盘架是传统太极拳综合训练的一种方式，把太极拳单练的各种功法有机地结合起来。太极拳的基本功有如书法中的笔画，盘架则是把笔划组合成一个个完美的字体。
太极盘架 中的每一式乃至每一个细微动作都渗透着太极阴阳哲理，否则即使习练数十年也只能在强 身健体这一阶段徘徊，不可能达到武学的上乘境界。对于习武者，练拳不但要知其然，更要知其所以然，才能不断进步。盘架的目的必须 明确：只有通过盘架，才能很好地把握自身整体运动的规律，达到手、眼、身、法、步；精、气、意、力、神的协调统一，周身一家。
对于太极拳练法，前辈们著书说颇多，总结 了他们自身的习拳心得，给后学者以启迪。毫无疑问，这些经验、法则对初学者是有很大 助益的，但同时也必须注意一点，即：太极拳的内涵靠语言文字是无法尽述的，非经亲身 体认，不可能有全面、透彻的认识，语言、文字所描绘出来的太极拳不可能是真正的、全 面的太极拳！这一点是毋庸置疑的。武谚云：入门引路须口授，学拳容易改拳难。作为初 学者，在入门时必须有明师指点，方能少走弯路。一旦养成不良习惯，将给以后的习练造 成极大的隐患，对于这一问题，怎么强调也不为过。武术界因习武不当造成自身损伤的并 不在少数，前人覆辙后学切勿重蹈。
如太极拳谱中“沉肩坠肘”一句，实指在某些特定情况下的要求，不能在任何情 况下都拘泥执守，不求变通。太极拳实质是阴阳转换、圆形运动。既然是圆形运动，就应 该有起落、开合、旋转。如果始终保持着沉肩坠肘这种状态，不求变化，必然出现运转不 灵、僵滞不化，又何谈“九曲连珠，节节贯通”呢？前辈们在授拳时对每势都有明训。如 ：何时松肩，何时旋肩，何时沉肩；何时坠肘，何时掩肘，何时开肘；何时沉腕，何时旋 腕，何时松腕；何时含胸，何时开胸，何时叠胸；何时拔背，何时圆背，何时松背；何时 塌腰，何时松腰，何时旋腰；何时开膝，何时旋膝，何时领膝；何时蹬足，何时拧足，何 时沉足等等。在习拳的动作变化中，要严格遵守，细心体察。这是最基本的外形要求，虽 然繁复，习拳者却不可不知。只要认真练习，短时就可掌握。
如果训练时就不求变化，如 何能在技击中运用呢？待形体运动基本符合要求，则应逐步学习太极拳八门五步的实际应用，搞清楚每一式 的技术含义，明确力起何处，终于何处，学一套明明白白的拳。此阶段的习练尚停留在形 体之圆的层次上，距内在入圆的距离尚远。此阶段练习非有明师正确引导不可，将太极理 法融于行拳走架之中，而非停留在口头之上，方可步入正途，以期有得。
初学者入门之后，应深入体会各项动作要求的内涵，细细揣摩运动时周身的旋转、折 叠、开合。对于各项动作要求的微妙之处，应细心体察，深入领会，不可偏执，以免在理 解上产生谬误。立身中正，绝非铁板一块，要与起落、虚实的转换相应。再如气沉丹田， 气往下沉固然可使重心稳定，若只注重于气沉丹田也会造成肢体运动迟缓，所以行拳时应 注意丹田内转与气沉丹田的相互配合，在不同情况下有不同的要求，不同层次采取的意念 假借各异。
有必要指出的是，在盘架时每一个细小的动作，都暗含着折叠转换，习者不可不知。折叠包括胸腰折叠、背腹折叠、四肢缠绕折叠。不懂折叠周身则如铁板一块。陈氏太极前 贤早有明言：“不知折叠枉学艺，转换全在折叠中。”同时折叠与松紧开合，开发呼放也 有直接关系。在实作中，双方接触的一瞬间，劲力的转换起着决定的作用，只有得到明师 的指点和自身的体悟，方能领悟真正的内涵。通过太极拳的盘架可训练周身整体混元力（脏腑混元气）。
关于整体混元力，各派训 练方法虽有不同，但原理基本相同。笔者就早年所习的陈氏太极老架谈一下其基本要求。盘架每一势都要以心行气，以气运身，意到气到，起于丹田，贯于四梢，归于丹田，以丹 田内转带动周身旋转（丹田发动机）。阳气上升、阴气下降（注：阴阳两气须在转换中升 降）；双升为浮，双降为滞；上下贯通，川流不息，身如气囊，无微不至，同时贯穿的整 体运动。有牵一发而动周身之势，一动无有不动，使颈、背、腰、胯、膝、踝、肩、肘、 腕九曲联珠，节节贯通，通过周身螺旋运动使周身各关节劲力贯串一体。只有把内外训练 有效结合起来，使手、眼、身、法、步；精、气、意、力、神有效结合起来，才能形成真 正的整体混元力。这种整体混元力是推手、技击的保障。陈氏太极拳的一切劲法均来源于 整体混元力。武谚云：练成丹田混元力，走遍天下无人敌。如果单靠肢体的变化及敏觉性 是不可能发挥出太极拳技击的真实水平的。
