免疫防护力一直是消费者持续关注的核心议题，在后疫情的新常态下显得尤为关键。随着全球疫情局势的渐趋平稳，人们的日常生活的逐渐恢复，强化自身免疫力已跃居公众健康关键问题的首位。
免疫力，作为人体抵御外界病毒、细菌等病原体侵袭的第一道防线，其作用不容小觑。天气渐冷，其他呼吸道疾病病原体的潜在威胁仍然是不容忽视的存在。
以常见的上呼吸道感染（URITs）为例，涵盖普通感冒、流感、喉炎、鼻窦炎、咽炎和支气管炎等多种疾病形态[1,2]，其临床表现各异，对人们的健康构成威胁。
值得注意的是，免疫力水平的差异，直接决定了个体在面对URITs时的症状表现与康复速度。拥有较强免疫力的人群，即便遭遇感染，也可能仅呈现轻微症状或完全无症状；反之，免疫力较弱者则可能面临症状加剧、病程延长的挑战。
免疫力低下的群体在遭遇URITs时，其咽部（如咳嗽、咽喉红肿疼痛）与鼻部（打喷嚏、鼻塞、鼻痒流涕）的不适症状尤为突出，严重影响生活质量。
图源：2024年全球食品原料趋势洞察[3]
在此背景下，功能性食品作为增强免疫力的有效途径，受到了广泛关注与青睐。消费者对于能够增强免疫力的功能性食品需求激增，期待通过科学饮食管理来提升自身健康，抵御URITs的侵袭。
健康守护者：揭秘肠道与免疫力的神秘联系
在探索人体奥秘的旅途中，我们不得不提及那位默默守护机体健康的勇士——免疫系统。
它由三大支柱共同撑起：免疫器官、免疫细胞与免疫分子，三者相辅相成，构建起一道坚不可摧的防线。
而在这庞大的防御体系中，肠道以其独特的地位脱颖而出，被誉为人体最大的免疫器官。想象一下，这片广袤的“腹腔战场”上，肠黏膜上密布着近七成的免疫细胞，95%以上的感染性疾病与消化道紧密相关，它们如同忠诚的哨兵，日夜不息地巡逻，构成了我们身体的一道坚实防线。
肠道菌群通过多种机制参与免疫调节。
首先，它们能够通过与肠黏膜上的免疫细胞相互作用，影响免疫系统的发育和功能。
其次，肠道菌群能够产生短链脂肪酸，这些物质对维持肠道屏障的完整性至关重要，有助于防止病原体的侵入。
此外，肠道菌群还能够通过代谢产物影响宿主的代谢途径，进而影响免疫细胞的活性。
最后，它们还可以通过竞争性排斥机制，抑制有害菌的生长，减少病原体对免疫系统的不良刺激。
图片来源：摄图网
基于肠道健康与免疫系统以及整体身体健康密切联系，来自AB-BIOTICS的明星菌株植物乳植杆菌DR7（CECT 7481）因其独特的免疫功能而备受关注，为改善免疫健康提供了新的选择，是增强免疫功能，缓解URITs相关症状的天然解决方案。
首先，DR7的主要作用机制之一是干预色氨酸的代谢过程，进而影响免疫应答[1]。
具体而言，色氨酸的代谢路径可经过色氨酸羟化酶（TPH）催化生成5-羟色胺，或经吲哚胺2,3-双加氧酶（IDO）和色氨酸2,3-双加氧酶（TDO）转变为犬尿氨酸。然而，通过后者这一途径代谢色氨酸会削弱免疫系统的反应。
为了改善这一点，DR7通过增强TPH的活性，促使更多的色氨酸转化为5-羟色胺，而减少IDO和TDO的活性，抑制色氨酸向犬尿氨酸的转化，从而强化免疫系统的功能。
为了探究DR7对URITs的抑制作用，共109名受试者参与了为期12周的临床研究，其中DR7组每日摄入10亿/天。
研究结果显示，一方面，在第12周时，与安慰剂组相比，观察到鼻部症状持续时间减少了5倍。在第4周和第8周观察到URTIs发病率降低。另一方面，在第12周时，DR7组咽部症状和流感症状持续时间减少52%和56%[1]。
这些结果说明，DR7的使用有助于减轻URITs的体感。
其次，DR7还可以减少炎症和氧化应激的发生。研究数据显示，DR7可以有效减少血浆中促炎细胞因子TNF-α和IFN-γ水平，增加血浆中抗炎细胞因子IL-10的水平，从而达到平衡免疫反应的效果[1]。
另外，一些细菌也可以引起URITs，例如金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌、流感嗜血杆菌和酿脓链球菌。在该研究中，DR7的处理可以抑制呼吸道相关的的病原菌的繁殖，尤其是金黄色葡萄球菌和肺炎链球菌[1]。
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参考文献：
[1]Chong H X , Yusoff N A A , Hor Y Y ,et al. Lactobacillus plantarum DR7 improved upper respiratory tract infections via enhancing immune and inflammatory parameters: A randomized, double-blind, placebo-controlled study.[J].Journal of dairy science, 2019. DOI: 10.3168/jds.2018-16103.
[2]Chong H X , Yusoff N A A , Hor Y Y ,et al. Lactobacillus plantarum DR7 alleviates stress and anxiety in adults: A randomised, double-blind, placebo-controlled study[J].Beneficial Microbes, 2019, 10(4):1-20.DOI:10.3920/BM2018.0135.
[3]FDL数食主张，2024年全球食品原料趋势洞察.
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