【复盘:阿里不再“自负”】

科技   2024-12-21 20:40   北京  

“不提电商”的八年

来源/光子星球(ID:TMTweb)

作者/吴先之

编辑/王 潘

“从明年开始,阿里巴巴将不再提电子商务,因为电子商务是一个摆渡的船,它只是把河岸的这一头端到了那一头。”2016年10月13日云栖大会上,马云首次提出“五新”的概念,“新零售”位居首位。
2024年12月16日,一张签约仪式的彩排照片传出,阿里与雅戈尔之间的一笔交易不胫而走。次日,阿里巴巴在港交所发布公告称公司目前持有银泰99%股权,将与银泰少数股东联合出售银泰100%股权,其所持99%股权的对价约74亿元,但录得93亿元的亏损。
从战略投资,到完成私有化,银泰是阿里“新零售”战略的起点。八年时间,阿里帮助银泰完成了线上渠道的开拓,也包括建立了线上化经营能力的喵街APP,以及“银泰百货”支付宝与微信小程序。
银泰不止是新零售的起点,同时也是阿里生态落地的重要场景,例如数字化升级、协同办公、供应链管理等等,都已深度嵌入其中。以银泰为样板,此后阿里以投资、入股、战略合作等形势,形成了高鑫零售、苏宁、百联、盒马等在内的“新零售”业务板块。
当银泰以93亿亏损售出,高鑫零售与盒马待价而沽,整个新零售战略已到了终结之时。
从内部视角可以看到,“新零售”战略起因于阿里在淘宝的成功和技术上的自负,而如今选择卖掉银泰,既有宏观环境的考量,亦有新管理层对过往自负的纠偏。吴泳铭任内的关键词是“聚焦主业”,与当年马云的“五新”,有着截然不同的攻守态势。


01


致命的自负

把时间拨回到2016年。
云栖大会前一个月的9月16日,阿里巴巴集团美股盘后市值约合2664亿美元,登上亚洲所有上市公司市值第一的宝座,也成为历史上第一家坐上亚洲市值榜首的互联网公司。
在回顾云栖大会前前后后时,一位阿里人士提到,“马老师讲完,大家回来就讨论什么是新零售,没人说得清楚”。但他同时认为,新零售的大方向是正确的,只是不知道怎么落地,“既然老板说要干,我们总得做点什么”。
于是接下来几年,阿里为了实现新零售战略,进行了诸多大手笔投入。比如整合高鑫零售大概花费400亿港币,投资投苏宁200多亿人民币,银泰167亿港币,加上并购饿了么与投入盒马的一百多亿美金,加起来超千亿元人民币。
面对如此之大的资源投入,前述阿里人士尽管有不少反思,但仍然认为“阿里花得起”,因为电商板块“一年的现金流便有两千多亿元,完全cover得住”。
正是因为淘宝的成功让“阿里花得起”,所以新零售战略之下的各业务中,存在不少大干快上的情况,而且在探索过程中,往往带有明显的“淘宝”路径依赖。
马云在云栖大会讲话结束后,内部给新零售下的定义非常笼统,“基于数据的线上线下零售的重构”。背后的理论支撑来自于:阿里是交易类数据最多的平台,是数据与技术上的“富户”,具备重构线下零售的肌肉。
移动时代,依托个性化算法与推荐,到如今的人工智能,在技术上,淘宝提高5%的转化率完全没有问题。而另一方面,线下零售利润低,只要提升5%的利润率便能在庞大的线下业态上,释放极高的价值。“带着线上的逻辑,我们认为是可以干的。”
来自淘宝的经验和短期银泰线上化、数字化重构的成功,让阿里认为,整个本地生活业态也可以依葫芦画瓢。
例如2018年,阿里联合支付宝购买下饿了么的决策上,内部就认为,淘宝和饿了么本质上是一样的业务模式,淘宝能做到第一,接盘饿了么也可以。
当阿里盘下饿了么后才发现与淘宝的业务逻辑完全不一样。作为电商平台,淘宝是典型的双边市场,限制较少。但是本地生活是以3公里以内展开的,距离增加,配送体验会很差。带着少限制的思维,来优化有限业务,很难解决实际问题。
饿了么如此,盒马也是如此。盒马超市原本持续几年盈利,据了解,EBITA利润率3%左右,可是在业务上不断扩张,以及投资打水漂,导致盒马整体亏损。
事实上,来自线上和技术上的成功,不仅对线下和实体业务帮助有限,而且自负还阻碍了探索。
一位盒马人士提到,在上海市场与同行竞争之中,曾因为没有给鱼虾充氧,导致当地用户体验不佳。一位盒马人士表示,“实体生意的门道太多,我们复盘了很多次,错误的归因直接导致我们做了很多无用功。”
来自淘宝的成功,以及阿里云在技术上的优势,让阿里人们忽略了一个根本性的问题:线上生意是与机器打交道,技术只能解决从无到有、从慢到快的问题,因此可以依赖固定路径;线下生意的本质是与人打交道,无法依赖某套方法论,或者算法解决问题。
而淘宝的平台经济,本质上是依赖一套能够为买卖双方提效的匹配机制,在不同历史时期表现不同,有时候是活跃度,有时候是GMV,有时候是价格。线下生意的链路更长,且模型多样,存在大量变数。
当技术上花了很大心思,资金上进行了巨大投入后,发现仍然没有带来什么改变时,就不想折腾了,这或许是新零售在阿里内部逐渐被淡化的重要原因。到2020年以后,随着宏观环境的变化、外部竞争环境加剧,尤其是电商大本营遭遇到直播电商平台和拼多多的进攻后,阿里才逐渐走出“自负”,重新评估当下。


