现如今，湘军早已呈疲态之像，远远谈不上是什么精锐。我们哪还有三十万精兵?
况且，当兵吃粮，升官发财。三湘子弟能为我们所用，只不过是我们扔了一块骨头。如果朝廷扔一块更大的骨头，他们估计就该为朝廷卖命了。
我们和朝廷比，孰强孰弱?我们又有多少骨头可扔呢?
曾国藩的这一番话，说得曾国荃等人是哑口无言。因而起兵一事，最后也就不了了之。
历史上，湘军克南京，朝野表面上庆贺，曾国藩获得巨大威望，风头正盛。
但私底下，众人却都在给他下绊子。
朝廷就不用多说了，对曾早有防备。僧格林沁一直是虎视眈眈，防备着湘军。
左宗棠、李鸿章等人也不必多讲，都在刻意与曾国藩保持着距离。
他们也不傻，不管曾国藩有没有反意，与曾国藩保持一定距离，总归不会错。毕竟，如果让朝廷感觉到他们在暗中抱团，那他们怕是也会受到牵连。
至于湘军本身，本身也确实是狼行千里吃肉的产物。战斗力全靠喂肉、喂骨肉保持。自打攻克南京后，这群饿狼吃撑了，再也没动力随征战四方了。
当时，曾国藩别说是造反了，他怕是连维系湘军不哗变，都很困难。
当然，在当时那个时代曾国藩想造反，他还可以借助洋人的力量。
但问题是，咸丰临死前，已经把能出卖的利益全出卖了。曾国藩还能卖什么?他卖无可卖，洋人必然不会支持他。
所以说，曾国藩拒绝起兵，急流勇退，主动请八旗兵到南京驻防，主动裁撤湘军，其实都是明智之举。
另外，曾国藩之所以不反。还有两个因素一直被人所忽视。
第一，曾国藩用兵，以战术死板，屡败屡战出名。
在太平军将领中，不能把曾国藩打得要投水，都不好意思自称是名将。
曾国藩以前给朝廷打工，无论败多少次，都有朝廷背书，他都能卷土重来。
而造反，是没有卷土重来的机会的。输赢就是一锤子买卖。只有一次机会。
曾国藩对自己的水平，心里有数。他如果有刘秀、李自成、朱元璋的水平，根本用不着曾国荃劝进。他自己打着打着，也知道自己就算不当皇帝，也能割据一方!
朝廷算什么玩意?我就反了，谁能奈我?用当年刘秀的话说:“假使成帝复生，天下也不可得”。这个皇帝，我当定了。谁敢有意见!
然而，曾国藩终究没有光武、唐宗的水准。
打九江，他耗时16个月。打安庆，他耗时15个月。打南京，他耗时26个月。
他打仗的进度堪比蜗牛。打着打着，估计他也知道自己不是造反当皇帝的料了。
第二，曾国藩当年组建湘军打太平军时，用力过猛，把话说的太满。
在昔汉、唐、元、明之末，群盗如毛，皆由主昏政乱，莫能削平。今天子忧勤惕厉，敬天恤民，田不加赋，户不抽丁，以列圣深厚之仁，讨暴虐无赖之贼，无论迟速，终归灭亡，不待智者而明矣。若尔被胁之人，甘心从逆，抗拒天诛，大兵一压，玉石俱焚，亦不能更为分别也。——《曾国藩讨太平天国檄文》
有清一朝，汉人起兵造反，政治口号无非是两种。一是驱逐鞑虏，恢复汉人江山;二是强调满清皇帝无道，号召大家推翻昏君。
太平军起义时，洪秀全以第二点招兵买马。太平军攻克南京时，洪秀全又以第一条招揽民心。他谒明孝陵，张口就是“不肖子孙”。
应该说，这些口号在当时是有影响力的。然而，曾国藩当初为了平太平军，自己把路堵死了。
他说“今天子忧勤惕厉，敬天恤民，田不加赋，户不抽丁，以列圣深厚之仁”。把满清皇帝夸得像朵花似的，把清政府的合法统治说的不可动摇。
他当初把话说满了。如果他造反，再说“驱逐鞑虏，归政汉家”，再骂满清皇帝无道，老百姓会怎么看他?
老百姓一定会觉得，他就是吴三桂第二。对他极度嫌弃加厌恶。而如果曾国藩不这么说，他又能说什么呢?
他连个像样的起兵的口号都没有，还怎么起兵?
所以说，曾国藩如果听了曾国荃的话，起兵造反，他可能会死的很惨!
他坐断东南，看似权高位重，其实很多人跟他根本不是一条心。
他拥兵几十万，看似兵强马壮，其实很多兵马并不归他节制。
他的老底子湘军，自打灭了太平天国后，军心之颓丧，令人堪忧。
他灭了太平天国，看似能争善战，其实他的军事才华有限，并不是什么名将。离真正的战神差的很远。
他拯救了儒家，捍卫了孔夫子的地位，看似深得民心，其实湘军在东南烧杀劫掠，曾国藩在老百姓的眼中，形象并不好。
他有这么多不利于起兵反清的因素，他如果敢起兵造反，其结果，可不就是死的惨了。
而相比于造反，曾国藩坐吃等死，安安心心当督抚，他可能什么事都没有。
因为如果曾国藩强势，大家必然都会因为害怕引火烧身，而对他敬而远之。
然而，一旦他处于弱势，大家又会有一种同病相怜的心态，必然会支持他。
如果曾国藩倒了，下一个倒的会是谁?绝对不能让曾国藩被朝廷打趴下!他好，大家才能同好——这便是当时汉人军头的心态。
曾国藩对官场人性看透到了骨髓里面，同时对自己的能力边界也有非常清晰的认识，导致他不会轻举妄动，才能善终。
慈禧也知道军头们的心思，所以她对湘军的打压，一直在可控范围内，以慢慢削弱，逐步分化瓦解湘军为宗旨。
不过尽管如此，1871年，慈禧还是阴沟里翻了船。那一年，负责替慈禧打击湘军的两江总督马新贻遇刺，案件矛头指向了湘军。
慈禧感觉只好调曾国藩回两江处理“刺马案”。事后，曾国藩草草结案。到底是谁暗中杀了马新贻，他不想说，慈禧也不想问，大家保持了一种默契。
这种默契就是清朝在摇摇欲坠的情况下，还能硬撑五十年的基石。
固然，汉人军头没有勇气造反，可他们的低姿态，也使得朝廷不敢动他半分。汉人军头与朝廷，保持了一种均势。谁先打破这种均势，谁必然就会遭受打击。
皇权也不例外。
清末宣统年，载沣等少壮派不懂规矩，打破了原有的均势，导致汉人立宪派倒戈，助革命党颠覆清政府。这就是随便动蛋糕的下场。
