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据LA Times网站1月30日报道 橙县检察官周三在法庭上表示，一名男子被指控在两年多前于亨廷顿海滩（Huntington Beach）杀害一名无家可归的女子，并在将其斩首和掩埋前实施勒杀。
然而，被告Antonio Padilla的辩护律师则辩称，受害女子健康状况不佳，其确切死因从未得到证实。公设辩护人Daniel Kim在Padilla审判的开庭陈述中提出，案件可能涉及其他嫌疑人。
图：LA Times新闻标题截图
Padilla被控谋杀Gina Marie Lockhart。2022年7月17日，警方在Slater大道7800街区的活动房屋庭院中发现了她的遗体，该房产属于Padilla的父母。
“最关键的问题是……Lockhart到底是如何死亡的？”Kim在庭上质疑道。
橙县地方检察官办公室的高级检察官Janine Madera向陪审团介绍，Lockhart去世时无家可归，偶尔住在该房产后方的棚屋内。大约在尸体被发现前15天，家中亲属开始闻到恶臭。几天后，棚屋内传出巨响，而被告的姐姐称曾目睹Padilla在院子里挖掘和掩埋物品。
Lockhart的母亲曾看到Padilla拿着一块毯子，毯子上沾满血迹，甚至爬满蛆虫。当她要求查看时，Padilla拒绝，并在她决定报警时逃离现场。7月11日，警方到达房屋后，注意到强烈异味，但并未立即认定为犯罪现场，而是怀疑可能有动物尸体，并建议住户进行彻底清理。
几天后，被告的母亲在清理棚屋时发现了一块仍带头发的头皮，以及一些不属于家人的女装和一双鞋带缺失的Vans运动鞋。7月16日，她再次报警，并向警方展示了这些发现。
警方随后展开挖掘，并在一个临时坟墓中发现了Lockhart的遗体，其头颅被埋在同一地点，双手被鞋带绑住。
一条警犬搜索现场后，示意受害人可能是在棚屋内被杀害。调查人员在棚屋地板上以及一把藏在工具箱内的大刀刀刃上发现了与Lockhart的DNA匹配的血迹。
尽管尸体被斩首，但未发现挣扎、性侵犯或其他明显外伤的迹象。法医推测，受害人的头部被砍下后，任何勒杀痕迹都难以确认，因此认为她可能死于窒息。
“伤口整齐，没有犹豫的痕迹。”Madera向陪审团表示。
Padilla的辩护律师指出，受害人死前未发现骨折或其他外伤。Kim强调，Lockhart长期酗酒，健康状况不佳，露宿街头加剧了其身体恶化。
Kim补充称，Lockhart去世时60岁，曾因癫痫于2021年8月住院，并在2022年6月24日因酒精中毒入院——这一时间距离她最后一次被人目击活着仅约一周。
此外，一名餐车员工Emilia Martinez作证称，2022年6月30日，她曾在Morgan巷与斯莱特大道交叉口附近见到Lockhart，当时她紧紧抱住腹部，似乎因疼痛而蜷缩成胎儿姿势。
Martinez还回忆，她经常看到Lockhart与一名无家可归男子在一起，该男子自称是她的男友——Rick Burnhardt。Kim试图将Burnhardt描绘为最后接触Lockhart的人之一，并提出他可能是潜在嫌疑人。
然而，检方指出，Lockhart失踪时，Burnhardt正在长滩的一个工地工作和住宿。此外，警方搜索了Burnhardt的面包车，未发现可疑迹象。
辩方还向陪审团提出，警方调查Padilla房产时，有人看到其父亲Mario Padilla在棚屋内外翻找物品，并指出棚屋实际上是Mario Padilla的“私人空间”。此外，Kim暗示，被告的父亲曾在埋葬Lockhart的地点种植西红柿，或许是在试图掩盖坟墓。
检方则表示，尽管Padilla和Lockhart都是无家可归者，并曾在同一地区出没，但没有证据显示两人存在冲突或矛盾。
Lockhart的母亲Donna Ashbaugh周三在法庭上作证称，女儿在街头流浪约两年，但两人仍保持联系，每周至少通一次电话。
“她在我们最后一次通话时听起来‘有点乐观’。”Ashbaugh回忆道，“她总是早早给我打电话，告诉我她没事。
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