只为苍生说话，用笔杆子道明事态原委、丈量人间温情。
生命要想延续下去，就必须繁衍。数十亿年来，生物体已经进化出多种自我复制和繁衍的方式，从病毒自我复制到植物的发芽，再到动物的有性生殖。2020年，HBO上线了一部名为《异星灾变》的电视剧，剧中一个机器人孕育并生下了孩子，惊呆了观众。而现在，一项最新研究显示，“机器人生孩子”并非天方夜谭。科学家们发现了一种新的生物繁殖形式，并创造了自我复制的活体机器人。
2021年，美国科研人员却公布了一项研究，表示全球第一个可以自我繁殖的“活体”机器人已经面世。这则消息瞬间就引发了人们的讨论，更是再一次将人类对“机器人”的恐惧推上前台：未来会不会有一天像科幻电影中那样，
机器人最终会觉醒意识和人类爆发战争？
2019年，网络上还流传过一则日本“妻子机器人”上市的消息。文中说日本研发出了一款“美女机器人”。她的外形和正常人类没什么两样，不仅如此她的功能还十分强大，不仅能够陪你聊天还能洗衣服、做饭，基本的家务活都不在话下。而价格仅仅只需要10万块钱，就能把她“娶”回家！据说，这款机器人在日本上市后，立刻就遭到了无数宅男的疯抢，仅仅一个小时就卖光了。毕竟日本男性也面临着单身许久的困扰。
但很快，这则消息就被官方辟谣，图片中所谓的“妻子机器人”实际上是日本大阪大学，一位叫做石黑浩的教授研发的一款互动型美女机器人，Erica。Erica是由电脑合成的“美女面孔”，能够进行日常对话并回复，还可以进行一系列的微表情动作。2018年开始，Erica就一直在担任主播，
短时间内根本不可能大批量研发，
尽管上述事件是个乌龙，但日本科学家不知道为什么一直都执着于这种奇怪的研究。就在7月，日本科学家就曾用人类皮肤细胞培养的混合物，做出了一张给机器人使用的“脸”。它甚至可以“微笑”，脸上还有“皱纹”，但这个场景却让人怎么看怎么都有些诡异。更不要说，如果一个机器人整张脸上都是这种混合物，那看起来和真人就更加相像了。
而“仿生机器人”近些年其实也一直在研究，不过大部分都是以动物的形态出现，而且都是根据设定好的程序进行一定范围内行动的机器人。这些，还不至于让人类觉得害怕，但接下来这款能够“自我繁殖”的仿生机器人就多少有点渗人了。
在科技日新月异的今天，美国科研人员的一项突破性发现再次刷新了我们对生命的认知。他们竟然成功制造出了史上第一个可自我繁殖的"活体"机器人，这一惊人成就不仅标志着生物科技领域的重大进展，更为人类探索生命本质开辟了一条崭新的道路。这种被命名为"Xenobot"的微型"活体"机器人，其本质是一种由非洲爪蟾胚胎干细胞培育而成的人造生物体。
它的诞生过程堪称精妙绝伦，仿佛是一场微观世界的魔术表演。首先，科研人员从非洲爪蟾胚胎中小心翼翼地提取出干细胞。接下来，研究人员通过精心设计的培养方案，将这些干细胞培育成皮肤细胞或心肌细胞。
随后，这些细胞被分割成单个单位，犹如拆解积木一般。在高倍显微镜下，科研人员如同微观世界的建筑师，将这些细胞精心组装成特定形状。初代Xenobot虽然只有不到1毫米长，相当于一粒细小的沙粒，却展现出了令人惊叹的生命力。
它们能够按照设定的程序进行环形移动，就像微型的陀螺，在培养皿中旋转前进。这些“机器人”的生命周期约为一周，当能量耗尽后，它们会像落叶般自然降解，完美融入自然循环。
为了进一步提高Xenobot的性能，科研人员十分有童心的借鉴了经典游戏《吃豆人》中主角的设计理念，对Xenobot的形状进行了改进。这种C形设计不仅增加了Xenobot的移动效率，还让它能够更好地完成特定任务，如收集微小颗粒。
