有一种蔓藤植物很特别,名叫猿尾藤,亦称「风车藤、牛牵藤、风筝果及红龙」等,「猿尾藤」主要生长在印度、东南亚、台湾。猿尾藤是印度阿育吠陀的用药,治伤口发炎等病症,它也是台湾原生植物。
佛教经典上的「阿提目多迦」指的就是这「猿尾藤」,在《一切经音义》卷十三:「阿提目多,梵语也,正梵音云阿地目得迦花,树名也,西方有,此国无。」《佛光大辞典》记载:阿提目多迦,梵语atimuktaka。又作阿地目得迦花。意译龙舐花、苣藤。学名 Gaertnera racemosa。归属于蔓草,开白色或赤色之花,甚为芳香,种子可提炼香油。
「风」是影响猿尾藤生存的重要因素;从开花到果实成熟约两个月,成熟的翅果为褐色,像极了直升机上的螺旋桨,借着风力远扬到他处落地生根,繁殖力很强。国际自然保护联盟物种存续委员会入侵物种专家小组(ISSG)将之列为「世界百大外来入侵种」之一,台湾目前与生态环境都能达成平衡,未造成危害。
嫩枝细长,末端卷曲往上翘,似猿猴尾巴,红棕色嫩叶长得像猿猴屁股,故而得名。
3月-4 月,总状花序。黄白色,具芳香,花瓣5枚,有爪,成熟时褐色,脱落后会随风旋转,像直升机的螺旋桨一样。
在佛陀纪念馆的佛教植物园玄奘大师区,亦能见其踪影,被栽培于庭院观赏,是优美的绿廊植物;亦为蝴蝶、蜜蜂等昆虫的蜜源植物。
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