以下文字内容摘自“AN INTRODUCTION TO Human Rights in Southeast Asia ”--《东南亚人权概况》第一版（翻译）。图片源于网络。
情况一
这一天的开始很正常。外面一片喧闹，但一开始你不以为意，直到你听到枪声和一个男人的喊叫声。你和家人跑到外面，发现街上有武装的男女。他们告诉你赶紧拿上重要的东西离开房子。当你这样做的时候，你的家人和邻居被赶到街上。整个城市正在疏散的消息开始传开。你知道你的国家正在遭受动乱的蹂躏，但你从未想过战斗会打到你家门口。然后，新闻爆出；红色高棉正在疏散柬埔寨所有主要城市，声称他们试图保护人民免受美国炸弹的袭击。他们告诉你的家人和朋友，轰炸停止后，几天后你就可以回家了。士兵们身着黑衣，全副武装，他们中的许多人看起来像十六岁的孩子，坚称他们会照顾好一切。然而，在接下来的日子里，你慢慢开始意识到你再也回不了家了。
后来，你得知撤离日（1975 年 4 月 17 日）是国际媒体所称的“元年”的开始。随着时间的流逝，你的新生活方式开始显现。红色高棉告诉你不要再把自己当成个体；你人生的新目标是服务“民主柬埔寨”，服从“安卡”，一个更高的统治力量。你还被建议不要质疑这种新情况，也不要谈论红色高棉统治之前的生活。此外，你被命令完全忘记你的旧生活，因为安卡知道什么对你和社会最有利。你的房子和财产不再属于你。它们现在属于民主柬埔寨。任何形式的个人财产都是被禁止的。任何外国影响的迹象都被系统地摧毁。医院、工厂和学校被关闭。宗教现在被取缔，婚姻不再是个人选择的问题。受过教育的人与你的群体分离，然后就消失了，再也见不到了。无论你从事什么职业，你都被迫整天在稻田里劳作，每天只能偶尔得到两小碗米饭和一些鱼酱的配给。你无助地看着周围的人因饥饿和疾病而死去。你问自己，为什么会发生这样的死亡和破坏？柬埔寨人为什么要杀害其他柬埔寨人？
情况二
在去大学的路上，你碰到了一位年轻的母亲和她的孩子在街上乞讨。一名警察走近并要求她离开。这名妇女试图抗议，但不会讲警察的语言。最后，警察将她推下人行道，迫使两人空手而归。这名妇女带着她的孩子在街上乞讨，因为她和家人来到这个城市寻求更好的生活。但由于她的丈夫找不到工作，他的沮丧变成了愤怒，导致他酗酒并殴打她。最后，为了自己和孩子的安全，她逃走了，别无选择，只能睡在街头乞讨为生。
当女人和她的孩子离开时，你会想，这次挫折是否会是她今天遇到的最严重的麻烦。有传闻说，当地帮派为乞丐提供“保护”——这种“服务”通常包括拿走他们一半以上的日收入——你会想知道这个女人是否会因为今天赚的不够多而受到某种惩罚。如果她的孩子生病了，她付不起他的医疗费怎么办？毕竟，她每天挣的钱勉强够给孩子买牛奶，而且她喂给孩子的有限且质量差的食物很可能最终会让孩子生病。她希望很快回家，但你怀疑，既然她已经离开了丈夫，她的家人是否会接受她回来。
这些案例体现了人权工作的两个极端。红色高棉对柬埔寨社会的全面破坏是一个罕见而令人不安的案例，它展示了一个社会完全缺乏人权时会发生什么，并提出了几个重要的问题：这怎么可能发生？哪里出了问题？如何才能阻止未来发生类似的虐待行为？这种情况还会再发生吗？不幸的是，红色高棉时期柬埔寨表现出的不人道程度发生在世界尚未准备好执行人权的时候——许多人说，这个错误永远不会再发生，尽管它确实发生过。
第二种情况是妇女和儿童面临极端困境，这在大多数东南亚城市几乎每天都会发生。然而，这里的问题不是为什么会发生这种情况，而是如何利用人权来帮助和保护这些人？一个重要的问题是，极端贫困驱使穷人上街乞讨是否与人权有关——还是发展、经济和福利的问题？人权能否帮助解决这些问题，还是人权只会展示社会中存在的麻烦，而没有其他内容？本书认为，在这两种情况下看待人权都很重要，因为保护人权是大多数人日常生活中的事情。人权不应只涵盖最坏的情况，还应涵盖社会如何对待和尊重其弱势群体，无论他们是穷人、残疾人还是儿童。正如本书将详述的那样，人权保护和支持人类尊严，让人们能够控制自己的生活，而不受政府、武装团伙或社会上其他有权势的人的胁迫或歧视。
目前，各国政府和社会在维护人权方面的表现好坏参半：选举现在越来越“自由和公平”。贫困有所减少（但并未消除）。越来越多的女孩上学并接受高等教育。许多人现在可以享受医疗服务。与此同时，侵犯这些基本权利的事件每天都在新闻中出现：人们被赶出自己的土地；士兵或警察威胁当地社区；移民工人在建筑工地受到剥削；妇女受到虐待；人们住在贫民窟并在火灾中丧生；儿童无法上学。能否解决这些问题，以及确保红色高棉时期发生的暴行不再重演，在很大程度上取决于人权——人们了解自己的权利；政府确保这些权利得到维护；以及一个让政府信守承诺的国际社会。
