线路有没有人为盗猎、砍伐等情况，同时，还需要记录巡护路途中各种动植物的活动情况。
在巡护的过程中，周智强也曾遇见惊险万分的时刻。一次和同事去长白沟正沟监测、反盗猎，巡护途中，他们正面遇到了黑熊。“我跟同事坐在地上正准备吃干粮，突然听见背后有声音。刚开始我觉得应该是某种小型动物在乱跑，没当回事，就继续吃干粮了”。
同事的一句“不对，声音不对”，让周智强转头就看到一只黑熊。“当时我一身都在冒冷汗，坐在原地脑袋一片空白。一个乌黑乌黑的大脑袋一直盯着我们，幸好当时我们还算灵敏，一手抓背包，跨步跑到河边，想都没想，就踩着水过河了。”等周智强扭头看去，发现黑熊自己也跑了。“它看见我们应该也很害怕，也不知我们是走了什么‘狗屎运’，那个黑熊离我们最多只有两三米。”周智强补充道。
这次的经历也给周智强增长了经验值，“以后每次巡山，我都要大喊几声，生怕再一次经历同样的事了。”
“我们随时会面临自然灾害、抢险救灾、道路安全、野生动物袭击等风险，在保护区上班时间里，天天要待命，24小时都是上班时间。”周智强说道。周智强平均每月有二十天以上的时间，在王朗保护区的牧羊场上班。“巡护员是一份艰苦的工作，但它的工作内容并不为外人所了解，我也很少有时间陪伴家人。”
周智强介绍说，“在王朗保护区有很多珍稀的动植物，除了大熊猫和雪豹，还有亚洲黑熊、黄喉貂、牛羚、斑羚等。此外，王朗自然保护区还有国家重点保护的野生植物，如兰花、星叶草、独叶草等。”
对于王朗自然保护区而言，这个动植物天然的宝库除了保护，还有科研的需求。于是，这里早年便与多个国内外研究机构开展合作，在区内进行各项研究调查，为保护区进行科学规划和管理提供依据。近几年，王朗自然保护区也先后引入中国科学院山地所山区遥感观测项目，建立了中国科学院王朗无人机综合验证基地。此外，世界自然基金会（WWF）自1996年起，也在大熊猫保护和雪豹调查与保护等项目上，持续与王朗进行合作，助力保护区工作开展。
科技的发展也为巡护员们的工作带来了新的变化。“现在我们保护区用上了无人机、GPS定位导航、红外相机、嗅味树定位等先进科技巡护设备。在人到不了的地方，无人机可以帮我们查看地形、地貌等；红外相机、嗅味树定位等对于动植物监测也很方便。”周智强说。
山就在那里，千百万年不动不摇，而像周智强这样的巡山人，不是走在路上，就是守在山中。
