每年12月21~23日，太阳位于黄经270°时是冬至节气，冬至是二十四节气中的第二十二个节气。
冬至，作为二十四节气之一，其历史可追溯至先秦时期，甚至更早。
《周礼·春官·神仕》中已有“以冬日至，致天神人鬼之礼”的记载，说明冬至祭天的习俗源远流长。到了汉代，冬至被正式确立为“冬节”，成为国家重要的祭祀节日，皇帝会亲自到郊外祭天，祈求国泰民安，五谷丰登。
冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在古代民间有“冬至大如年”的讲法。在中国南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗。在中国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗。
“终藏之气，至此而极也”，这一天，太阳直射南回归线，北半球昼最短，夜最长。然而，冬至之后，太阳将转头一路向北，阳气逐渐回升，阳光的照射与白昼的时间将一天天增加，生命的活动也将开始缓缓由衰转盛，由静转动。万物开始复苏，也预示着春天的脚步正悄悄临近。时至冬至，民间由此开始“数九”计算寒天。
冬至三侯
冬至诗词
宋·苏轼
想得家中夜深坐，
独酌无多兴，闲吟有所思。
一杯新岁酒，两句故人诗。
杨柳初黄日，髭须半白时。
蹉跎春气味，彼此老心知。
