古代新人结婚，拜堂时，司仪都会喊：“一拜天地，二拜高堂.....”拜高堂就是拜父母，那么，为什么称父母作“高堂”呢？
“堂”《说文解字》解释说道:“堂，殿也。”也就是说，在最初，堂和殿是一回事。但从唐代之后，殿专门指帝王的居所，和堂就区别开了。老百姓住的屋子，有堂屋，就是正房。
“高堂”这个词里的“堂”，指的是内堂，指父母的居所，过去的习惯是，人们要到父母的居处去问安，问候尊长的起居。
至于这个“高”字，有一种解释说，是因为在高大的厅堂里拜见父母，而另一种说法认为，“高”字表达的是尊敬之意。
不管哪种解释，“高堂”本来是指一种住所，是显示父母之尊的地方，然后久而久之，便引申为父母的代称。“堂”这个字，经常被引申为母亲的代称，比如刚才说到的内堂，有时也专门指代母亲。
另外还有一种文雅的称呼“萱堂”，也是对母亲的敬称。《诗经·卫风·伯兮》：“焉得谖草，言树之背。”这里面提到的“谖草”即指萱草，谖就是忘的意思，因此，萱草又名忘忧草。
萱草是中国的母亲花，《诗经疏》上说：“北堂幽暗，可以种萱”。北堂是指母亲居住的地方，古时游子要离家时，都会在北堂种萱草，希望能减轻母亲的思念之痛。因此，萱堂也就成为了母亲的代称。
在外漂泊的儿女，回到家，什么事都放下了——母亲就是儿女的忘忧草。
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