在1867 年，毛瑟兄弟彼得·保罗和威廉·毛瑟 ,开始与欧洲雷明顿进口商塞缪尔·诺里斯 (Samuel Norris) 合作，设计金属弹药筒的栓动式单发步枪。普法战争加速了这一进程，普鲁士第一次与远比他们的德莱塞步枪优越的步枪进行对抗，其中包括当时优秀的法国猎枪和更优的各种金属弹匣步枪。
德莱赛M1841针发枪
1870-71年间，德国步枪竞赛测试了许多不同的步枪，其中巴伐利亚 WerderM1869是毛瑟的主要竞争对手。毛瑟枪于 1871年底被暂时采用，安全装置的开发还需要改善。现在普遍认可的位于枪机背面的“翼”型安全杆就是完美解决了这个问题，最终M1871型毛瑟枪于1872 年 2 月被德国（主要是当时德国的主要国家普鲁士）正式采用。
巴伐利亚 Werder M1869
该设计是一种分体式、单发、栓动枪机，由 1868 年奥伯恩多夫皇家符腾堡军械库的实验型毛瑟-诺里斯手枪发展而来，其功能与法国 Chasspot（Mle.1874 法国 Gras 的前身）非常相似。M1871、后续的IGMod.1871/84及其所有变体均使用两件式螺栓。该枪机仅采用枪栓导向肋作为其单个锁定凸耳，锁定机匣前桥。与其他最早的栓动式金属弹药筒步枪（例如俄罗斯 M1870 Berdan）类似，它的退壳器内置于枪栓头中，但没有抛壳器。通过将步枪倾斜到一侧的动作来移除用过的弹壳，然后将新的子弹手动放入机匣中并用枪栓装填。
M71 毛瑟枪是一款外观相当朴素且传统的栓动单发枪机，口径为典型的11毫米。继承了早期相当成功的Dreyse针射步枪的缘故，M71又大又重。它有两个枪管带和一个鼻盖，清洁杆通常位于前托底部的通道中。背带旋转装置位于中带下方和扳机护圈的前部。螺栓由螺钉固定止动垫圈固定，止动垫圈安装在接收桥顶部匹配的半圆形切口中。通过提起或移除固定垫圈的简单方法即可移除螺栓。
有两个特别值得注意的地方：按照1871年的标准，照门相当坚固，其底座是一个焊接到枪管上的近乎半圆柱体。毛瑟的另一个典型特征是枪机后部的翼式安全杆。
枪管为棕色，扳机护圈为白色铁或黄铜，机匣和枪机为自然白色，枪托板为未抛光钢。
扳机护圈几乎都是黄铜的，也有部分是钢制扳机护圈
机匣左后方标有 IG Mod。71.哥特式文字。左上方的膛室平面上有一个君主的数字，还有多个部件也有，例如枪栓手柄的平面，FW（普鲁士的腓特烈·威廉），L. 上的皇冠（巴伐利亚国王路德维希二世）或W.（符腾堡王国）。
制造厂标记通常在顶部室平面上，最常见的品种是在“ Spandau ”和“ Amberg”制造并标记为“Amberg”的品种，德国人对在步枪上进行单位标记有点强迫症，因此毛瑟 M71（后续的 M1871/84 也是如此）通常在枪托板柄的顶部标记有完整的团代码和武器编号
有趣的是，1871 型毛瑟枪通常在机匣前方的左膛平面上标有步枪的实际孔径（以毫米为单位），通常为 10.95 至 11.05 毫米。右前方的燃烧室平面通常带有大量德国验证测试的标记。
侧面显示的 11.1 是步枪的口径（以毫米为单位）。11.0是M71的标称口径，与后来的M1871/84 毛瑟的相同。然而，后一种步枪的凹槽深度仅为 M1871的 1/2。弹药是可以互换的，但在早期的深槽 Mod 71中，射击精度会受到后期弹药的影响。.
M71 毛瑟枪被采用时，人们对枪管谐波对子弹飞行和精度的影响知之甚少。尽管M71作为前线步兵武器总体上相当有竞争力，但它的精度却从未像人们希望的那么好。
M1871毛瑟枪是第一支受益于“美国系统”制造的欧洲军用步枪，该系统需要使用可互换零件在装配线上生产。但为了确保零件保留在组装它们的步枪上，以避免装配问题，实际上每支步枪的每个零件都按步枪的顺序编号；一直到每个螺丝都有自己的编号！军队和建设者可不是闹着玩的！
螺丝编号
彼得和威廉毛瑟的私人公司 Gebr。位于奥地利萨尔茨堡州奥伯恩多夫的毛瑟公司在 1873 年至 1884 年间为符腾堡王国制造了大约 100,000 支M1871
德国国家军械库位于巴伐利亚州的安贝格、但泽（现在属于波兰，但当时属于普鲁士的一部分）、图林根州的埃尔福特和柏林郊外的施潘道，负责1872 年至1884 年间的大部分生产任务。巴伐利亚安贝格工厂为巴伐利亚政府生产的步枪，在顶部膛室平面上标有“ Amberg ”皇冠，在左上膛室平面上有“L”皇冠，表示巴伐利亚国王路德维希二世（他在位）。1864-1886）。与所有 M71 毛瑟枪一样，生产日期位于右后膛平面上
施潘道 (Spandau) 的königlich Gewehrfabrik制造了大约 300,000 件。
奥地利施泰尔的Österreichischen
Waffenfabriks-Gesellschaft（奥地利军火工厂协会 OEWG，也生产了M1867 奥地利文德尔手枪，后简称为施泰尔）在1873 年至1878 年间为普鲁士生产了约 350,000 只，为萨克森生产了 125,000 只。标记在顶部室平Öesterr。瓦菲布。杰斯。以及国王的密码，即左室平面上缩写“FW”上方的王冠。
除了毛瑟公司之外，其他私营公司也签订了生产步枪的合同，其中包括来自位于苏尔的Productionsgenossenschaft Spangenberg、Sauer、Schilling 和 Haenel（Spangenberg、Sauer、Schilling 和 Haenel 的“生产联盟”）的 180,000 支订单，该公司在 1876 -1882年期间完成了订单
位于英国伯明翰的国家武器弹药有限公司也签订了M71制造合同。虽然下了 75,000 支步枪的订单，后订单被取消，估计 1876 年至 1878 年间只交付了大约 6,000 支。NA&A 步枪标记为“NA & A. Co.”。在一个三角形内。
据估计，超过180万支M71毛瑟枪（步枪、部分狩猎者短步枪）以及用于骑兵和辅助部队的80,000-100,000支卡宾枪投入战场。直到 1884 年，德国军械库升级了 M1871 更名为 M1871 /84 毛瑟连发步枪。
总长度：53 英寸（1,344 毫米）
枪管长度：33 5/8 英寸（855 毫米）
空重：10.1 磅（4.6 千克）
膛线：4槽，右同心
瞄准器：两部分 - 400 m（435 码）零小翻转叶片和刻度 从 500 m 到 1,600 m（547 到 1,750 码）的大叶片。
弹药：11.15x60mm（又名 .43 毛瑟弹）