在盘架中还要注意虚实的转换，在太极拳法中虚实无处不在，有动静就不可能没有虚 实。无虚实则无变化可言，无变化则不能称之为拳。虚实是相互渗透的，也是相对立的， 从太极拳法整体运动角度上讲，主要分三个阶段：一、以身（腰）带手（足）。二、以手 （足）带周身。三、以神带周身。必须指出的是，带并不是分节，而是在每个阶段都起着 枢纽、领带的作用，在不同的情况下反映出来的修为层次也不同，主要分为主动的、被动 的、突然的三种情况。从第一阶段而言，虚实主宰于腰，腰为周身之主宰，全身动转之枢 纽，以腰为轴，一枝动，百枝随，一动全身皆动，如轴心不动，怎能平衡，失去了平衡何 谈虚实变化。如太极名家唐豪、顾留馨先生所著《太极拳研究》中所言：“现在有些人习 拳以中正安舒为呆板，以摇晃歪斜为灵活，以遗弃精华而自矜独创，中正不偏之理转晦。”
在太极拳盘架与推手时，训练八门五步要让自身的八条线以中定为根基，要做到瞻前而 必顾后，同时也要兼顾上下左右等方面，才能做到立身中正。如果虚实不分，根本谈不上 八面螺旋力。太极拳从其自身整体而言，人体无处不分虚实，无论上下、前后、内外、小 到任何一个关节，甚至每一个点都分虚实，虚中有实，实中有虚。在盘架时不要刻意地讲 究在实脚和虚脚中变化，无论虚脚和实脚，其本身就分虚实，无非是在不同的情况下有不 同的选择而已。无论虚脚和实脚，在不同的情况下都有利弊，太极拳根本就没有绝对的虚 实，只有相对的虚实，如果有它就不是太极拳了。虚中有实，实中有虚就是这个道理。如 果阴阳参半，返回先天，则为无极。虚实中含轻重浮沉，每种又可分为双、偏、半三种情 况，其中最常见的弊病是双重和双浮。有虚无实为双浮，有实无虚为双重，半为不及，偏 为太过。重和浮为病，沉和轻则不是病。太极拳讲究含胸、实腹，含腹为一虚，气沉丹田 是一实，这样能使重心下沉，做到上轻灵下沉稳，阳气上升，阴气下降；降必有升，升必 有降，二者是协调统一、密不可分的。以上观点是指对初学者而言的。在形体运动符合要求后，逐渐地摸索太极八法--堋、履、挤、按、採、挒、肘、靠八 种基本劲法，如陈氏太极拳中“金刚捣碓”一式，两手一起一落，即分堋、履、挤、按；一个左旋左转，包含採、挒、肘、靠，仔细揣摩每一式的技击作用，掌握劲力的运行轨迹 ，不但要知其然，还要知其所以然，一步一个脚印，进行自我验证。在行拳时要处处以意 为先，做每一招、每一式时意在与人实作，盘架时始终意想有人在前后左右随着拳势的变 化而变化，进行攻防转换，可提高盘架质量。
而推手、技击时从意识上不是在与人推手， 而是在行拳，可以避免推手技击中的情绪紧张，做到心如止水，使精神意识完全放开，从 而有效发挥自身所学，也即前贤所说“盘架即为打手，打手即为盘架”的道理。值得注意 的是，太极拳的八法有手分八法、足分八法、身分八法，上中下八法合一。至于每一层次 对八法的要求是不同的，另有专著解说，在此就不详谈。学者必须了解的是，太极八法-- 堋、履、挤、按、採、挒、肘、靠不是堋在两臂，或履在掌中，或其它某个部位，而是人 体上中下三盘无处不在。因为在技击中对方是不会按你的想象去行拳的，你的身体任何一 个部位都可能是对方进攻的目标，对号入座只会使自己在技击中遭挫，太极拳要求周身无 处不太极目的即在于此。
谈到盘架，就不能不谈盘架的养生作用。坚持盘架可以强身健体，养生延年，这是太 极拳风靡神州大地乃至欧美、东南亚的重要原因之一。祛病健身是习练太极拳最基本的要 求。有些人习练太极拳多年，虽在技击方面有一定成就，却往往忽视了养生调养，过分重 视技击，以致戕伐自身，针药难施，造成很大伤害，有些很有才华的武术家英年早逝，抱 病而终，成为武林界的一大憾事，对此问题，习武者应充分重视。就养生健身而言，太极 盘架是较为理想的选择。若能长年坚持，按标准习练，在增强体质方面有很好的作用。就 盘架而言，太极门中有五行调节法，根据五脏六腑的病症不同，在同一套拳法之中，即可 针对不同的疾病采取不同的练法，通过意念调整气血的走向，使脏腑疾患得到调整。这种 练法最为直接有效，采用盘架的整体疗法，使气血在周身运行，调养五脏六腑，可充分提 高人的身体素质，而相对治疗单一疾病的某一常规方法，其治疗的时间相应的慢了一些或 无效果，但对习练者自身整体素质的提高则有较为理想的效果。太极盘架可把有限的能量 依据五行生克乘侮原理，用于调养某个需要的脏器，能够很好地起到祛病健身的作用。通 过盘架训练可以变化气质、强健体魄，为习者进一步学练太极推手打下良好的基础。
勿使前辈之遗珍失于我手，勿使国术之精神止于我身