02


“不提电商”的八年
在马云提出新零售,不提电子商务的八年,电子商务经历了多轮业务模式的变化。
首先是2018年拼多多上市后,逐渐成熟的拼购,以及探索低成本、高效率的双边平台模型。这在之后给商家形成了低费率、确定增长的经营场域,用户心智方面,随着供给侧的几轮大刀阔斧的整顿,逐渐从低价变为所谓“质价比”。
而阿里真正正视拼多多是在2019年,次年拼多多业绩开始爆发,到2023年年末,拼多多包裹数首次超过淘天,一度引发了阿里内部不小的震动。
多位阿里人士都提到,曾购买拼多多股票以对冲风险。至今,淘天仍保持“正视,不防御”的态度,并坚信电商市场将走向消费分层——淘天占据四成份额,抖音、拼多多、京东各占两成,余下为其他平台。
拼多多之所以一度靠价格杀入市场,后来市场又一度围绕价格博弈,很大原因是淘宝当年转向GMV导向与价格增长的周期关系。
一位淘天人士告诉光子星球,2014-2016年,由于GMV导向,淘天只有扩充高客单价货品池才能获得更高收入。因为降价提量可能整体GMV反而下降,提价减量反而GMV有所上升。于是,平台算法随之向那些高客单价、高GMV商家倾斜,让淘天进入了繁荣期。
平台上的供给价格持续上探,商家、服务商、平台都受益于价格持续上探索带来的红利,但整体渠道费用上升,同时还留出了巨大的低价真空带。紧接着,加速天猫化,以及2018年整顿低劣商家的封店潮,又让一大批商家出走。拼多多直接受益于持续的低价真空地带与部分中小商家出逃,迅速做大。
“前半段靠着源头货源和极致低价成为拼多多爆发的核心动能,后半段GMV导向下,各平台的渠道费用都水涨船高,给拼多多提供了可乘之机。”一位1688人士表示,在初期阿里也能搞到源头货源,但价格大概率还是比拼多多贵,除开砍一刀等营销手段,主要是拼多多极致低价优先,而阿里是GMV优先,在充分竞争市场里面反而是涨价能有更多生意。
在阿里方面看来,刚性成本方面,按照由高到低排列,分别为京东、天猫、拼多多、淘宝,可是在商家正常经营的角度看(叠加了流量成本),综合成本上按照高低排序却是拼多多最便宜。
尤其是经营周期性商品的商家,这一体感尤为强烈,极端情况下,拼多多的流量成本只有其他平台的一半。这对于那些希望抓住有效销售周期,需要持续“烧车”(付费投流)的商家而言,很难拒绝拼多多。
在货架电商有来自拼多多的冲击,而在增量赛道的直播电商方面,抖音与快手的迅速崛起,进一步蚕食着淘天的市场份额。
最早试水直播电商的其实是淘宝,而直接负责人则是蒋凡。在货架上搭直播间一度让淘宝牢牢锁住头把交易,但随着薇娅、雪梨等头部主播因各种原因退出,淘宝一骑绝尘变为了厂商乱战的局面。
从上述现象便能看到,在“新零售”战略落地期间,电子商务并没有像马云八年前所说的那般,不再有新故事,相反,行业一直处于四五年一变。


03


小罗汉“纠偏”大罗汉
“当入局之后,集体处于不理智状态下,决策失误是无法避免的。”一位阿里人士表示,“新零售”只是淘宝成功和技术上自负的一个切片。
包括阿里云在内的业务,在历史上的多次试错,也有着类似共性。
早早布局云计算,不仅是阿里做大的重要决策,而且极大地降低了互联网创业的门槛——不用再花费巨资购买存储设备,或者租用机柜放服务器。然而,过于领先,也导致了先发优势丧失。
例如业务导向上,早年曾转向私有云,完全出于收入考量,且事业部和负责人的KPI都背着收入指标。工程师们热衷于打榜跑分,却忽略了客户真正在意的不是排名与跑分,而是产品与服务的稳定性。
但业务上的自负并不足以导致严重后果,但战略上的自负,例如新零售,则要厉害得多。
或许是意识到市场环境发生了变化,或是政策有了新的导向,亦或是行业竞争进入新的阶段,吴泳铭去年上任后,开启了一系列“纠偏”。从卖掉银泰的那一刻起,新零售战略的终结,意味着阿里从反思进入到行动阶段。
眼下,这种行动是必要的。
当马化腾在人民日报发评论员文章,给民营经济打气时,阿里人其实应该意识到,在强国体系下,可以有“万能的淘宝”,但绝不允许出现“万能的阿里”。

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