《瘗鹤铭》为大字摩崖，原刻写于江苏镇江焦山西麓的崖壁上。北宋末年被雷击崩落而坠江中，碎为五块，平时没入水中，至水枯时方能见到。据《焦山志》载， 《瘗鹤铭》铭文原来有一百六十多字。清康熙五十一年（公元1712年）冬，曾任江宁、苏州知府的陈鹏年募工，历时三月，起《瘗鹤铭》残石于江中，清理剔垢得铭文八十六字，其中九字损缺。”原碑残石后于乾隆二十二年（1757年），被移置寺壁间，建亭加以保护。《瘗鹤铭》残石共有五块九十三字，其中有十一字不全，分左上石（侧立于水，存八字，字迹已模糊）、左下石（为宋人补刻，在仆石之背）、中上石（此石仰面于水）、中下石（此石卧仆于水，字面向下）、右上石（如枕斜连于仆石之上，间隔一石）。抗日战争时期，日寇多次上山侵扰，寺里的僧侣将石碑掩藏起来，才使其免遭一劫。1960年，合五石为一，砌入壁间。现于宝墨轩仍有《重立瘗鹤铭碑记》，碑记文中说到：“盖兹铭在焦山著称，殆千有余年，没于江者又七百年。”叙述了石碑“多灾多难”的经历。现《瘗鹤铭》陈列于焦山碑林之中。
自残石出水置于亭中后， 《瘗鹤铭》拓本即有水前本、水后本之分，各版本字数不尽相同，内容也略有差异，孰是孰非难下决论。水前本因椎拓不易，传世已凤毛麟角而珍稀异常，片纸只字，视若拱璧。故出水后拓本即便字数增多、摹拓精于水前本，然其版本艺术价值仍不能与水前本同日而语。对《瘗鹤铭》全文的考订前有唐人佛经本和宋人邵亢、张堂本传世，尤其是清淮阴张弨作《瘗鹤铭辨》，补录原文达一百六十七字，被视为《瘗鹤铭》较权威的考证。现可查阅的传世水前拓本《瘗鹤铭》有：中国国家图书馆藏清何绍基旧藏水前拓《瘗鹤铭》廿九字本、秦古柳藏俞复旧藏水前拓《瘗鹤铭》九十一字本、上海图书馆藏水前拓《瘗鹤铭》四十二字本、镇江博物馆藏水前拓《瘗鹤铭》九十三字本、清刘墉旧藏水前拓《瘗鹤铭》九十八字本。
此册即为中国国家图书馆藏清何绍基旧藏水前拓《瘗鹤铭》廿九字本，以飨同好。
据宋代著名书法家黄长睿考证，《瘗鹤铭》镌刻于南朝梁天监十三年（514）。内容虽不出奇，但书法却非同一般：落笔超逸，点画灵动；宽绰舒隽，恬淡冲融；古拙奇峭，飞逸伟雄；超凡脱俗，道骨仙风。前承魏晋，后启隋唐。既有北朝书法的奇肆纵放，又有南朝书法的圆转潇洒；既有隶书的厚重古朴，又有楷书的规矩端庄。源自篆隶，归于行楷，是楷隶相间的经典之作。古今但凡习字之人无不以此为师，各朝书家多有仿墨传世。
