原创作品 | 洛杉矶中文报
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上周日（2024年12月29日），美国媒体CNBC发布了一条新闻：农民、总统和诺贝尔和平斗士吉米·卡特去世，享年 100 岁。1977 年，卡特在美国大选举中击败杰拉尔德·福特，成为美国第 39 任总统。卡特从佐治亚州的一个农场主，成长为美国总统，并获诺得贝尔和平与人权奖。他的寿命比任何一位美国总统都长。
在国际事务中，卡特总统成功地促成了埃及总统安瓦尔·萨达特与以色列总理梅纳赫姆·贝京之间达成的戴维营和平协议，促成了巴拿马运河区归还的谈判，与中国建立了全面外交关系，并与莫斯科就第二阶段战略武器限制条约达成了协议。
报道中说，美国人普遍认为，卡特卸任后的生活比在白宫时更成功，称其为“更令人满意”。卸任总统后，卡特回到家乡佐治亚州的农村开始了他的生活，在余生的几十年里，甚至到了 90 多岁，他都在为人权而奋斗，著书，亲手为穷人建造房屋，在都会学校任教，并周游世界呼吁和平。
但他在任期中的1979年却遭受了巨大的重挫，只缘于一场人质外交。1979年11月4 日，伊朗的激进分子占领了美国驻德黑兰大使馆，将52名美国大使馆外交官作为人质关押长达444天。这起事件让卡特政府显得无能为力。甚至连第一夫人在 2014 年接受 CNBC 采访时也回忆说，她敦促丈夫“做点什么，做任何事！”
这场危机爆发五个月后，卡特终于下令执行一项军事任务，即“鹰爪行动”，以营救美国人质。这项任务以屈辱告终：在执行该行动时，因遭遇恶劣天气，致使不得不放弃该计划，但在此过程中，一架美国直升机在沙漠集结区撞上了一架美国运输机，造成八名美国士兵死亡。
主张通过外交手段而非武力解决人质危机的国务卿赛勒斯·万斯 (Cyrus Vance) 引咎辞职。卡特在给万斯的一封手写信中说：“我知道这对你来说是一个原则问题，我尊重你向我表达的理由。”
这场人质危机最终于 1981 年 1 月 20 日随着 52 名美国人获释而结束，这一天，美国新任总统里根宣誓就职，卡特连任失败。
卡特在 2014 年接受 CNBC 采访时表示，如果他救出人质，他很可能会轻松获得连任。
“这本可以证明我坚强、果断、有男子气概，”他说。“我本可以用我们拥有的武器将伊朗从地图上抹去。但在这个过程中，许多无辜的人将被杀害，其中可能包括人质。所以我站出来反对所有的劝告，最终我所有的祈祷都得到了回应，所有人质都安全回家了。”
“我叫吉米·卡特，我正在竞选总统。”——1976 年 7 月 15 日，在民主党大会上发表接受总统候选人提名的演讲。
“我曾用淫欲的眼光看待过许多女人。我曾多次在心里犯下通奸罪。”——采访刊登在 1976 年 11 月的《花花公子》杂志上。
“因为我们是自由的，所以我们绝不会无动于衷地关注其他地方自由的命运。我们的道德意识决定了我们对这些与我们一样对个人人权有着持久尊重的社会的明确偏好。我们并不想恐吓，但很明显，一个别人可以肆无忌惮地主宰的世界将不利于体面，并威胁到所有人的福祉。”——1977 年 1 月 20 日就职演说。
“我们关于能源的决定将考验美国人民的品格以及总统和国会的执政能力。这一艰难的努力将是‘道德上的战争’——只不过我们将齐心协力建设而不是破坏。”——1977 年 4 月 18 日关于能源危机的全美电视讲话。
“我让国家保持和平，这是二战以来很少发生的，我还努力为与美国没有直接关系的其他国家（如埃及和以色列）争取和平。我与中国实现了外交关系正常化，并履行了非常坚定的人权承诺，这给整个拉丁美洲带来了变革，....。所以我认为促进和平与人权是我最自豪的两件事。”——2014 年接受 CNBC 采访。
“我希望人们记住我是和平与人权的捍卫者。我发现这两件事是我人生的指南针。我尽了最大的努力，当然，并不总是成功。我希望美国人民能看到，我在任的每一天都努力为国家做最好的事情。”——2014 年接受 CNBC 采访。
“如果我对伊朗采取军事行动，我可能会再次当选。这将表明我坚强、果断、有男子气概。……我可以用我们拥有的武器将伊朗从地图上抹去。但在此过程中，许多无辜的人将被杀害，其中可能包括人质。因此，我反对所有那些建议，最终我的所有祈祷都得到了回应，所有人质都安全返回了家园。”——2014 年接受 CNBC 采访时说。
“我们的美国价值观不是奢侈品，而是必需品——不是面包里的盐，而是面包本身。我们对自由和公正社会的共同愿景是我们国内凝聚力和国外力量的最大源泉——甚至比我们物质财富的丰厚还要大。——1981 年 1 月 14 日的告别演讲。
“当以色列接受国际法和和平路线图的最终目标时，广大阿拉伯社会和所有重要的巴勒斯坦团体必须明确表示，他们将停止自杀式爆炸和其他恐怖主义行为。”——2006 年出版的《巴勒斯坦：和平，而不是种族隔离》一书第一版。
“这句话措辞非常糟糕，明显荒谬地暗示我赞同针对以色列公民的恐怖主义和恐怖行为……‘何时’这个词显然是疯狂而愚蠢的。我的出版商已获悉此事，并在本书的所有后续版本中都更改了这句话。”—— 2007 年 1 月 25 日NPR 采访，参考前面的引文。
“我毫不怀疑，如果我还能再任，我会非常坚定地执行我与以色列及其邻国谈判达成的和平协议，尽管该协议从未得到完全实施。”——2014 年接受 CNBC 采访。
“下周我将在教会主日学课堂上授课。”——2015 年 8 月 16 日，在他宣布自己癌症转移四天后，他在教堂对媒体记者如此说。
“我的生活很精彩，我拥有成千上万的朋友，我的生活充满刺激、冒险和满足。”——2015 年 8 月 20 日在卡特中心对记者发表讲话。
“我发现我对死亡完全坦然。对我来说，是死是活其实并不重要……从那时起，我就完全相信，我的基督教信仰包括对死后生命的完全信心。”——2019 年 11 月 3 日在浸信会教堂发表演讲。
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