自古少年意气，往往风华正茂壮志踌躇，或怀着登堂入室出将入相的远大抱负，或心存指点江山封狼居胥的伟大理想。越是怀才之人，对未来的想象越加远大。
比如杜甫层自诩“读书破万卷，下笔如有神”，立志“致君尧舜上，再使风俗淳”；苏东坡也曾回忆自己与弟弟苏辙学成出山时的意气风发：“当时共客长安，似二陆初来俱少年。有笔头千字，胸中万卷，致君尧舜，此事何难”！近代开国伟人毛主席也曾在其《沁园春》中写道：“指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯”。
然而少年壮志往往是不得意的，怀才不遇是古往今来的常态。杜甫心怀辅助君王治天下的大志却一生落魄，苏东坡不是被贬，就是在被贬的路上，即便毛主席也曾有过被架空的低谷。
下面这首晚清诗人吴庆坻所作的《题三十小像》便是这样一首怀才不遇的牢骚诗，虽是为牢骚而作，但其中描写壮志抱负的诗句却极为惊艳，道尽了少年意气：
题三十小像
清·吴庆坻
食肉何曾尽虎头，卅年书剑海天秋。
文章幸未逢黄祖，襆被今犹窘马周。
自是汝才难用世，岂真吾相不当侯？
须知少日拏云志，曾许人间第一流。
此诗作者吴庆坻是晚清光绪年间诗人，出身书香门第簪缨世族钱塘吴家。吴家“七代仕宦，三世史官”。其祖父曾做过云贵总督，祖母是状元之女，儿子是翰林。吴庆坻虽然自幼才华，但在他这一代门户艰难，他本人到30岁都还没考中进士。也正是他30岁时参加科举落榜，满腹怀才不遇的牢骚，因而写下了这首《题三十小像》。
此诗用典较多，开篇首联“食肉何曾尽虎头，卅年书剑海天秋”就使用了“虎头食肉”的典故。古人以虎头相貌有荣华富贵之相，但诗人却自嘲空有虎头之貌却无富贵食肉之命，三十年来书剑凄凉，一事无成。
颔联两句“文章幸未逢黄祖，襆被今犹窘马周”接连用了“黄祖杀祢衡”、“马周逢太宗”的典故。汉末世人最重文士，一般不轻易杀害文人，但当时的名士祢衡却被江夏太守黄祖杀害。第二个典故唐代马周身负贤名，却生活清贫窘迫，唐太宗为求贤接连“四请马周”，马周出山为官后方才拜托了贫困的局面。
这两个典故同样是诗人自比，前一个自嘲不受重视，却幸好没有遇到黄祖那样的人；后一个自比马周未遇之时，生活窘迫寄人篱下。
颈联笔锋一转直抒胸臆：“自是汝才难用世，岂真吾相不当侯？”，感叹自己怀才不遇，生不逢时，命中注定不能封侯拜相。结尾一联则想起自己少年意气时许下的大志：“须知少日拏云志，曾许人间第一流”！少年风华正茂时心怀大志，曾自诩人间第一流的人才，如今而立之年却一事无成，道不尽的少年意气，说不完的风尘感慨。
所幸的是诗人吴庆坻在三十八岁的时候考中了进士，后来陆续当过翰林院编修、四川学政、湖南堤学使等官职。在四川、湖南任职期间，他不负所学，致力于办学教育，曾创办过多所地方学堂，其中湖南大学的前身优级师范便是吴庆坻所创。不负当年“自诩人间第一流”！
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