袁大头是民国三年以后，民国政府开铸的国家法定货币，大规模铸造流通的面值有壹圆、中圆、贰角、壹角。袁大头含银量稳定，工艺水平高，铸量大，流通广，在民间建立了好的声誉，树立了“国币”在中国老银币市场上的优势地位。 袁大头出现后，之前中国各地自行铸造的银币逐渐统一，鹰洋、站洋、坐洋等国外货币在中国市场上也逐渐式微。
袁大头从民国三年开铸，推出后大受欢迎，由于一战影响，袁大头壹圆除了民国三年，就只有民国八年、九年和十年的面值。
民国政府铸造的袁大头中，伍角、贰角和壹角仅有民国三年的面值。天津造币总厂制作的袁大头被称作“天津版”或者“中央版”。
收藏市场中还能见到工艺精湛却被冠以“武昌版”的袁大头，推测仍然出自天津造币总厂。
袁大头的铸造时间和背景随着民国政治军事形势的发展比较复杂，在天津、武汉、杭州、南京、沈阳、安庆多地都有铸造。加上信用卓著，不少割据的军阀自行铸造的品种也基本围绕着袁大头，所以中央版、地方版、军阀版等系列一直是袁大头收藏重要的不同分支。
例如武汉铸造的标有“鄂造”二字的袁大头两角。
例如藏界主流意见相对统一，认为是沈阳铸造的挑华、O版、O版三角圆系列。
福建、甘肃、云南、新疆等省份也铸造过风格独特的袁大头。
地方省份铸造的袁大头名气最大、市场价值最高的是标有“甘肃”二字的甘肃大头。
民国时期尚有数量不少各地军阀铸造袁大头，比如下面这枚被唱名“山东大扣”的版别，出自何地尚待进一步挖掘。
各种军阀铸造的袁大头中，辨识度最高的是下面这种唱名“湖南钢丝发”的版别。
1950年前后新中国政权根据全国的形势在沈阳、上海和成都铸造过三角圆版别的袁大头。
实物中还有和中央版面像区别明显的民国三年中圆，民国三年、五年的贰角和壹角袁大头，这些是福建的军阀铸造。 收藏圈子多唱名“福建版”或者“南版”来与中央版区分。
由于工艺原因造成的特殊版别也很多，最有特色的是下面这款“燕子版”。
脉络、版别复杂的袁大头是从民国到建国初期政治、军事、民生等领域的真实历史见证。
袁大头影响深远，版别众多，海内外藏家甚多，收藏方向也各不相同。这些年研究袁大头版别的书籍有不少，当下最推荐的是王大飞、王竣峰两位老师合著的这本《袁像壹圆银币版式汇考》。
