在红军时期涌现出了许多优秀的年轻将领，他们没有上过军校，似乎都是天生的将才，尤其是寻淮洲，他21岁就成为了红军的军团长，是最年轻的军团长，粟裕是他的一个“小迷弟”。
寻淮洲是湖南浏阳人，出生在一个穷苦的家庭，1927年，15岁的寻淮洲参加农民运动，并在同年9月参加了秋收起义，后来跟着队伍上了井冈山，当时他还只是第3营的一个副班长，这是他唯一担任过的副职。
很快寻淮洲就从战斗中脱颖而出，1928年，朱毛会师之后合编为红4军，寻淮洲被人们为红31团8连的连长，据当时给寻淮洲当勤务兵的陈目海回忆讲述，寻淮洲个子大概仅有一米四左右，他很会爬树，外号叫“猴子”。
在红军队伍中，寻淮洲的个子算是比较矮的，不过身高并不影响他指挥打仗。1929年春，寻淮洲跟随红4军转战闽西，很快就被提升为团长，1930年11月，寻淮洲参加了第一次反“围剿”作战。
战斗中他指挥才能得到展现，取得了非常不错的战绩，战后他被提升为红35师师长，之后在第二次和第三次反“围剿”战斗中屡次立功，1932年3月，寻淮洲被任命为红45师师长。
在他担任师长期间发生了件有意思的事，当时开国上将杨得志还只是炮兵连的连长，他调任到45师担任管理科长，杨得志刚到师部报到，进屋发现一个个子瘦小的人和政委坐在一起，以为他是秘书就没在意。
杨得志跟政委谈话申请去一线参加作战，政委突然说：“师长，你说几句。”个子瘦小的人竟然是师长，杨得志显得有些惊讶，寻淮洲看出了他的心思，说：“不长个没办法，个子小也有好处，子弹不容易打着我。”
瞬间缓解了杨得志的尴尬，之后寻淮洲给杨得志讲道理，说话条理清晰，一番谈话后杨得志对寻淮洲很佩服，多年后杨得志对这件事记忆犹新，忍不住感叹：“人不可貌相，海水不可斗量。 ”
寻淮洲担任45师师长仅几个月，1932年12月，他就被提升为红军21军军长，之后在第四次反“围剿”作战中，寻淮洲凭借出色的指挥才能，牵扯住了敌人的几个师，从而确保了在黄陂、东陂战斗的胜利。
战后寻淮洲获得特别嘉奖，1933年7月，红21军和红7军改编为红5师，寻淮洲担任师长，之后他率部入闽作战，3个月间他连战告捷，同年10月，寻淮洲被任命为红7军团的军团长，当时他才21岁，是最年轻的军团长。
粟裕当时是红7军团的参谋长，协助寻淮洲指挥作战，从他身上学到了许多东西。多年后粟裕对寻淮洲仍难以忘怀，评价说：“寻淮洲参加过秋收起义，是革命战争中锻炼成长起来的一位优秀的青年军事指挥员。”
遗憾的是在第五次反“围剿”作战中，虽然前期寻淮洲指挥部队连连取胜，但是1934年12月14日，在安徽太平县谭家桥的战斗中，寻淮洲不幸中弹牺牲，年仅22岁，寻淮洲的牺牲是红军的巨大损失。
