特朗普再上台可能合法化危险塑料回收，环保局面临巨大挑战

文摘 2024-10-25 16:14 美国

上月提交的一项标榜环保的联邦回收法案，实则包含一系列愿望清单，旨在放宽对塑料行业的监管并提供政府援助，而非出台解决全球塑料危机的严格新规定。

该法案获得了石化行业游说者的支持，但遭到了环保人士的严厉批评，他们将其视为该行业自我规划的2025蓝图，亦是特朗普政府支持日益依赖塑料生产的石油和天然气行业的延续。

法案的支持者提出了一系列期望：他们期望纳税人资助所谓的“先进”化学回收技术，而这些技术被企业夸大宣传为解决海洋和社区塑料污染问题的方案。他们期望将塑料行业中最为肮脏且效率最低的技术之一——类似焚烧——重新定义为生产活动，从而规避空气污染法的限制。他们还期望将一种允许企业夸大产品中再生塑料含量的会计手段合法化，并期望确保企业处理废旧塑料的方式保持秘密，同时阻止各州对该行业实施更为严格的法规。

自然资源保护委员会（Natural Resources Defense Council）联邦有毒物质政策主管丹尼尔·罗森伯格（Daniel Rosenberg）指出，尽管该法案在立法层面通过的可能性较小，但在唐纳德·特朗普领导下的联邦机构可能会在未获国会批准的情况下采纳其中一些极端条款。特朗普政府曾启动了对空气污染法规的重要豁免，直至拜登政府将其推翻。罗森伯格警告说：“在特朗普第二个任期内，真正糟糕的事情发生的可能性将大幅增加。”特朗普竞选团队未回应置评请求。

罗森伯格补充说，游说者也可能破坏该法案，无论选举结果如何，他们都可能试图逐步推动其通过。美国化学理事会，一个知名的塑料游说团体，对该法案表示赞赏，称其为“开创性的、以解决方案为导向的立法，旨在增加塑料回收并防止塑料最终进入环境”。该法案与2022年行政协调会政策计划的关键条款相呼应。委员会发言人安德里亚·阿尔伯海姆反驳了将该法案比作2025计划的“煽动性”说法，并强调它得到了两党的支持。

该法案名为《2024年加速塑料循环经济和回收创新法案》，由北卡罗来纳州民主党众议员唐·戴维斯和印第安纳州共和党国会议员拉里·布克森博士共同发起。布克森将在立法会议结束时退休，而戴维斯则处于其国会生涯的第一个任期，并将在11月面临激烈的连任竞选。他在涉及农业和军事的国会委员会任职，而非科学或环境委员会。

两位国会议员均未回应ProPublica关于该法案制定及其内容的问题。戴维斯发布的关于该立法的新闻稿中包含了一家主要塑料包装制造商Berry Global首席执行官的支持声明，该公司在戴维斯所在地区设有工厂。Berry Global的首席执行官凯文·克威林斯基在声明中表示，他支持该法案，因为它将有助于使美国支离破碎的回收基础设施现代化，并显著增加回收材料在新产品中的使用。布克森在新闻稿中指出，他所在的地区是“众多塑料制造商的所在地”。

行业发言人Albersheim称赞布克森“长期以来在回收基础设施立法方面以两党合作的方式开展工作”。她说，布克森“接触了各种利益相关者，包括行政协调会，以获取观点、信息和反馈”。

值得注意的是，该法案并未包含研究人员发现的最有效遏制塑料危机的补救措施：限制塑料生产、限制一次性塑料以及从塑料制品中去除有毒化学物质。

石化高级分析师辛西娅·帕尔默，来自“Moms Clean Air Force”组织，指出支持回收的论点掩盖了相关法案的真正目的，即推动化学回收的应用。“若未深入细节进行细致研究，该法案听起来颇具吸引力。”

塑料行业计划在未来几十年内将产量翻倍，更倾向于通过废物管理而非减产来解决塑料危机。尽管意识到传统方法对此问题效果有限，但长期以来，该行业一直宣扬回收利用是一种解决方案。近期，该行业更是推崇新型化学回收作为解决之道。

ProPublica对最流行的化学回收形式——热解进行了深入探究，发现其效率极低，且所生产的产品几乎不含实际可回收成分。企业通过一种称为质量平衡的数学手段，将其他低盈利产品的回收成分归功于自身，从而夸大其高盈利产品的可回收性。这一手段使得回收塑料含量低于1%的塑料杯得以被宣传为含有30%的回收塑料。

环境保护局近期发布了首个反对质量平衡的联邦政策，同时，加州总检察长对埃克森美孚公司采用包括质量平衡在内的“欺骗性”塑料回收做法提起诉讼。埃克森美孚公司发言人近期向ProPublica表示，该公司的化学回收过程有效，并已“将超过6000万磅的塑料废物转化为可用原材料，避免其进入垃圾填埋场。”

该法案旨在扭转当前趋势，并要求环境保护署授权对各种形式的回收塑料包装进行质量平衡。根据该法案，相关联邦法规将凌驾于州法律之上，并阻止包括加州在内的各州在其辖区内对质量平衡或化学回收施加限制。

