1931年12月，在红军反“围剿”胜利的影响和全国抗日反蒋浪潮的推动下，国民党第二十六路军在中共苏区中央局的指导和在该路军秘密开展工作的中共特别支部组织发动下，于江西省宁都城举行了武装起义，加入了红军，即宁都起义。
这次起义不仅在国民党营垒内部产生了巨大震动，给国民党统治集团以沉重打击，而且增强了红军力量，鼓舞了全国人民抗日的热情，对巩固和发展中央苏区起了重要作用。
1931年宁都起义部队改编为红军第4个军团——红5军团，宁都起义部队当时共拥有1.7万余人，它的加入极大地壮大了中央红军的力量。
红5军团先后隶属红一方面军、红四方面军、西路军，在随西路军西征的时候，红5军团损失惨重，基本全军覆没，是损失最严重的红军军团之一。
特别是原领导宁都起义的高级将领大多在红军时期牺牲，如红5军团第二任军团长董振堂于1937年牺牲，红5军团参谋长兼14军军长赵博生于1933年牺牲。
以至于至1955年授衔时，都没有原参加宁都起义的军团级、军级、师级将领参加授衔，最高仅为军部科长。
参加了宁都起义的31位开国将军一览
上将（1人）
李达，起义后任红5军团连长，后曾任副总参谋长
中将（5人）
王秉璋，起义后任红5军团总部传令兵班班长，后曾任空军第一副司令员兼参谋长
孙毅，起义后任红5军团第14军谍报科科长，后曾任中央军委军校部副部长
李雪三，起义后任红5军团第38师政治部宣传科科长，后曾任总后勤部副政委兼政治部主任
韩振纪，起义后任红5军团第14军侦察科长，后曾任总后勤部军械部部长
孙继先，起义后为红5军团战士，后曾任济南军区副司令员
少将（25人）
郭卓辛、李毅、李化民、谷广善、王谦、王振祥、王蕴瑞、刘放、孙润华、汪洪清、苏进、侯世奎、张汝光、张步峰、张松平、张明远、孟庆山、徐国珍、黄德魁、熊伯涛、鲁瑞林、曹灿章、靳虎、靳来川、赵章成
