敦煌文化延续近两千年，留下了大量的历史文化遗存，其中，敦煌石窟有700多个洞窟、4.5万平方米壁画、2000多身彩塑，敦煌藏经洞出土5万多件文书。这些瑰宝反映了千年来中外文化交流发展的历史，是世界现存规模最大、延续时间最长、内容最丰富、保存最完整的艺术宝库，是世界文明长河中的一颗璀璨明珠，也是研究我国古代各民族政治、经济、军事、文化、艺术的珍贵史料。
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敦煌地区多民族、多种宗教、多种文化长期并存，社会生活的各方面都体现出鲜明的地域文化特点。从生产生活、民俗节庆、婚丧嫁娶、喜怒哀乐等人生百态，到建筑、服饰、用具、工具等具有不同时代烙印的物质造型，敦煌壁画构成敦煌中古时期活灵活现的社会文化发展演变的图谱，这也使其不仅是东西文明交融的文化宝藏，还具有古代文明的博物馆功能。
敦煌文化彰显了兼收并蓄、自信创新的恢弘气度。敦煌文化始终传承着中华传统文化的精华，同时又闪耀着古代印度文明、波斯文明、希腊文明的璀璨光芒，成为举世瞩目、特色鲜明的地域文化。正如季羡林先生所说，敦煌文化的灿烂，正是世界各族文化精粹的融合，也是中华文明几千年源远流长、不断融会贯通的典范。敦煌在中国，敦煌学在全世界。20世纪初，伴随着敦煌石窟藏经洞文献的发现、流散和传播，在中华文明的谱系中催生了举世瞩目的敦煌学。
新中国成立后，党和国家高度重视、大力支持敦煌文化的保护传承工作。1961年，敦煌莫高窟被国务院列入第一批全国重点文物保护单位。1987年，莫高窟被联合国教科文组织列为世界文化遗产。1979年，兰州大学成立了敦煌学研究小组，成为我国最早开展敦煌学研究的高校之一。20世纪80年代，敦煌文物研究所扩建为敦煌研究院，增加部门、汇聚人才，逐步建成为全球最大的敦煌学研究实体。1998年，中国社科院成立了敦煌学研究中心。为了探寻民族艺术的宝库而毅然回国的常书鸿，生命最后时刻还呼唤敦煌的段文杰，“敦煌的女儿”樊锦诗……多年来，一代代敦煌人秉承“坚守大漠、甘于奉献、勇于担当、开拓进取”的莫高精神，在极其艰苦的物质生活条件下，在敦煌石窟资料整理和保护修复、敦煌文化艺术研究弘扬、文化旅游开发和遗址管理等方面做了大量工作，回应着历史深处的文化召唤。与此同时，艺术工作者研究敦煌文化，创新舞蹈语汇，创作了民族舞剧《丝路花雨》、舞蹈《千手观音》等文艺精品，使敦煌文化以更加生动的形式展现在大众面前。
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2019年8月19日，习近平总书记在敦煌研究院座谈时，充分肯定了敦煌文化保护研究工作取得的成效，并对研究和弘扬敦煌文化提出了具体要求。响应总书记号召，北京大学敦煌学研究中心、西北大学“丝绸之路石窟和土遗址保护创新型人才培养基地”、西北民族大学舞蹈学院敦煌舞研究中心等机构纷纷揭牌，越来越多的学者、文物保护者深耕敦煌学领域，敦煌石窟的考古断代和艺术研究成果突出，海外所藏敦煌遗书等文物的数字化回归正有序进行，世界各地所藏敦煌文献的图版已基本完成出版，敦煌文献的校录释文成绩突出，敦煌历史、语言文字研究等方面走在世界前列。保护和发展文化遗产事业，必须与时代同行、与科技相融。近年来，数字供养人、王者荣耀飞天皮肤、“古乐重声”音乐会、“云游敦煌”小程序、敦煌动画剧等系列化、多元化、高质量的数字文化创意产品的推出，让千年敦煌与时代接轨。今年，原创全景式人文探索节目《登场了！敦煌》、“东亚文化之都·中国敦煌活动年”数字成果展、“遇见敦煌·光影艺术展全球首展”等，实现了传统与现代的对话，让观众零距离感受到敦煌艺术的魅力。
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▲莫高窟窟外展示游览技术让九色鹿“飞入实景”（线上游览截图）。新华社发（敦煌研究院供图）
历经千年岁月，敦煌文化生动诠释着中华民族兼容并蓄、博采众长、开拓进取的文化自信。今天，来自全国各地的专家学者、文物保护工作者牢记总书记殷切嘱托，进一步加强多学科交叉研究，加大出土文物和遗址的研究阐释工作，深入挖掘敦煌文化所蕴含的中华优秀传统文化因子，不断拓展新的研究空间，在文化遗产保护、研究、弘扬等方面奋力书写新的篇章，为铸牢中华民族共同体意识作出贡献。