罗森伯格指出，若一个对行业友好的政府上台，环境保护局可能轻易使质量平衡合法化。此外，联邦贸易委员会也可能带来进一步变化，该委员会发布了绿色指南，即关于公司如何在不误导公众的情况下宣传环保产品的全国性指导原则。拜登政府已花费近两年时间研究《绿色指南》的更新版本，该版本可能定义回收利用的含义，以及公司是否可以利用质量平衡来宣传其产品。

目前，美国的化学物质回收能力极为有限。美国仅有的少数设施，包括埃克森美孚拥有的一个设施，仅能处理美国塑料垃圾的一小部分。

美国化学理事会（ACC）近期向ProPublica表示，其正在游说要求在包装中使用更多再生塑料的法令，这将创造更多技术需求，从而刺激经济增长。

该法案旨在确立一项国家标准，即至2030年，塑料包装中的可回收成分需提升至30%。法案明确指出，为实现上述目标，美国回收市场必须加速先进回收技术的部署进程。

该法案将大量联邦资源投入于塑料回收基础设施的扩建，并为新型化学回收设施的建设铺平道路。然而，关于这些计划的规模、成本及其大规模运作的可行性，目前尚未披露详细信息。

部分资金将源自对不遵循新回收标准企业的罚款。此外，该法案还要求政府雇员投入大量人力与时间，负责制定塑料回收的相关规范、指导方针及要求。例如，监管机构需确立“数据收集程序”，以统计化学回收商每年能够将多少塑料废弃物加工为新塑料。另一项规定则表明，联邦政府鼓励使用塑料作为建筑材料，潜在应用场景包括海堤建设，以保护社区免受海平面上升及风暴潮的侵袭。

2019年，塑料生产占全球温室气体排放量的约5%，这是导致气候变化及严重洪涝灾害的诱因之一。预计至2050年，该行业的排放量或将翻倍乃至增至三倍。

该法案授权开展的一项研究为政府增加支出提供了依据。该报告需吸纳塑料及化学回收行业代表的意见，并提出财政激励措施建议，以优化可回收物的收集与分类流程——此乃化学回收的关键前提——并有望拓展EPA的国家回收战略，将质量平衡纳入考量范畴。罗森伯格指出，在特朗普政府执政期间，环境保护局可依据此变化更新其战略。

过往新闻报道及调查揭示，诸如宾夕法尼亚州桑代尔等地实施的塑料袋投放项目成效不佳，大部分塑料最终仍被填埋。

热解过程中，塑料等材料在低氧环境下被加热，直至分解为其他化学物质。此过程可能产生有害废弃物，并释放包括多环芳烃在内的致癌物质，这些致癌物在极低浓度下即具备毒性。

环保组织“地球正义”的律师吉姆·皮尤表示，美国环保署数十年来一直将热解设施界定为焚烧炉，而《清洁空气法》将任何燃烧固体废弃物（含废弃塑料）的设施均定义为焚烧炉。

该法案将热解归类为制造活动，而非焚烧。皮尤认为，此类行政手段的调整将致使管理这些设施有毒空气排放的联邦空气污染法规失效。他补充道，目前尚无自动适用的制造法规，因此EPA需制定全新规则及其他变革措施，但鉴于需多个行政部门持续努力，此情况不太可能发生。

ACC发言人阿尔伯斯海姆称：“认为该法案将豁免或废除《清洁空气法》或其他环境法对热解的规定，这一观点并不准确。相反，该法案旨在解决现行法律下的不确定性，并纠正对该技术运作机制的误解。”

当ProPublica询问若热解不再被视为焚烧，将适用哪些联邦空气污染法律时，阿尔伯斯海姆回应称，部分设施释放的污染物未达到EPA规定的某些阈值。

在ACC及其他机构的游说下，美国约半数州已通过将热解归类为制造业的法律。但联邦政府拥有执行《清洁空气法》的最终裁决权。

在特朗普总统执政期间，美国环保署着手将热解重新定义为制造业。罗森伯格表示，拜登政府随后推翻了该决定，但为未来尝试“敞开了大门”。他预测，若特朗普再次当选，共和党政府将更轻易地从《清洁空气法》中剔除热解相关条款。

该法案赋予监管机构审计企业回收做法的权力，但审计结果或不对公众公开。在此类调查中发现的任何“专有信息”均不受《信息自由法》的约束。记者及研究人员常利用《信息自由法》获取政府记录，并向公众通报企业不法行为或公共健康威胁。

商业秘密已受《信息自由法》保护；罗森伯格担忧，该法案的措辞可能扩大豁免公开披露的定义。该法案的共同提案人未对要求澄清的问题作出回应。

“Moms Clean Air Force”的帕尔默指出，该法案为试图在未来几十年内将塑料产量提高两倍的行业提供了保障。她认为，所有这些通过任何可能手段增加回收利用的努力，旨在“转移我们对塑料对环境和社区‘险恶’影响的注意力”。

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