春节期间，正是米酒销售的高峰期。2月10日，走进湖北楚寨发酵制品有限公司，一股米酒清香扑鼻而来。透过玻璃望去，繁忙的生产线上，工人们正熟练地将搅拌酒曲的糯米分装入桶。
这里，是向亮亮用心血浇灌的梦想之地。每一粒糯米，每一个酒曲，都承载着他的匠心。
16岁时，向亮亮离开家乡秭归县归州镇农村南下打工，2012年，为照顾重度肢体残疾的父亲和体弱多病的母亲，又毅然返乡子承父业。
父亲向成军依托祖传的中草药制曲秘方，做出的酵母在当地小有名气。然而，传统的手工艺难以满足现代市场的需求。向亮亮意识到：“守着‘老手艺’不能只是重复，必须让它‘活’出新价值。”
创业之初，向亮亮一边向父亲潜心学习传统手工酒曲制作技艺，一边在继承传统的基础上进行创新。他潜心钻研祖传的古法植物酒曲制作技艺，从选料到制作，每一个环节都严格把控，力求做到精益求精。结合现代科技，改进了酒曲的制作工艺，使得这一传统技艺焕发了新的生机。
2017年，他注册成立了湖北楚寨发酵制品公司，先后投资380多万元，在向家湾村建成了2400多平方米的生产中心，开始了规模化生产。2020年，公司注册了“楚寨牌”酒曲商标。随后，在秭归中小企业创业园设立营销中心，招募专业人才组建线上线下销售团队。
公司还适时开发了米露、米酒、甜酒等30多个新产品。如今，“楚寨酒曲”已形成家庭装、工业装、定制装三大系列产品，产品出口加拿大等地，成为秭归县特色产业新名片。2024年，公司实现产值1400多万元。
生产车间里，37岁的残疾人李丹丹正熟练地分装酒曲。“现在我在厂里工作包生活，每月能挣3000多元，还能照顾家人。”李丹丹的笑容背后，是向亮亮“企业+合作社+农户”的帮扶模式：公司免费培训农户种植草药、参与生产。
目前，该模式已覆盖200余户家庭，带动农民就业1000余人，安置残疾人就业4人，人均年增收4万余元。2024年12月，在湖北省“才聚荆楚·创业湖北”2024大学生创业大赛中，向亮亮凭借“楚寨发酵制品”项目斩获第四名，获得18万元创业扶持资金。
▲向亮亮（右一）
从曾经的打工少年到如今全国乡村振兴的先锋，从家庭小作坊到国家高新技术企业、省级专精特新企业，向亮亮的创业之路满载荣誉：他被宜昌市确定为“传统酒曲制作技艺”非遗传承人，被评为宜昌市“新型职业农民标兵”、中国大学生自强之星、湖北向上向善好青年。他的故事激励着越来越多的年轻人回乡创业，为家乡的发展贡献自己的力量。
