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随着东方国家的整体崛起,对国际事务参与越来越广泛,东方国家的历史、文化、社会与外交日益受到重视,引起国际社会的研究与关注,成为当前东方研究热景象之一角。东方国家的崛起深刻地影响了国际关系发展与变革,不仅是东方国家历史发展进程中的大事,也是当前国际关系中的大事。探讨它们崛起的深厚历史文化根源,重新确立它们在世界体系中的地位,已是国际学术界必须面对的崭新课题。在这些研究成果当中,澳大利亚学者杰弗里·C·冈恩撰写的《全球化的黎明:亚洲大航海时代》为我们构建了一幅东方历史的全新图景。
以世界史视角研究东亚史
本书关注了东亚历史的重要性,以世界区域史的视角看待东亚历史发展行程。从区域的视角研究历史,是作者的一个重要方法。正因为如此,这部学术史论中有许多可贵的思想,力倡以世界史的视角研究东亚历史,不赞成把世界史视角仅仅应用于大西洋世界、非洲、印度和各大洋地区,东亚史的观察也同样需要这样广阔的分析视野。作者看到区域性的、洲际性的交往给各国带来的重大影响,如造纸、火药、指南针、丝绸、瓷器传到欧洲,作用于当地社会的生产和生活。他站在文明交往给世界带来巨变的高度看待东方历史上的海陆丝绸之路,书中写道:“中东发挥了桥梁作用,因为麦加与巴格达自九世纪起便成为全球贸易中心,分别连接地中海世界和中国……中国和印度被视为前现代世界经济更为重要的中心,拥有比其他任何国家规模更大的经济体和人口,而且还拥有高度先进的科学技术。”这样的评断有一定的见地,蕴含着对东方历史新的理解。
在解释历史时,作者把东亚古代历史看作连续而发展的,并非“停滞”的。这个看法无疑是从长期思考中所得,绝不是随性而发。这样的观点也贯穿在他的东南亚历史研究当中,认为“中国并未停滞不前或是完全退出全球商业贸易,而是通过积极在日本,以及马尼拉等东南亚港口参与贵金属贸易,为该地区注入活力,创造了许多新型产业”。作者擅长从长时段、大范围把握东方历史,看到东方社会在生生不已的演进中发生的变化,比如,“作为‘近代早期’的发达国家,宋代时期中国的崛起恰逢国际贸易规模急剧增长,中国部分农村经济与海外市场的生产有着直接的联系。在宋朝末期,中国的帆船越过马六甲海峡到达印度海岸,填补了在西部的阿拉伯-印度霸权终结后留下的空白”。
展现东方大航海的世界贡献
该书重视东方大航海活动在世界航海总坐标中的位置,以“亚洲大航海时代”为题,多方面展现东方大航海活动的作用与影响。在走向海洋、利用海洋方面,东方国家已经走在世界的前面,留下先人的劳绩。可贵的是,第四章“朝贡贸易体系与海外华人”集中讨论了海外华人参与世界贸易竞争,对于西太平洋贸易网建设的贡献,与世界各国进行互通有无的交流活动,在美人之美、美己之美和美美与共的互惠中实现了文明共享,在文明共享中走向时代的高处。华侨华人遍及南洋各国与世界各地,为当地开发与发展作出了贡献。作者对华侨华人的作用给予积极评价,认为他们是开疆拓土的先驱。
亚洲内部海上贸易网络是该书作者倍感兴趣的问题,倾注的力量也最多。亚洲海域贸易网问题是东方历史的重要内容,涉及的国家众多。东方历史是丰富的,对外交流交往无疑是重要的方面,作者关注东亚-东南亚在全球瓷器贸易中的地位,从多方面考察中国瓷器生产、销售和对其他国家的影响情况。无论是从人类文明交往史的角度,还是从现实生活的角度看待瓷器贸易,都是有重要意义的,对社会生活和生产的影响也是深远的。对此,书中有明确的论述,作者写道:“陶器(包括陶瓷)的生产及其质量是文明的标志,而中国瓷器无论是美学价值还是工艺质量均超类绝伦。时至今日,高温釉陶和瓷器复杂的制造流程对欧洲人而言仍是个谜。”
关注东方历史经验
在分析视野与国际比较上,作者之所以敢大胆地提出“全球化的黎明:亚洲大航海时代”这样颇有挑战意义的课题,是基于对东西方历史的比较,在比较中发现差异,得出结论,吁请人们关注东方历史经验,从历史经验中获得社会进步的力量。
15世纪初,中国郑和船队七下西洋,“完成了伟大的海上航行,在维持古老亚洲海上贸易网络的同时,将朝贡贸易网络扩展至斯里兰卡、印度马拉巴尔海岸、波斯湾、非洲斯瓦希里海岸等印度洋地区”。作者进一步指出,明朝派郑和下西洋是为了促进朝贡贸易,显示中国在世界的领先地位。从时间上说,东方的洲际性大航海远比欧洲早得多,实现了人类远距离、长时间航行。东方人开辟的航线已经把东亚、东南亚、南亚、西亚、波斯湾、阿拉伯半岛和非洲东部地区有力地连接起来,这条航线成为世界上最早、最繁忙的航线。
作者:陈奉林,北京师范大学历史学院教授、博导
《全球化的黎明:亚洲大航海时代》
★作者
杰弗里·C. 冈恩
★内容简介
在漫长的历史中,连接印度与中国、前现代东亚与东南亚的海上丝绸之路,可以被视为一个长期形成的全球性区域。在欧洲帝国主义时代来临之前,香料、丝绸和陶瓷贸易的蓬勃发展使亚洲处于全球经济的前沿。除了日本人、欧洲人、阿拉伯人与其他地区之间的白银贸易,中国古老朝贡贸易网络也为全球贸易提供了不可或缺的稳定性和延续性,缔造了一个辉煌的商业时代。
国别历史总是顽固地主导着亚洲历史的书写,对于拥有悠久中央集权传统的国家来说,这一现象则更为普遍。然而,本书则重点关注现代国家出现之前的时代,采取聚焦国家间区域的全新书写方式。
本书内容涉及亚洲内部的白银和陶瓷贸易、中国的大帆船贸易、欧洲贸易公司的兴起、包括日本人町在内历史悠久的东南亚侨民社区,以及多种类型的技术交流。
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