什么是朱砂？不同的人也许有不同的答案。在国画中，它是一种颜料；在医学中，它是一味中药；在玉石中，它又是一种珠宝。
▲朱砂
在地质学中，朱砂是一种矿物，矿物学名称为辰砂，化学成分为硫化汞（HgS），因产于辰州（今湖南沅陵）的品质最佳而得名。
▲鸡血石
鸡血石是四大国石之一，以其特征的红色和独特的纹理著称，可做为印章。朱砂就是鸡血石中红色的矿物。
朱砂最早的作用是为了祭祀，我国先民对朱砂的使用可追溯至距今7000年左右的仰韶时代。
早在那个时代，朱砂就已是地位的象征。在贵族的墓穴中，朱砂被撒入填土或涂在葬品上，这种习俗被叫做"葬玉涂朱"。
▲古玉红沁
玉器上涂抹了红色的朱砂，经过几千年的浸染，红色渗入到玉器内部，形成了朱红色的沁色，这就是"近朱者赤"。
在中华文化中，红色代表了生命和力量，红色的朱砂代表了世间至阳之物，历代帝王用它来炼丹也就不足为奇了。
▲朱砂炼丹
朱砂经加热后能形成水银，在水银中加入硫，加热就又形成了朱砂。用这种方法古人也可以提炼大量的汞元素。
当然，汞是一种有毒物质。巧妙的是，秦始皇将提炼出来大量的水银注入了陵墓，起到了保护陵墓和遗体的作用。
朱砂被人所熟知更是因为那一抹朱砂红。中国利用朱砂作颜料已有悠久的历史，朱砂红也是中国红。
朱砂赤色色彩鲜艳，经久不褪。众多壁画、帛画、绢本纸本绘画等均大量使用过朱砂红。
中国画被称为"丹青"，其中的"丹"就是朱砂。朱砂的红，亮丽无燥气，历久愈见凝重沉稳。
朱红色在古代是正色，皇帝御批用的是朱红，皇家建筑也以朱红色来装饰宫墙，"朱门酒肉臭"就是这么来的。
朱砂做颜料不光是因为其鲜艳的红色，更是由于其质地较软，莫氏硬度一般在2—3之间，和指甲的硬度相当。
也正因为朱砂质地松脆，是很难做成工艺品的。常见的朱砂几乎都是用朱砂粉料，掺杂各类混合剂调和而成的。
因此，朱砂首饰的价格主要取决于其中所含朱砂的多少，辨别朱砂可以从重量、透光、表面矿闪等方面来看。
除此之外，朱砂还是一味常用的中药，始载于《神农本草经》，具有清心镇惊、安神、明目、解毒的功效。
现代中成药中，朱砂常以微量的形式出现在一些安神、镇静的复方制剂中，以减少其潜在的毒性风险。
无论是祭祀、绘画，还是中药、玉石，朱砂在中国文化中有着重要的地位，说它是一门学问也毫不为过。
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文| 一地文化
课| 一地文化
