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寒假已经过去了三周，归家的神兽久在樊笼，被冷空气和各种补习作业困住了手脚。看着在学习中拖延、磨蹭的娃，老父亲老母亲们的血压也是忍不住蹭蹭地往上飙升。其实，假期的初衷本在休息、放松。特别是对于儿童来说，肆意玩耍带来的不仅仅是快乐，更为塑造健全人格、健康的身心打下了基础。
图源：Eve Livesey/Getty
过去二十年，有研究表明，多参加一些惊险刺激的“冒险游戏”对儿童的身心健康发展具有非常积极的意义。其包括但不限于游泳、打球、轮滑、跳绳等日常体育锻炼项目，甚至于看似胡闹的攀爬、跳跃、追逐打闹等都可以算在“冒险游戏”的范围之内。儿童需要通过这类游戏来形成空间意识，锻炼身体协调能力，以及培养面对不确定性的容忍度和自信心。
最早提出这种“冒险游戏”概念的，是1996年挪威心理学家 Ellen Sandseter。当时，挪威政府通过了一项关于游乐场安全的法规，要求游乐区必须安装扶手、圆角装置等保护设备，来尽可能降低儿童玩耍时受伤的风险。仅仅几年后，为了避免违规，很多游乐区拆掉了可能导致儿童受伤的游戏设备，只留下了风险较低的装置。此举看似是对儿童的保护，但是Sandseter却对此感到担忧。
“青少年天生有冒险的冲动，如果我们不在公共环境里给他们提供可以冒险的场景，这种冲动被长期压抑有可能导致青少年的轻微犯罪行为，比如盗窃、斗殴等。”那时，Sandseter在挪威莫德皇后大学幼儿教育学院工作，开始着手研究3至5岁儿童寻求冒险和刺激的行为。根据对儿童行为的观察和采访，她总结出了“冒险游戏”的定义：令人感到兴奋刺激的游戏，包含不确定性和风险性，可能造成或者可预见到身体伤害。
图源：Thomas Barwick/Getty
Sandseter等人的研究显示，冒险游戏与更强的适应力、自信心、解决问题能力和社交能力相关。比利时鲁汶的一项研究在三个月内每周给四到六岁的儿童两小时的冒险游戏机会，结果他们的风险评估能力与对照组儿童相比更高。
此外，冒险游戏对于身体健康大有裨益。刺激与兴奋导致的肾上腺素升高、心跳加速，可以有效降低压力，缓解焦虑。当孩子们有机会反复体验挑战、唤醒应对的机能时，有助于他们学会控制焦虑，并理解心理压力不是灾难，也不会永远持续下去。
英国埃克塞特大学儿童心理学家Helen Dodd 曾开展一项观察性研究来检验这一理论。2020年，该团队收集了英国新冠疫情封锁的第一个月的数据。根据家长的反馈，她发现，花更多时间进行冒险游戏的孩子焦虑和抑郁的迹象更少，更快乐。这种冒险游戏模式作为心理健康问题的保护因素，对于低收入家庭的孩子来说效果比高收入家庭的孩子更好。
鼓励孩子参加冒险游戏，家长的态度和方式方法也很关键。Dodd 认为，玩耍应该始终由孩子来主导，由孩子自己决定想做什么。家长的作用是提供有利的环境，然后放开手。一旦大人不停地指导孩子应该怎样去玩耍，那么这样的游戏就没有意义了。
此外，还需要注意的是，游戏中的“风险”并不等于“危险”。危险是孩子没有能力注意到或处理的事情。比如，让四岁的孩子自己过马路就属于危险，而不是冒险游戏。正常游戏中的风险应该是孩子自己能够把控的。提倡冒险游戏，目的不是让谨慎的孩子变成寻求刺激的人，而是让他们提升风险管理的能力。
图源：The Venny
话虽如此，然而在现实情景中，当孩子们嬉闹着你追我赶时，旁观的家长总是免不了感到提心吊胆：既害怕自家孩子受伤，又害怕伤害到别人家的孩子。特别是当游戏升温，孩子的行为开始“出格”的时候，大部分家长很难忍住“不出手”。
那么，家长究竟应该如何判断是否应该介入孩子的游戏，以防范可能出现的危险呢？儿童的面部表情和肢体语言会给出信号。
加拿大哥伦比亚大学儿童发展研究员Mariana Brussoni领导的一项研究表明，当孩子们准备开启冒险，尝试超出自己当前能力范围的事情市，他们的脸上会露出坚定的表情，似乎能控制自己的身体并进行反复练习。如果是这样，研究人员建议家长可以“再忍耐一下”，看看孩子是否能自己解决问题。
不仅仅是家长的态度，为了让青年一代的身心更健康，我们周围的环境还有很多需要改进的地方，从城市基础设施建设，到学校操场规划设计，教育工作者管理理念，乃至整个教育系统关于教育本身的认识和未来发展布局都很重要。
即便抛开这些宏观层面的问题不说，单从个人发展来讲，童年时代能够有机会经常肆意玩耍，痛快地享受简单的快乐，那种“可怕”而有趣的快乐，都可以成为一个人一生的美好记忆。毕竟，当一个四岁时可以在草坪上晒着太阳随意打滚的孩子长大后，四十岁的他也许再也没有机会体验这种美好的感觉了。
Nature 637, 266-268 (2025)
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-024-04215-2
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