不过，对于Xenobot到底是机器人还是生物体，这个本质性的问题在科学界还存在着一些争议。毕竟它和正常的“机器人”相差甚远，更像是一堆被人类设定好的“有机物”。
北京航空航天大学的叶盛教授提出了一个有趣的观点。他认为，Xenobot就像是生物和机器之间的"混血儿"。虽然它的行为模式酷似机器人，能够按照预设的程序行动，但它又具备了生命的基本特征，如能量利用和物质代谢。
中国人民大学的王小伟副教授则从另一个角度阐述了自己的看法。他指出，Xenobot并非我们传统意义上的机器人，它更像是一种全新的生命形式——一种活的、可编程的生物体。这种观点为我们理解Xenobot提供了一个全新的视角。
克里格曼说，在此之前，“还没有人把有生命的材料用作自我移动、自我供电的机器人。”。研究人员希望异种机器人可以帮助他们更好地理解复制过程——生命的基本属性——以及如何控制它。
莱文和他的同事们正在研究异种机器人的细胞是如何交流的——或者说，细胞一般是如何交流的——从而产生如此复杂的行为。莱文说:“最重要的是，我们如何控制它。”“然后我们可以开始思考一种全新的方式来研究机器人。典型的类人机器人是由一些愚蠢的部分组成的（理想情况下）智能整体，它们可以四处走动并操纵物体。但是，人类的身体一直都是智能的——细胞通过交流形成组织，组织相互协作形成器官，从而构成（理想的）智能整体。莱文说:“我们感兴趣的是如何将这些信息反馈给工程和人工智能。”
据悉，研究的下一步是尝试用哺乳动物细胞制造类似的活机器人，目标是最终创造出可以在没有人类监督的情况下行动的机器人。这项工作伴随着道德问题。“如果我们开始让这些东西变得越来越智能，”克里格曼说，“在某种程度上，就需要考虑更多的伦理问题。”
对于那些对复制机器人的想法感到不安的人，克里格曼说，只有一组脆弱的、容易变化的环境才会导致异种机器人进行自我复制。“如果你把水中的钠含量改变得过高或过低，它们就会死亡，”他说，“如果盘子里有一块铜，它他们都会死。这是一个极其可控、可阻止和安全的系统。”
对于舆论争议，邦加德回应说，这些毫米级别的异形机器人目前都在实验室中，很容易被销毁。并且，联邦、州和学术机构的伦理专家已对此审查。
邦加德认为，真正让人担忧的其实是现实世界。“我们有一种道德责任感去了解，在什么样的情况下我们可以控制它，引导它还是浇灭它。”他称目前世界面临的新冠疫情，以及其他的环境问题，异形机器人都有能力解决。“我们提出解决方案的速度至关重要。如果我们可以从异形机器人中吸取经验，继续开发技术，那么未来我们可以利用人工智能创造新的生物工具，这将非常有用但也需要很长的时间......比如利用生物机器人从水中提取微塑料或制造新药物。”
这项研究的部分资金来自美国国防高级研究计划局，这是一个联邦机构，负责监督军事用途技术的发展。邦加德说：“如果我们利用细胞的这种可塑性和解决问题的能力，有很多事情是可能的。”
此外，在这项研究中，研究人员写道，异种机器人的运动学复制和自发的自我复制可能有助于解释地球上生命的起源。他们写道，更多的研究可以推进淀粉样蛋白世界假说，该假说为：“假设自组装肽是第一个能够自我复制的分子实体，因此将代表生命进化的最早阶段，甚至早于RNA世界。”他们补充说，这项研究还有助于理解“自我放大过程如何在非生物、细胞或生物杂交机器中以新的方式和形式自发地出现”。在他们的网站上，该团队推测异种机器人可能有助于理解细胞生物学，并最终导致再生医学的进步。这是解决创伤损伤、出生缺陷乃至攻克癌症和衰老的方法之一。
